Амфибии и рептилии леса - [36]

В отличие от описанной выше средиземноморской черепахи яйца у пресноводных черепах продолговатые, но они тоже имеют известковую оболочку белого цвета. Развитие яиц продолжается 60–90 дней, молодняк, покинув яичные скорлупки, остается на месте под землей до следующей весны, существуя весь зимний период за счет "продуктов" своего желточного мешочка. После вылупления черепашата имеют длину не более 30 мм, растут они не быстро, годам к 8-10 их росточек увеличивается до 120–140 мм (по длине верхнего щита панциря). В этом возрасте они способны размножаться. Плодовитость невелика, одна самка за год может отложить в среднем 1,5–2 десятка яиц за 2–3 приема и в разных ямках-гнездах. Обе описываемые черепахи ведут дневной образ жизни, ночь они проводят на дне водоемов или в прибрежных укрытиях.

В озерах и реках юга Дальнего Востока живет очень оригинальная по своим внешним формам дальневосточная черепаха.

Внешне она резко отличается от предыдущих видов. Ее округлый панцирь обтянут мягкой кожей, не. имеющей роговых щитков и шипиков. Шея у нее длинная, мордочка вытянута в хоботок с ноздрями на самом его кончике. Это позволяет скрытно находиться под водой, выставив хоботок наружу для дыхания. Лапы с перепонками между пальцами, хвост короткий, тело уплощенное. Черепаха эта отличный пловец и ныряльщик. От воды она далеко не уходит, на берегах лишь греется, а пищу свою промышляет в воде, подкарауливая рыбешек, ракообразных, моллюсков, червей, насекомых и их личинок. Наибольшая длина панциря черепахи по его верхней стороне 350 мм. В наше время этот редкий вид, численность и ареал которого сокращается в результате загрязнения водоемов, отлова черепах "на суп и жаркое", а также сбора вполне съедобных яиц. Охраняется в заповедниках Дальнего Востока, отлов и сбор яиц запрещены законом, занесена в Красную книгу СССР. Люди, которым доведется встретиться с черепахой, должны проникнуться сознанием того, что эти животные могут исчезнуть, если мы не окажем им помощи в возвращении к былой численности.

Ящерицы

Ящериц мы обычно представляем себе как юрких, длиннохвостых, ярко окрашенных животных, быстро снующих в лесной подстилке или греющихся в лучах солнца на пеньке или камне, поросшем лишайником. Чуть опасность, встрепенется ящерица, обопрется на все свои четыре лапки, напружинится, бросок вперед — и мигом исчезла. Но есть ящерицы безногие, они распространены в Северной Африке, в Европе, в Южной Америке. Их известно около 70 видов, в наших пределах встречается 2 вида — желтопузик, или глухарь, и веретеница ломкая, которую очень часто принимают за змею, называя ее "медянкой", "медяницей". В опале и желтопузик, он тоже похож на змею и притом вид у него внушительный, эта ящерица крупная. Вот за это сходство со змеями и страдают ни в чем не повинные безногие ящерицы.

Ящерицы: 1 — желтопузик; 2 — веретеница; 3 — прыткая (самец); 4 — живородящая; 5 — зеленая (самец); 6, 7 — средняя (соответственно самка и самец)

Желтопузик. Длина его до 120 см, причем на хвост приходится примерно 80 см, и когда желтопузик лежит и не двигается, полное подобие, что перед вами ременная плетка лихого конника. Крупная четырехгранная голова с заостренной мордой, резко отграниченная от туловища, выглядит при этом удобной рукояткой мнимой плети. Окраска чешуйчатого туловища и хвоста однообразная, грязно-желтая, буро-оливковая, красновато-коричневая, но "одежка" молодняка совсем иная и носит он ее примерно до 2-3-летнего возраста. Молодые желтопузики желто-серого цвета, поперек тела от головы и до корня хвоста темные полосочки в виде полудуг, римских пятерок или зигзагов, а на хвосте их заменяют вытянутые темные пятна. Головка тоже украшена полосочками, и молодежь совсем непохожа на своих родителей. Характерная особенность этой ящерицы — боковые кожные складки, которые тянутся от уха до анального отверстия, где справа и слева заметны маленькие бугорочки, следы от утраченных в процессе эволюции конечностей, которыми обладали предки желтопузика. Глаза у него небольшие, но зрение хорошее, и свою добычу он легко различает как при солнечном освещении, так и при луне. Глаза закрываются подвижными веками, что свойственно всем ящерицам, но исключено у всех змей. У последних глаза всегда открыты, мигающих век нет, это один из самых характерных различительных признаков между ящерицами и змеями, но в полевых условиях использовать этот признак не всегда удается, так как ящерицы безногие и змеи очень подвижны и трудно заметить, кто из них моргает, а кто нет. Это можно заметить только с близкого расстояния. Ареал желтопузика велик: Кавказ, Крым, Средняя Азия, юг Казахстана. Эта ящерица обитает в разреженных лиственных лесах, предпочитая их опушки, в кустарниковых зарослях и тугаях, поселяется и среди антропогенных ландшафтов, в садах, виноградниках, парках, встретиться с ним можно в речных долинах и предгорьях. И везде она — неутомимый труженик по борьбе с вредителями лесных богатств, фруктовых насаждений и других сельскохозяйственных угодий и декоративных ландшафтов. Беречь нужно желтопузика, а не истреблять, что нередко бывает. "Меню" желтопузика состоит из многих вредных "блюд": голых слизней, мышевидных грызунов, гусениц бабочек, жуков хрущей и др.