Амфибии и рептилии леса - [37]

В горы желтопузик поднимается до 2300 м над ур. м. Внешне он выглядит "жестковатым", когда его берешь в руки, слышится даже особый скрип мелких костных пластинок, образующих панцирь животного. Но этот панцирь не мешает желтопузику хорошо лазать по веткам кустарников, по стеблям и веточкам крепких травянистых растений. Желтопузик не боится водных преград, он охотно купается и при этом отлично плавает. Размножается яйцами. Они продолговатой формы в кожистой оболочке молочного цвета. За сезон размножения бывает одна кладка, не более 10 яиц, которые самка зарывает в почву или в скопления растительных остатков. В холодное время года желтопузики не встречаются, они, как и все ящерицы, зиму проводят в убежищах под землей.

Для людей желтопузик никакой опасности не представляет, даже будучи пойманным, он стремится лишь высвободиться, но никогда не кусается, и горько быть свидетелем, когда на этих ящериц ополчаются люди и невесть за что их убивают.

Веретеница ломкая. Эта безногая ящерица значительно меньше желтопузика, ее длина достигает 60 см, но чаще встречаются особи до 45–50 см, из которых больше половины занимает ломкий хвост, слегка заостренный на самом кончике. Называют эту ящерицу и медяницей, медянкой. Этому послужила ее окраска. Взрослые веретеницы (туловище у них действительно веретенообразное) сверху коричнево-красноватые, буро-оливковые, бронзовые, встречаются экземпляры серо-фиолетовые, медно-красные, но всегда они с металлическим блеском. На этом фоне у взрослых самцов хорошо заметны голубые или синие пятнышки и крапинки. Нижняя сторона нередко окрашена несколько светлее верхней, но она тоже с металлическим блеском, а бывает и почти черная.

Резко по окраске отличаются от взрослых молодые веретеницы. Только что родившиеся веретеницы (ящерица яйцеживородящая) сверху серебристо-желтые или кремовые с темной полосочкой вдоль хребта, берущей свое начало от головки животного. Это начало в виде треугольного пятнышка, полосочка будто оканчивается рогулькой. Бока и брюшко черные или черно-бурые, контраст двух "половинок" очень оригинален. Чешуя туловища у веретениц гладкая. Она состоит из мелких чешуек, плотно прилегающих к телу и друг к другу.

Кто и когда породил вымысел о ядовитости веретеницы, судить трудно, видимо, просто злая фантазия. Она совершенно безобидная ящерица — поймаешь, не сопротивляется, зубы на челюстях конические, острые на концах, загнутые назад, как крючки, но она никогда не делает попытки укусить человека. Долгими годами жили у меня веретеницы в домашнем террариуме, днем они прятались среди камней, в торфяной или моховой подстилке, но стоило приблизиться и слегка постучать по стенке их жилища пинцетом, как их головки немедленно появлялись и следили за моими действиями. Пинцетом я брал мучных или земляных червей, крупный мотыль или "ленточки" из сырого мяса и подносил этот корм животным. Они настораживались и быстро схватывали его, иногда брали корм прямо из рук, не проявляя при этом ни беспокойства, ни агрессивности.

Ложному представлению о ядовитости веретеницы объяснение, по-видимому, можно найти в том (дыму без огня не бывает), что ареал веретеницы на значительной территории совпадает с ареалом неядовитой змеи, имеющей научное и обиходное название медянка. Интересно, что и эта неядовитая змея тоже слывет среди людей, как одна из самых смертельно опасных, но она никогда на людей не нападала, а если и укусит при попытке ее изловить, то от этого укуса вреда не бывает. Где же тогда "дым"? Он может исходить от гадюки обыкновенной. Она тоже соседствует как с веретеницей, так и с медянкой в ряде районов своего распространения. Гадюка обыкновенная очень изменчива в своей окраске и нередко встречаются особи с коричневым, рыжеватым и вишнево-красноватым оттенками. Гадюка, как известно, змея ядовитая. Возможно, что где-то, когда-то, кого-то укусила гадюка такого цвета и укус этот имел тяжелые последствия. И пошла молва народная — укусила змея медного цвета, а значит, она — медянка. Так вот в число ядовитых змей и попала веретеница.

Срок беременности веретеницы 90 дней, самка рожает своих детенышей в тонкой оболочке, прозрачной пленочке, этакой "рубашечке", которую они моментально протаранивают своей головкой (мордочкой) и расползаются в укрытия. При рождении длина веретеницы 70–80 мм, у крупных самок детеныши бывают до 100 мм. Половозрелости достигают на третьем году жизни. На зимовку они уходят в октябре и находятся в зимних убежищах (норах грызунов, пустотах в корневой системе деревьев, трещинах и провалах в почве и т. п.) до апреля-мая. Зимуют на глубине до метра одиночками и группами по нескольку десятков особей. Пища веретениц состоит из земляных червей, моллюсков, мокриц, многоножек, гусениц и другой лесной мелочи.

Веретеницы обитают в широколиственных и смешанных лесах, придерживаются лесных опушек, граничащих с лугами и полянами, иногда заползают в сады и парки. В горных районах встречаются на высоте до 2500 м над ур. м. Ареал в СССР: центральные области Европейской части на восток до реки Тобол, Кавказ. На ровных местах передвигаются веретеницы медленно, извиваясь по-змеиному, но там, где есть опора в виде нагромождения камней, сучьев в коре или густые травянистые и моховые заросли, ящерица двигается значительно быстрее и при опасности всегда стремится в укрытие, используя для этого старые норы мелких зверьков, кучи валежника и листвы, старые трухлявые пни, отверстия под камнями и даже муравейники. Их хозяева не могут причинить коже веретеницы вреда, она покрыта прочной чешуей, а глаза при заползании в муравейник ящерица просто закрывает. Способна веретеница и сама отрыть себе убежище в лесной подстилке или мягком грунте. При этом она как бы сверлит их кончиком морды, переворачиваясь всем туловищем по его оси. Таким же образом она извлекает из норок червей и другую живность. Захватив добычу острыми зубами, она выкручивает ее из почвы и постепенно заглатывает.