Архипелаг Ветров - история, легенды и арты - [5]

Глава 11. Техника и вооружение Архипелага

Одной из сюжетных линий в серии является противостояние Архипелага и двух военно-политических блоков на Континенте (Северный Альянс и Кантилейская Лига), каждый из которых хотел бы аннексировать острова и время от времени предпринимал ползучую экспансию в сторону Архипелага — например, пытался выкупить часть территорий. Во второй книге дошло даже до боевых действий. Особых «чудес на виражах», правда, ждать не стоит, так как здесь у нас самая заря авиации. Технари Северного Альянса только что придумали синхронизатор, позволяющий стрелять из пулемёта прямо через винт аэроплана, и их противники ещё не пришли в себя от последствий этого изобретения.

Прототипом «гидр» де Мельгара была летающая лодка М-5 конструктора Дмитрия Павловича Григоровича:

(все картинки в этой главе не мои, взяты из сети)

Первая лодка была выпущена весной 1914 года, а всего их было построено около трёхсот. Этот гидроплан был прост в управлении, обладал хорошей мореходностью, мог взлетать и садиться при высоте волны до полуметра. Обычно его использовали для разведки, но также можно было установить пулемёт впереди правого сиденья.

Для Архипелага такие машины были невиданным чудом, конечно! Граф де Мельгар сразу приобрёл репутацию дальновидного политика и новатора, когда обзавёлся подобным оружием.

Вплоть до недавнего времени Архипелаг защищала его удалённость от Континента и магия флайра, поэтому с вооружением там дело обстояло не очень хорошо. Никакого военного флота у них никогда не водилось, одни только тихоходные паровые катера и лёгкие парусные лодки. Однако грозный Северный Альянс тоже не сразу научился воевать в воздухе.

Если вспомнить историю, то первые аэропланы не предназначались для воздушного боя. Их главной функцией была разведка и — иногда — бомбардировка. Воздушные столкновения были редкостью. В кабине первых самолётов сидели пилот и лётнаб, причём, если нужно было взять бомбы, тогда наблюдателя приходилось высаживать.

Вот отрывок из биографии французского лётчика Жана Мари Доминика Наварра, показывающий, что представлял из себя воздушный бой в начале Первой мировой войны, когда появились первые самолёты:

«…В одном из одиночных вылетов Наварр встретил своего первого немца, который, кстати, тоже летел без наблюдателя. Немецкий летчик подлетел поближе и помахал рукой своему коллеге. Жан махнул ему в ответ, а затем взял со дна гондолы своего „Фармана“ карабин и открыл огонь. Его противник не имел даже револьвера и вынужден был спасаться бегством. Наварру же пришлось заняться собственным самолетом, который начал заваливаться на бок, так как, чтобы стрелять, летчику пришлось бросить ручку управления».

Аналогичный эпизод был в биографии русского лётчика Харитона Никаноровича Славороссова:

«Славороссов обнаружил во время разведки немецкий аэродром. Нанес на карту. В кабине справа висели в полотняных мешках две бомбы. Зажав ногами ручку управления, он достал бомбу, расконтрил вертушку предохранителя взрывателя. Все так неудобно, несподручно… Взял ее в левую руку, придерживая пальцами крылышки вертушки, чтоб не рвануло ветром, когда высунется рука за борт, иначе взорвется. Со стороны солнца вышел на аэродром, дошел до середины — куда там прицеливаться, накренил аэроплан и швырнул ее за борт!.. В сторону стоявших аэропланов.

Видел, как взорвалась, а попала, не попала, непонятно, хотел и вторую бросить, а тут прямо на него немец летит, возвращался, наверное, с французской стороны домой. Летчика хорошо уже видно.

Что он там вертится в кабине? Присмотрелся Славороссов, а немец в него из пистолета палить начал. „Ах, зараза!“ — крикнул Харитон и тоже за пистолет… Расстреляли оба все патроны, кулаком погрозили друг другу и разошлись…»

Ссылка на биографию Славороссова: http://militera.lib.ru/bio/galperin_um/index.html

Позже самолёты стали приспосабливать для боя. Грустно, конечно, что любое прекрасное изобретение люди всегда пытались применить для нападения друг на друга. Первая мировая война спровоцировала быстрый рост усовершенствований. Лётные качества самолётов стремительно улучшались. В их кабины начали ставить пулемёты, а на лопасти воздушного винта устанавливать металлические щитки для отклонения пуль (первым это придумал французский авиатор Ролан Гарро). В 1915 году появились «Фоккеры», оснащённые синхронизатором стрельбы, благодаря которому пули, выпущенные из бортовых пулемётов, пролетали между лопастями, не повреждая винт. Появление этих самолётов настолько изменило обстановку на Западном фронте, что период их господства в воздухе стали называть «бичом Фоккера». Странам Антанты понадобилось несколько месяцев, чтобы восстановить баланс сил.

Постепенно произошла специализация самолётов по типу использования. Одно дело — истребители, и совсем другое — тяжёлые бомбардировщики. Буквально на ходу разрабатывалась тактика воздушных операций. Стиль воздушного боя с активными маневрированием и стрельбой с ближней дистанции получил название «догфайт» — «собачья драка».

Героям книги тоже пришлось поучаствовать в таких драках, и не один раз.