Анатомия колдовства - [59]

Это случилось, когда они свернули на одну из боковых улиц и углубились в лабиринт старых домов — как сказал Эдмунд, так можно гораздо быстрее попасть к цитадели. Он знал столицу гораздо лучше всех остальных, так что все послушно отправились следом. И в очередном переулке наткнулись на Тварь.

Йон не смог её опознать. В классификаторе ди Пацци не было даже отдалённо похожей гравюры, впрочем, на примере морбуса он уже убедился, что в труде ветерингского демонолога имелись определённые неточности. Не было похоже оно и на обычных животных. Пять толстых щупалец соединялись вместе, не имея ни общего тела, ни рук, ни ног, ни головы, лишь жуткий, почти человеческий глаз непрестанно двигался на конце каждого из них — хоть какая-то уязвимая цель, у морбуса и тех не было. Существо сидело верхом на человеческом теле, колыхаясь и громко чавкая, и шедший впереди Эдмунд поднял руку, останавливая отряд.

— Будь я проклят, — прошептал Эльфгар. Деоринг сделал шаг вперёд, но священник схватил его за руку:

— Не торопись, сын мой. Мэтр, — это было адресовано Йону, — встаньте справа, возле того окна, только прошу, не спровоцируйте тварь раньше времени. Деоринг, встань слева и приготовь меч.

Они медленно разошлись, беря демона в клещи. Тот продолжал трапезу, лишь глаза всё так же бездумно метали пустые взгляды.

— Вы можете обездвижить его, мэтр?

— Да, но это не слишком надёжный способ, — осторожно ответил Йон. Снега вокруг хватало, так что при желании можно будет заключить в него тело существа. Получится хрупкая тюрьма, которую, однако, не так-то просто сломать.

— Нам сгодится и такой. Господа! Зарядите пистолеты, но не делайте резких движений.

Приказ немного запоздал — тэны уже разрывали бумажные патроны с заранее отмеренными дозами пороха, то и дело поглядывая на демона. Тот вдруг замер, и как по команде все пять глаз уставились на Эдмунда.

— Приготовились, — сказал тот.

Бросок демона опередил залп на доли секунды.

Удар тяжёлых пуль не дал ему прицелиться точно, и щупальца лишь сбили с ног одного из тэнов. Но и раны не были смертельными — кажется, тварь и вовсе не заметила их. Лишь взметнувшийся снег, тут же опутавший тело существа ледяным панцирем, заставил его остановиться.

Только сейчас Йон смог разглядеть рот — усеянную короткими толстыми клыками пасть, лишённую челюстей и конвульсивно дёргающуюся в попытках разгрызть снежные оковы. Мгновением спустя на тушу обрушился рейтшверт Деоринга.

Сын шерифа не пытался упражняться в фехтовании — он не сражался, а просто рубил. Йон накидывал всё больше снега, пытаясь сдержать рвущегося на волю демона, Деоринг же продолжал взмахивать мечом, размеренно, чётко, как часовой механизм. Удар — одно из щупалец наконец обмякло, удар — из второго брызнула кровь, и Вампир порадовался, что стоит достаточно далеко. Скверну очень трудно лечить, а если пациенту не повезло нахвататься её слишком много, то и вовсе невозможно. Таким одна дорога — в могилу.

Тварь была обречена. Увидев, что ей не вырваться из плена, к Деорингу присоединились двое тэнов — достав шпаги, они тоже принялись кромсать щупальца. Толку от этого было немного, колющие же удары демон будто и вовсе не замечал. Да и от рубящих тоже не желал умирать — даже когда последнее щупальце упало на окровавленный снег, лишённый конечностей обрубок продолжал шевелиться. Жизненной силе этого существа можно было только позавидовать.

— Хватит, — наконец сказал Эдмунд, доставая флягу. — Дальше дело за Багровыми. Позвольте…

Он окропил корчащиеся куски святой водой, а затем и пятна крови получили своё.

— Никто не замарался? — спросил Эльфгар, крепко сжимая пистолет. Из дула всё ещё тянулся лёгкий дымок.

— Мелкие капли, ничего особенного, — отозвался тэн, попавший под бросок. — Смою.

Эдмунд щедро плеснул на него из фляжки, но мужчина и не подумал возмущаться. Со скверной не шутили. Ещё одну порцию, куда большую, получил Деоринг — его заляпало сильнее. Но бородача, похоже, это не особо беспокоило.

— Идём, — сказал Эльфгар. — Весть в Орден подадим уже из дворца. Я хочу убраться с этих улиц, и поскорее.

Глава 13

Рона училась смотреть. Пока ещё только смотреть, не видеть, но и это было уже куда лучше того мутного ничто, в которое она погрузилась после казни.

Альма вручила ей жезл с набалдашником из отполированного обсидиана, сказав, что это теперь будут её новые глаза. После отъезда Магнуса это были первые слова, которые Рона услышала от сестры, и в них не было ни теплоты, ни холода — просто слова, и всё. Но Роне больше и не требовалось. Альмы для неё больше не существовало, была лишь ведьма, с которой она жила в одном доме. Когда она вернёт свет, их дороги разойдутся.

Она не знала даже сама, искренним ли было её прощение. Иногда она задумывалась об этом и пыталась понять, действительно ли простила сестру, или это было просто сказано в обмен на исцеление? Магнус не справился бы один, он сам это сказал. Чтобы научить Рону видеть с помощью обсидиана, нужна была ведьма.

Жезл прежде не попадался ей, впрочем, Рона вообще мало что знала об инструментах, которыми пользовалась сестра. Альма никогда не таила от неё своё искусство — девушке просто было неинтересно то, что ей всё равно никогда не освоить. Нет дара, как сказала когда-то прошлая глава ковена. Сколько Рона себя помнила, та всегда выглядела лет на пятьдесят, а слухи говорили, что ей больше ста. Но возраст не спас её, когда пришли ведьмы Южной марки.