Архипелаг Ветров - история, легенды и арты - [6]
Особенно сложной задачей для пилотов была атака на дирижабли. Военный дирижабль, как правило, имел мощное оборонительное вооружение, не уступал самолётам в скорости и значительно превосходил их в скороподъёмности. Не удивительно, что до появления зажигательных пуль дирижабль обычно выходил из боя победителем. Однако пилоты всё равно не сдавались. Например, уже упомянутый в статье Ролан Гарро приделал к нижней части фюзеляжа своего самолёта острый металлический штырь, которым он намеревался пропороть оболочку «Цеппелина». В 1916 году лейтенант французского флота Ив Пьер Гастон Ле-Прие предложил сжигать баллоны ракетами — правда, его ракеты применялись, в основном, против аэростатов наблюдения. Они крепились к межкрыльевым стойкам биплана таким образом:
Эти ракеты стали прообразом оружия, которое в книге придумывал изобретательный Диего вместе с Торресом. Разумеется, уничтожить дирижабль с их помощью невозможно, и героям книги это тоже не удалось:
— Есть одна сложность, — задумчиво сказал Альваро. — «Пилигрим» — это не аэростат наблюдения, он не будет висеть и ждать, пока ты точнее прицелишься! Насколько я знаю, у таких ракет невысокая точность. Надо ещё учесть поправку на ветер…
Однако все понимали, что пока это был единственный вариант.
— А нельзя увеличить дальность? — спросил Торрес. — А то как-то сомнительно… Если опоздаешь с выходом из атаки, рискуешь врезаться ему прямо в корпус.
— Максимум сто пятьдесят. — Диего с сожалением покачал головой. — Я уже пробовал.
Пока все обсуждали ракеты, Дийна разглядывала чертежи «Пилигрима». Ей всегда нравились дирижабли — такие важные, неторопливые, похожие на добродушных небесных китов. Они подплывали к Керро, привозя с собой новых людей, радостную суету, ворох новостей и разные диковинки с Континента. Но этот дирижабль с повадками хищной акулы был создан специально для войны; он прятался за облаками, нападая оттуда, словно летучая смерть. Даже в его чертежах ей виделось что-то грязное.
© «Воланте. Ветер песков»
Из статей по истории я также позаимствовала такие тактические приёмы, как «охота двойками», заход из-под солнца, целенаведение по принципу часового циферблата и так далее. Все эти приёмы сделали жителей Архипелага серьёзными противниками для пилотов Альянса, особенно если учесть, что герои книги были готовы на всё, чтобы защитить свои семьи и свои острова:
Поток ветра, огибавший Керро, подхватил «Рисуэнью» и снова увлёк наверх. Скорость! От дикого ускорения исчезли все звуки в мире, только слышалось чьё-то дыхание. Ветер мчал Дийну к центру Архипелага, к Палмере, а «феникс» упорно висел на хвосте. Трассы снова прошили воздух. «Целится в парус, скотина!» Одна маленькая дырочка в парусе — и ветер порвёт его в клочья, а её ждёт ледяная смерть в Океане. До Палмеры — добрая сотня миль, она не дотянет. «Но я и не стану умирать покорно, как курица под топором! — рассердилась она. — Если уж погибать, то в полёте!»
Вдруг некстати вспомнился Торрес. Он был ходячим справочником по войскам Континента и рассказывал, что даже у «фениксов» есть свой кодекс чести. Обычно пилоты Альянса и Лиги сходились в воздушном поединке один на один. Считалось недостойным сбить безоружного, поэтому пилот отказывался от атаки, если видел, что у противника кончились боеприпасы или заклинило пулемёт. Также не позволялось атаковать взлетающие машины или добивать подбитые аэропланы.
Но этот «феникс», гнавший её, как зайца, явно не относился к «рыцарям неба»! Он преследовал её со страстью охотника. Загонял, словно дичь.
Чем ближе к Палмере, тем ярче поблёскивали вспышки флайра. Там вдалеке билось исполинское сердце Архипелага, порождая волны в магическом поле, задавая ритм этому непостижимому пульсирующему движению. Лодка летела, срезая макушки призрачных волн. Следующая пулемётная очередь чуть не задела мачту. Словно по наитию, Дийна оседлала очередную «волну», как трамплин. Кувырок — и небо перевернулось в глазах. Согнув ноги, она быстро добрала парус. Приземлилась удачно, кормой. Мысленно извинилась перед «Рисуэньей» — среди воланте считалось ребячеством тратить ресурс лодки на подобные трюки. Зато очередная трасса прошла прямо под ней, «феникс» вновь промахнулся! Спина Дийны взмокла от пота. Второй раз увернуться не выйдет! Она зажмурилась, представляя, как враг приближается, ловит её в прицел. Вот сейчас боль разорвёт её тело. Сердце готово было выскочить из груди. А позади неё длилась и длилась тишина…
Собрав всю храбрость, она оглянулась. Было так жарко, словно в жилах горел огонь вместо крови. Лодка дрогнула и неохотно сбавила скорость.
«Феникс» падал. Его мотор всё-таки не выдержал полёта в пространстве флайра. Он летел вниз, бессильно кружась, как семечко в воздухе. Сквозь прорехи облаков было видно, как на серой поверхности Океана расцвела вспышка огня, которую тут же слизнуло волной.
Океан всё-таки получил сегодня одну жертву.
Дийна проследила его путь до самого конца и зажмурилась, вбирая в себя окружающую тишину. Невероятно. Невозможно поверить, но она всё ещё была жива.
Вдруг накатила слабость, и она на ватных ногах села в лодке, прижимаясь лбом к мокрому гику. Слёзы текли и никак не хотели остановиться. Пришлось снять мешающий шлем. Голове сразу стало холодно, но это было даже приятно. Хорошо, когда ты
