Англичане едут по России. Путевые записки британских путешественников XIX века - [93]

Нижний Новгород

Это восхитительный и производящий глубокое впечатление город. От пристани по левую сторону реки вплоть до крутых береговых склонов расположены старинные татарские укрепления, а справа – судостроительные верфи, где на стапелях стоят будущие речные баржи и пароходы[801].

Плата за проезд по рекам в России на удивление очень низкая. Плавание от Перми до Нижнего Новгорода составляет 1488 верст, или примерно 880 английских миль, занимает четыре дня и обходится крестьянину всего лишь в 5 шиллингов 2,5 пенса. Во время плавания по реке наш пароход взял на борт несколько сотен крестьян с семьями, и мы провели с ними двое суток. Эти мужчины, женщины и дети сидели на палубе на корточках со своими узлами, непременными медными самоварами и не передвигались.

Нижний Новгород

Разумеется, нам очень хотелось попасть в этот знаменитый город, ведь в нем ежегодно проводится ярмарка, которая к моменту нашего прибытия уже завершалась. Поднявшись на холм[802] и пройдя через Кремль, мы по широкому плавучему деревянному мосту[803] пришли на место ее проведения. Мы думали, что ярмарка проходит в открытом поле под временными навесами, в балаганах и т. д., и рассчитывали встретить там похожих на цыган торговцев, но, оказывается, она размещается на огромнейшей площади и состоит из симметричных широких улиц со стационарными магазинами и складами, великолепной православной церковью и прекраснейшей крытой галереей. Ярмарка снабжает товарами всю Восточную Россию, и, естественно, здесь можно приобрести все. Здесь торгуют русские, персы, армяне, китайцы, японцы и другие. На наружных дверях у русских магазинов всегда висит икона, ночью она освещается свечами. Для того, чтобы читатель понял значение этой ярмарки, скажу, что в 1881 г. на ней было приобретено товаров на 24,020 млн фунтов стерлингов, хотя сегодня эта цифра вроде бы меньше. Ярмарка проводится с июля по сентябрь, ее ежегодно посещают двести тысяч человек. Как повлияет на нее дальнейшее развитие сети железных дорог, можно только гадать.

Побывав на ярмарке и приобретя там сувениры, мы вновь пересекли реку на дрожках и у кромки крутого берега[804] пересели на фуникулер[805], который доставил нас к очаровательному ресторану, где мы чуть позже поужинали[806]. До вечера еще оставалось немного времени, и поскольку нам был выделен электрический трамвай, мы решили на нем покататься.

Не зная его маршрута, мы помчались по прекрасным улицам мимо больших частных домовладений и построек[807]. Все это напоминало крупный английский город. Эх, если бы можно было залезть на крышу трамвая и оттуда знакомиться с чужим и незнакомым городом!

Ярмарочная улица в Нижнем Новгороде

Вернувшись в ресторан, мы отлично поужинали под музыку прекрасного женского оркестра. Фасад и балкон здания выходили на освещенные электричеством город и реку. Была удивительно прекрасная лунная ночь, на горизонте то и дело вспыхивали темно-красные сполохи – где-то вдали бушевал грандиозный лесной пожар. Наблюдая это зрелище, наслаждаясь кофе и сигарами, я вспомнил свою родину, Великобританию, где внедрение всяческих новшеств, призванных облегчить жизнь горожан, происходит крайне медленно, тогда как в отдаленных местах земного шара они уже стали привычными. Разумеется, перемены, вызванные стремительным развитием техники, у нас все равно наступят. Но и дожидаться их, сложа руки, негоже. Английские муниципалитеты должны перенимать то, что уже существует в других странах или поручить внедрение этого энтузиастам, предоставив им соответствующие финансовые льготы. Тогда новации приживутся и в Британии. Я вынужден обратить на это внимание, так как убедился, что в России и в ряде других стран созданы более комфортные условия для жизни людей, чем у нас.

Персидские торговцы на нижегородской ярмарке

В одиннадцать часов мы выехали на поезде из Нижнего Новгорода в Москву, и 27 августа примерно в полдень прибыли в нее. Температура в вагоне достигала 89° по Фаренгейту[808]. После короткого пребывания в Москве и получасового завтрака мы отправились в Санкт-Петербург, куда приехали 28 августа в половине седьмого утра.

Санкт-Петербург

Заселившись в петербургский отель[809], мы, как обычно, сдали свои паспорта на проверку в полицию. Примерно через полчаса я и мой друг получили их обратно с просьбой указать наш возраст. Предоставив столь необходимую властям информацию, мы отправились гулять по этому великому городу.

Невский проспект в Санкт – Петербурге

Наш отель располагался в самом конце Невского проспекта – великолепной широкой улицы примерно 3,2 км длиной, на которой находятся городская Дума, собор Казанской Божией Матери и множество других прекрасных сооружений. Улицы Санкт-Петербурга представляют собой весьма оживленное зрелище с бесчисленным количеством едущих по ним дрожек.

Вкратце расскажу о местных кучерах. О плате за проезд нужно заранее договариваться с извозчиком. Не зная языка, мы, как правило, просто называли конечный пункт и расплачивались с кучерами в нем, нисколько при этом не скупясь, но они все равно были недовольны. Эти люди то ли на самом деле такие глупые, то ли притворяются, что ничего не понимают. Когда однажды мы попросили кучера отвезти нас по конкретному адресу, он сразу сорвался с места, но вскоре привез нас обратно. С большим трудом удалось объяснить ему, куда нам нужно. В другой раз мы попросили кучера отвезти нас ночью в отель в пяти милях езды. Но этого странного типа приходилось периодически тыкать в спину, чтобы он не сбивался с маршрута. Когда он дважды налетел на другие повозки – к счастью, без серьезных последствий, – одна из упряжных постромок нашего экипажа оторвалась и стала волочиться по дороге, но лишь как следует дав вознице тумака, нам удалось обратить его внимание на эту деталь. Однако он, не моргнув глазом, лишь прибавил скорость, рискуя перевернуться. Такие поездки, безусловно, будоражат нервы, но уж точно не радуют.