Анды - [14]

При подъеме на второй, восточный, хребет открывается вид на вулканы Тупунгато и Майпу. Тупунгато (6800 м), лежащий к северу от перевала, поражает белизной искрящегося снежного покрова с голубыми пятнами ледников. Южнее расположенный Майпу (5323 м) возвышается правильным конусом, покрытым могучей шапкой снега.

Перевал через этот хребет представляет узкую расселину в высоком гребне, образующую настоящие ворота между Тихоокеанским западом и Атлантическим востоком. Он обычно окутан облаками, состоящими из мельчайших ледяных иголочек.

Природа восточных, аргентинских склонов поражает резким отличием от западных чилийских склонов. Восточные склоны покрыты скудными колючими кустарниками, сухими травами, среди которых обитают такие животные, как золотой заяц (агути), броненосцы, страусы. Вообще природа восточных склонов очень сходна с природой Патагонских равнин.

Совершив путешествия через Южные Анды в южном и северном их участках, можно заметить, что с юга на север увеличиваются как высота и расчлененность гор на отдельные хребты, так и сухость климата, который меняется от умеренного постоянно влажного к субтропическому. Соответственно меняется и весь ландшафт: низкие, безжизненные горы Огненной Земли сменяются высокими горами, к снегам и ледникам которых от подножия поднимаются мрачные, сырые, вечнозеленые леса. В межгорных долинах вместо морских проливов появляются многочисленные голубые озера, весело журчат быстрые речки, прорывающиеся через ущелья к Тихому океану. С приближением к 30° ю. ш. горы достигают наибольшей высоты, но снега на них поднимаются все выше и образуют только белоснежные шапки. В межгорных долинах исчезают озера и реки, вечнозеленые леса на склонах редеют и постепенно замещаются кактусами, колючими кустарниками, сухими травами.

В ГЛУБЬ СРЕДНИХ АНД

Средние Анды, заключенные между 30° ю. ш. и 10° ю. ш.[8] отличаются от Южных наличием двух высоких горных цепей — Западной и Восточной Кордильер, между которыми лежат межгорные плоскогорья. Отчетливо выделяются здесь и более низкие цепи и хребты: вдоль побережья Тихого океана протягиваются Береговые горы, а от восточного склона Восточной Кордильеры ответвляются горы Бала, Кордильера-де-Агуараге и др.

Средние Анды входят в тропическую зону, но в зависимости от высоты и ориентированности склонов ландшафты здесь сильно различаются.

Западные склоны и межгорные плоскогорья, находящиеся под воздействием тихоокеанского пассатного воздуха, отличаются преобладанием пустынных и полупустынных ландшафтов. Оголенные скалы, массы щебня, солончаки, песчаные дюны, безоблачное небо, сухость, редкие кустарники и травы — все это ясно говорит о значительной засушливости этих мест. Восточные же склоны, обращенные к потоку влажного атлантического воздуха, резко выделяются своим оживленным ландшафтом. По этим склонам в глубоких ущельях между острыми ребрами отрогов с шумом и грохотом несутся горные реки.

«Насколько западный склон сух, бесплоден, насколько там однообразно, бесконечно и безжизненно светло, настолько на восточном склоне туманно и сыро, но все пропитано жизнью страстною, неугомонною, все кишит, сопит, шумит, и бесконечное непроницаемое руно леса, и вечно беспокойные, крутящиеся и гремящие облака», — писал об этих горах А. С. Ионин.

Попытаемся проникнуть в глубь Средних Анд и совершим воображаемую поездку от порта Мольендо на тихоокеанском побережье к озеру Титикака. Поезд пересекает узкое песчаное побережье и постепенно поднимается по холмистому, овражистому склону Береговых Кордильер — мрачных, почти лишенных растительности пустынных гор с плоскими вершинами. Во время зимних туманов, называемых здесь гаруа, эти вершины покрываются ковром густой зеленой травы, стелющихся кустарников — мимоз, древесного гелиотропа с голубыми, благоухающими цветами (за приятный и сильный запах этот кустарник называют в Перу ванилью). Зеленый травяной ковер пестро расцвечен белыми маргаритками, яркими, алыми инками, имеющими звездообразную форму, и другими цветами. Летом же яркое солнце, сияющее на безоблачном синем небе, сжигает всю растительность, и холмистые вершины Береговых гор становятся безжизненной пустыней.

К востоку от Береговой Кордильеры простирается пустынная межгорная долина, составляющая, видимо, единое целое с чилийской межгорной долиной. Над этой долиной возвышается обрывистый край предгорной ступени Западной Кордильеры, имеющей высоту до 3000 м. Ее ровная поверхность, представляющая как бы более высокую вторую террасу после Береговых гор, покрыта камнем, щебнем, песком. Растительность здесь отсутствует, так как даже в зимнее время сюда не поднимается благотворный туман, дарующий жизнь растительности Береговых гор. Он расстилается далеко вниз, подобно огромному гладкому, блестящему озеру.

Особенно пустынна эта предгорная ступень южнее 20° ю. ш., где она вместе с межгорной долиной и Береговыми горами входит в пределы безводной пустыни Атакамы.

Атакама расположена на высоте около 500 м над уровнем океана. Это — одно из самых засушливых мест на земном шаре. Южные, параллельные берегу ветры не приносят сюда влаги. В северной части пустыни (в пампе Тамаругаль) осадков менее 10 мм в год, южнее — количество их возрастает до 100 мм. Из-за отсутствия стока и сильного испарения большие пространства в пустыне занимают солончаки, покрытые белой или желтоватой коркой соли, растительность исключительно бедна.