Анатомия колдовства - [50]

Наступила тишина. Наконец Магнус коротко вздохнул и заговорил:

— В крепости Фец я годами занимался изучением способности организма отторгать чужеродные ткани. Некоторые джумарские воины идут на такой шаг — вживляют себе в тело магические кристаллы. Их насыщают силой, и тогда обычный человек может колдовать. Конечно, его не сравнить с настоящим теургом, да и кристалла хватает ненадолго, но зато их много. С каждым отрядом разведчиков всегда едет хотя бы один такой человек, если нет возможности отправить с ними мага.

Он помолчал и добавил:

— Но часто их тела не принимают кристаллы. Начинается гниение, кожа в месте операции чернеет, и без помощи лекаря человек умирает. Обычно в таких случаях кристалл извлекается, чтобы болезнь могла отступить. Ну а мы искали возможность если не убрать отторжение, то хотя бы ослабить его.

— Ты хочешь дать ей такой кристалл? — Альма кивнула в сторону Роны.

— Нет. Для зрения он бесполезен. Но я знаю, что ведьмы Хельвега умеют видеть на дальние расстояния с помощью чёрного исолльского стекла, обсидиана. Ты знакома с этой магией?

— Я… — Альма запнулась. — Я знаю ритуал зачарования камня, но не знаю, как он работает.

— Значит, придётся разобраться, — без улыбки сказал Магнус. — Я помогу, чем сумею, но это твоё поле. Не моё.

— Ты поможешь мне? — прямо спросила она. — Возьмёшь меня в ученики?

— Ученики? — Магнус поднял брови. — За всё время у меня было только трое учеников. Один сгинул в пустыне, второй попытался убить царя и был казнен, а третья поехала сюда вместе с той самой экспедицией, из-за которой случились все ваши беды. Ты всё ещё хочешь стать моей ученицей?

— Да. Я не боюсь, — твёрдо сказала Альма.

— Хорошо. Я возьму тебя. Но ты забыла кое-что сделать, — он взглянул на Рону.

Она и впрямь забыла. Такую простую, но такую нужную вещь.

И, как оказалось, такую трудную.

— Прости меня, — кажется, впервые в жизни Альма произнесла эти слова.

— Магнус говорил, ученикам в Джумаре выдают серебряные медальоны, — Рона с трудом поднялась со своего кресла и пошатнулась, тут же вцепившись в подлокотник. Затем сунула руку за пазуху и, сняв шнурок с шеи, протянула его куда-то вперёд перед собой.

— Ты… — Альма осторожно взяла качающийся маятником медальон и стиснула его так, что серебряные грани врезались в кожу. — Ты серьёзно?

— Шутки во мне выжгли вместе с глазами, сестричка. Надеюсь, ты всё-таки сможешь их вернуть. Уж с Магнусом у тебя точно получится.

Она взглянула на медальон. Цветок хищно улыбался, предвкушая кровь.

***

Магнус смотрел, как Альма одевалась, и молчал.

Впервые он обратил внимание на её тело, впрочем, изучая его отстранённо, как и всегда. Альма была красива — странной смесью северной и южной красоты, которую не встретишь ни в Джумаре, ни в Хельвеге. Идеальное сочетание форм и объёмов. Прекрасный экземпляр. На юге Магнусу тоже доводилось встречать такие, но гармония тел южанок была совсем иной, и он не мог сказать, что это чем-то лучше или хуже.

Его допустили на второй этаж, в спальню, и это означало высшую степень доверия. Но Альма уже не могла поступить иначе — Магнус влез в её душу так глубоко, что таиться в такой мелочи было уже поздно.

— Насмотрелся? — однажды она уже говорила эти слова.

— Ты красива, — сказал колдун.

— Да? — Альма быстро взглянула на него. — Мне это часто говорят. Даже восьмёрники.

— Я говорю это как человек, всю свою жизнь работавший с человеческими телами.

— Некромант… — она повернулась к нему и с размаху влепила пощёчину.

Магнус молча потёр краснеющую щёку и взглянул на норну. Если ещё недавно та выглядела поникшей и разбитой, то теперь от этого не осталась и следа. На него смотрела настоящая фурия.

— Рассказывай, — прошипела она. — Всё! Я хочу знать!

— Рона спит, так что кричи потише, ученица, — спокойно ответил колдун. — Что ты хочешь узнать сначала?

— Ты умер! — она стиснула кулаки.

— Да, знаю. Все так решили, значит, так оно и есть. Но умер не я.

— Тогда кто?

— Самый очевидный вариант, разумеется. Один из тэнов Эльфгара, который имел неосторожность бродить по улицам Фьёмгарда в одиночестве. Я потрудился спрятать его тело перед работой, так что вряд ли о нём говорили столько же, сколько о последующих. Даже странно, что никто из вас не догадался. Впрочем, наверное, это потому, что вы почти не встречались с мастерами Смерти.

— Проклятье, — прошептала Альма.

— Он был похож на меня фигурой, — продолжал Магнус. — Я убил его, немного подправил лицо, переодел в свой камзол, воскресил как сервуса и отправил к Эльфгару. Видишь ли, план был в том, чтобы все сочли меня мёртвым хотя бы на пару дней, и не мешали работать грязно. Рону должна была спасти ты. В этом я и ошибся.

На миг лицо норны исказила гримаса боли.

— Так что пришлось немного изменить планы. Я поохотился на людей Эльфгара, а потом наведался к Роне. Времени было мало, лечили её… лучше бы не лечили. Мазь из жира и масла с добавлением макового молочка. Отвратительная мерзость. Мне пришлось чистить раны от гноя… — он вздохнул. — Не самая приятная работа, но ещё немного, и глазами бы дело не ограничилось.

— Почему ты не сказал мне?

— Я не сказал никому.