Апокалипсис - [110]

— Ступай и позови ко мне Виталия.

— Как прикажете, генерал. — Но после этих слов Влад замер, осматривая с ног до головы Сергея. — А где его меч?

— Что?

— Меч. Ты не забрал его? Это же дар Александра, символ власти над Черным легионом. Генерал должен быть с мечом.

Сергей замешкался.

— Я недостоин носить его оружие.

— Это не просто оружие. Это символ. Его нужно вернуть любой ценой. Да и тела павших нельзя оставлять, не отдав последней почести. Я пошлю отряд.

— Мы и так потеряли много людей. Трупы наверняка завалило снегом. Сейчас нужно готовиться к битве. После победы мы вернем меч, похороним павших братьев и воздадим должные почести генералу, как это и положено. Но сейчас, Влад, нужно думать о живых. Нужно победить Князя. Нужно убить зверя, называющегося мессией. И нам придется это сделать ради спасения всего человечества.

— Хорошо, — офицер ударил себя в грудь рукой и отсалютовал Сергею. Тот сделал то же самое.

Через пару минут в палатку зашел Виталий, потирая руки и улыбаясь.

— Выпить-то есть чего? А то продрог до костей в этих полях.

— Там, — Сергей кивком головы указал на походный ящик. — Вино устроит?

— Вполне. — Виталий ногой открыл крышку, резким движением руки поддел бутылку и подбросил ее вверх, поймал, мгновенно развернул нож-бабочку, срезал пленку, протолкнул пробку внутрь и приложился к горлышку. — Давно не пил хорошего пойла.

Он убрал нож, облизнул губы, уселся на раскладной походный стул в углу, сделал еще несколько глотков и посмотрел на Сергея.

— Ну так что, генерал, — язвительно произнес он, — ты доволен?

— Я пока не генерал.

— Это как?

— Нужно признание офицеров легиона плюс благословение из Нового Рима. Глупые формальности. Пережитки маразматика Александра. Пока они не присягнут мне, я формально такой же офицер, как и они.

— Надо же, какие сложности. — Виталий снова сделал глоток.

— Я отправил гонца в Новый Рим. Надеюсь, там все уже улажено.

— Татьяна — хищная кошка. Она сожрет любого. Я таких за версту чую. Жажда власти у нее в крови. Если ты смог прирезать Луция, значит, Александр уже мчится по своей млечной дорожке и благословение тебе обеспечено. — Он снова сделал глоток. — Ух, ну и хорошее все же это пойло. Ты позволишь, я возьму еще пару бутылочек с собой?

— Да бери!

— Что ты нервничаешь?

— Что я нервничаю? Знаешь, я убил своего командира, и если об этом узнают, даже не представляю, что со мной сделают.

— Брось. Знаем только ты да я.

— Ну да. А еще твои люди и мои.

— Ну, мои точно будут молчать. Как насчет твоих?

— Мои тоже не дураки. Я обещал им офицерские должности. И они прекрасно знают, что будет с ними за предательство. Каждый из них обязан мне жизнью. И поэтому они верны мне до мозга костей.

Виталий лишь улыбнулся, сделал глоток и произнес:

— Ты не забыл про меня? Я хочу быть правой рукой генерала Черного легиона.

— Не забыл. Но пока я сказал Владу, что он займет это место.

— Может, ты еще кому пообещал мою должность? Не слишком ли много будет у тебя правых рук?

— Не дави на меня. Я прекрасно помню, что говорил, и всегда выполняю свои обещания.

— Генералу ты тоже обещал быть верным, — усмехнулся Виталий.

— Тут другое.

— Интересно, что же?

— Не твое дело.

— Хорошо, не мое. Но я помог тебе, и ты обязан.

— Дай мне вступить в должность, а потом я поставлю тебя своим заместителем.

— А этот Влад захочет уступить мне место?

— Влад не стенка, можно и подвинуть.

— Хороший настрой. И еще я буду очень признателен, если мои люди получат офицерские должности. Ты ведь не против?

— Не против.

— Я так понимаю, прольется еще много крови.

— И ты мне во всем поможешь.

— Да как скажешь, дружище. Ты же знаешь, что мне и моим парням все равно кого резать. — Виталий допил вино, поставил пустую бутылку на пол и вытащил из ящика еще две. — Не знаю, как ты, а я сейчас пойду и завалюсь спать. Советую и тебе сделать то же самое.

Глава 40 В ОЖИДАНИИ УДАРА

Стояла очередная длинная холодная ночь, но разжигать костры было крайне опасно. Чтобы согреться, пришлось искать не продуваемый северным ветром угол в пригородных развалинах. Висевшее в воздухе напряжение изматывало до невозможности. Вчера Марсу привиделись люди, крадущиеся вдоль стены дома напротив. Он даже схватился за пистолет. Бойцы, что были рядом, тоже вскочили с мест, прижались к проломам и окнам. Потом долго матерились из-за ложной тревоги. Но в глаза Марсу высказывать боялись. А вдруг и вправду он приведет их в райские кущи?

Двое суток они сидели в этих чертовых руинах. Павел, ставший сотником, командовал людьми Демьяна во время его отсутствия. Их задача была оберегать мессию. Сам Казак отбыл к Князю по каким-то очень срочным делам и должен был вернуться на днях. Что за такие важные дела, не знал никто. Это настораживало даже Павла.

Марс проводил почти все время в одиночестве, страдая от скуки и холода. Он даже начал мечтать о том, чтобы наконец началось столкновение, и, может, тогда в суматохе ему удалось бы улизнуть. Мысли о побеге не покидали его ни днем, ни ночью. Его здесь попросту держали на привязи, на приличном расстоянии от передовой. Где-то там, вдали от них, периодически происходили стычки между разведгруппами, но более серьезных действий никто не предпринимал.