Анды - [16]

Анды северного Перу расчленены долинами рек на несколько крупных хребтов. У побережья Тихого океана, отделенный от других хребтов рекой Санта, возвышается (до высоты около 5000 м) пустынный и скалистый хребет Кордильера Негра (Черные горы). Восточнее долины р. Санга поднимается ряд снежных вершин, увенчивающих хребет Кордильера Бланка (Белые горы). Высочайший массив хребта — г. Уаскаран (6768 м) — состоит из двух вершин, соединенных седловиной и выше 4500 м покрытых снегом и льдом. С горы спускаются многочисленные ледники, один из которых ледник Уаскаран, изобилующий бездонными трещинами, ледопадами сползает до высоты 4200 м. Над снегами и ледниками Уаскаран часто возникают белые серебристые облака и слышится гул — это с высоких, скалистых склонов срываются снежные лавины. Вершина этой горы не покорена до сих пор. Последняя франко-бельгийская экспедиция 1951 г., как и предыдущие, не учла своеобразия этой очень тяжелой для восхождения вершины и не сумела взойти на нее. Зато этой экспедицией была покорена другая оледенелая и заснеженная острая вершина в хребте Кордильера Бланка — Невадо Альпамайо (6120 м), находящаяся севернее Уаскарана в окружении других шеститысячников. При подъеме на вершину экспедиции на высоте 4500 м пришлось преодолеть высокий скальный барьер, преграждавший путь к леднику Альпамайо. Путь пролегал по острому ребру пирамиды с нависающими снежными карнизами, а затем по огромному ледопаду, в верхней части ледника, среди глубоких трещин и ледяных стен, сиявших разноцветными тонами в лучах солнца. В непосредственной близости к вершине восходители с трудом пробирались то по узким скальным ребрам, то по толстым ледяным плитам, прозрачным как стекло.

Однако и сейчас на заснеженном гребне Кордильеры Бланка еще много шеститысячников ждут своего покорения.

Кордильера Бланка отделяется от лежащей восточнее Центральной Кордильеры глубокой долиной р. Мараньон. Долина отличается чередованием расширенных и ущелистых участков, в которых река, скатываясь по многочисленным порогам, с неистовым шумом стремится между гигантскими скалистыми стенами. Центральная Кордильера, заключенная между долинами рек Мараньон и Уальяги, уступает по высоте Кордильере Бланка, хотя и здесь многие вершины поднимаются до 5000 м. Иногда от главного хребта отделяются отроги, между которыми заключены небольшие горные котловины. Западные склоны хребтов Центральной Кордильеры часто возвышаются в виде огромных обрывистых стен, восточные склоны, наоборот, прорезаны многочисленными потоками, покрыты лесом и отличаются более мягкими, спокойными очертаниями.

Восточнее долины Уальяги протягивается Восточная Кордильера, которая возвышается только на 2000 м, но обилие быстрых горных потоков, густые влажные леса делают ее труднодоступной.

Расчлененность гор северной части Перу способствует проникновению по глубоким долинам влажного атлантического воздуха в самую глубь торной области и резко меняет ландшафт ее.

Западные предгорья, склоны Кордильеры Негра и участки внутренних плоскогорий сохраняют здесь такой же пустынный облик, что и в Средних Андах. Но уже в долинах рек Апуримак, Урубамба, Мараньон встречаются леса, а ниже 2200 м здесь располагаются плантации сахарного тростника, сменяемые ниже 1000 м плантациями фруктовых деревьев и какао. Верхняя часть склонов Восточной Кордильеры покрыта яркими зелеными лугами, ниже начинаются густые заросли торного леса с хинным деревом, которые в нижней части склонов переходят в тропические дебри.

Далее к северу, уже в экваториальной зоне, Северные Анды состоят из двух цепей, разделенных понижением, имеющим характер плоскогорья. Поперечные хребты делят его на отдельные котловины. В плане Анды Эквадора похожи на гигантскую сетку, вытянутую с севера на юг, в которой западным и восточным краями являются высокие горные цепи с многочисленными потухшими и дей-ствуюшими вулканами, а ячейками сетки служат котловины, разделенные хребтами.

В Западной Кордильере большинство вершин поднимается до 4000 м, но высочайшая из них — гора Чимборасо достигает до 6272 м. Этот потухший вулкан с высоты 4700 м покрыт снегами.

Восточная Кордильера тоже образует высокую зубчатую цепь, изобилующую вулканическими вершинами. Наибольшей высоты достигает действующий вулкан Котопахи (5896 м). Широкий, правильный конус вулкана в верхней части покрыт темными лавовыми потоками и снегом. Кратер вулкана лишь на отдельных участках покрыт снегом и ледяными глыбами, на фоне которых очень странно выглядят густые облака пара. Это — сернистые пары, выходящие из небольших трещин и круглых отверстий (фумаролл). Правильный конус действующего вулкана Сангая (5410 м) поражает суровой дикостью: вокруг кратера, из которого часто вырываются огромные клубы дыма, лежит ледниковая шапка, покрытая мощным слоем пепла.

Склоны Западной и Восточной Кордильер в нижней части одеты густыми экваториальными лесами, выше — горными лесами с древовидными папоротниками, хинным деревом и бамбуковыми зарослями. Выше 3000 м начинают преобладать травы и от лесов сохраняются только маленькие, редкие рощи. Это — пояс парамо, в котором коричневато-желтый покров злаков разнообразится яркими цветами редких пурпурных генциан, лиловых крокусов, а также отдельными шерстистыми колоннами сложноцветных (эспелетий).