Войдя в палатку, я сходу задал вопрос:
– Ну, как? Будем говорить?
Тот состроил презрительную гримасу, затем, сплюнув мне под ноги, злобно ответил:
– Я им ничего не сказал, а главному врагу не скажу и подавно.
Сев на скамью напротив него, я удовлетворённо ухмыльнулся:
– Похоже, у вас все такие. Упёртые, слепо преданные и без мозгов.
Пленник уставился на меня ненавидящими глазами.
– Ладно, может, имя назовёшь?
– Оно тебе ничего не скажет.
– Хорошо, жрец. Так и буду к тебе обращаться.
Тот лишь фыркнул и безразлично пожал плечами.
– На поле боя вы открыли портал в Райнор и призвали роканов. Как?
– Не буду я с тобой говорить. Тебе ещё не понятно?
– А с кем будешь? – я усмехнулся.
Вспоминая события, произошедшие на поле боя, я встал и подошёл к пленнику. Да, все пятеро жрецов тогда оголили правую руку. Решив проверить догадку, я взял того за рукав балахона и засучил его до локтя. Жрец дёрнулся, но вырваться из хватки не смог. На его запястье красовался браслет с несколькими кристаллами красного цвета. Недолго думая, я ухватился за украшение и со словами: – Ты, надеюсь, непротив, если я позаимствую эту побрякушку? – снял его с руки пленника.
– Ты хотел сказать «отберу»? – злобно процедил тот сквозь зубы.
– Ну, почему же? Верну, если эта штука окажется для меня бесполезной, – я улыбнулся. – Хотя в твоих руках райдиан может быть опасен.
Выражение лица пленника говорило, что он уже смирился с потерей браслета навсегда.
– Пригодится, когда я вознамерюсь посетить Райнор.
– Там ты и сгинешь! И чем скорее, тем лучше!
Не обратив внимания на его слова, я предложил:
– Что если я отпущу тебя? Вернёшься к повелителю. Взамен, я всего лишь прошу ответить на мои вопросы.
Жрец смерти, оживившись, осторожно спросил:
– Какие ещё вопросы?
– Где вы добываете райдиан? Мне нужно знать местоположение всех шахт и рудников в Эриосе.
– Нет. Этого я тебе не скажу.
– Что ж, по крайней мере я узнал, что шахты всё же есть. Райдиан – редкий камень для Ардана. Поэтому, таких мест, скорее всего, одно или может быть два. В Зарасе мы одну такую шахту завалили.
На лице пленника отобразилась досада. Не желая того, он выдал мне сведения, пусть и не те, о которых я спрашивал.
– Ладно. Попробуем ещё раз. Ответишь на этот вопрос, считай, что свободен. Сколько всего шахт по добыче райдиана?
Пленник ничего не ответил.
– Так. Послушай-ка. Мы оба знаем, что у вас есть райдиан. Если ты ответишь на вопрос, что изменится? Ты ведь уверен, что победите вы, а не мы. Так почему бы не ответить на вопрос, вернуться к своим и вместе одержать над нами верх?
– Вот так легко ты готов меня отпустить? – он заёрзал от нетерпения на скамье.
– Я не убиваю пленных. Вернёшься и убедишься в этом, когда поговоришь со жрицей смерти по имени Минай. Её я отпустил. Так же готов поступить и с тобой.
– И что ей пришлось рассказать тебе ради свободы?
– Не мне, а вашему повелителю, – я усмехнулся. – Я её отпустил, чтобы она соглала Калдану. О! Да не злись ты! Она сама не знала, что обманывает повелителя. Так что именно благодаря её лжи, вы попали в мою ловушку. Думали напасть на беззащитную деревушку, а оказалось совсем наоборот. Ну так как? Ответишь – свободен. Это ведь, небольшая цена ради свободы и возвращения к повелителю.
– В Эриосе я знаю только одну такую. Про шахты в других королевствах не ведаю.
Достав кинжал, я разрезал путы на руках и ногах жреца смерти:
– Можешь идти. Свободен.
– Так просто? – когда я обнажил оружие, по лицу пленника пробежала тень сомнения, что враг не сдержит слово, а убьёт. А теперь просто сидел, неверя уставившись на разрезанные верёвки.
– Да. Так просто. Только провожу тебя до ворот, а то тебя по пути кто-нибудь точно убьёт.
* * *
Трасот. Спустя десять дней.
– Как перебиты? – прослушав доклад посыльного, спокойно спросил Калдан.
Однако внутри он наливался гневом. Весть ему совсем не понравилась. В зале командования вместе с ним, также присутствовали: его неизменная тень в белой мантии старшего советника – Имлор Дайнар; верховная жрица смерти, одетая в чёрный балахон, расшитый серебряным узором, Васса Вин-Ледир – когда-то бывшая магом в составе Магистрата и приближённой покойного короля Элато, а также главнокомандующий Лоро Вен-Тар и генерал Ондо Тан-Лахир. Они стояли, собравшись вокруг стола с картой королевства.
– Прошу простить меня, повелитель, – подобострастно произнёс посыльный и низко поклонился. – Я всего лишь передаю вам весть.
«А он не из робких. Калдан в приступе гнева может и прибить посыльного, – подумала Васса. – Далеко пойдёт. Если выживет».
– Позволите покинуть вас, повелитель? – вновь поклонился посыльный.
– Ладно, ступай, – всё также спокойно ответил Калдан.
– Пятеро жрецов смерти, отряд из сотни верных и хорошо обученных солдат, – произнёс повелитель, когда посыльный захлопнул за собой дверь. Калдан закрыл глаза, пытаясь успокоить клокочущую в нём ярость. Что-то явно шло не так. – Что могло противостоять жрецам смерти? Госпожа одарила нас милостью, позволив призывать низших, а мы не справились!
– Скорее всего, то, что оказалось сильнее жрецов, – решив подлить масла в огонь, произнесла Васса и улыбнулась. Происходившее с Калданом, её забавляло.
