Амфибии и рептилии леса - [35]

Каковы же в действительности рептилии, живущие в наших лесах? Прежде всего мне хочется подчеркнуть, что никто из них и в том числе ядовитые змеи никогда, ни при каких обстоятельствах намеренно на людей не нападают, не подкарауливают человека и не преследуют его. Нет в этом никакой для пресмыкающихся животных необходимости, они при любых ситуациях прежде всего стремятся быстро ретироваться. В лесах СССР встречаются 4 вида черепах, 15–17 видов ящериц и около 20 видов змей, из которых 6 — ядовитые.

Черепахи

Средиземноморская черепаха. Включена в Красную книгу СССР. Основные причины: освоение мест обитания под сельскохозяйственные угодья, строительство жилых поселков, дорог, промышленных объектов, расширение курортов и… дела "любителей природы". В данном случае любителей в горько-ироническом смысле. На протяжении многих десятилетий, особенно с тех пор, когда широкое развитие получил туризм, ежегодно увеличивается сеть домов отдыха, санаториев, пионерских лагерей (что повлекло за собой обилие "гостей" в угодьях черепах), количество черепах стало резко сокращаться. Ловили этих беззащитных животных и развозили по городам страны как живые памятные сувениры, игрушки для дома. В итоге десятки тысяч черепах были загублены, так как невозможно было создать им необходимые условия существования.

Оригинальные и красивые создания черепахи средиземноморские, и представьте себе, что находились и такие "любители", а по существу, варвары, которые ловили их и умерщвляли для того, чтобы изготовить из панциря настольную пепельницу.

Черепахи: 1 — средиземноморская; 2 — каспийская; 3 — болотная; 4 — дальневосточная

В наших пределах средиземноморская черепаха жила на просторах Черноморского побережья Кавказа, в Дагестане, Азербайджане, Армении и Грузии, теперь остались лишь разбросанные очаги в лесах, кустарниковых зарослях по склонам гор и в старых садах.

Образ жизни этой черепахи дневной и заметить ее легко, на ночь черепаха затаивается среди травы, кустарников, в ямках, под камнями, корягами. Панцирь у этой черепахи достигает в длину 28 см, он выпуклый, гладкий, роговые щитки, покрывающие его сверху, желтые с темными пятнами, передние лапы с пятью когтями, головка небольшая, сверху она покрыта крупными щитками, хвост тупой и короткий, невелики по длине и лапы, на которых черепаха передвигается "черепашьим шагом". Настичь ее труда не составляет, да и сопротивляться она не может, нет у нее даже зубов, челюсти оторочены роговыми пластинками, с помощью которых она раскусывает стебли, листья, побеги и плоды растений, в основном бобовых (люцерна, клевер, стальник и другие), которые составляют ее пищу. В очень небольших дозах потребляет черепаха и мелких беспозвоночных животных, насекомых, моллюсков. Молчалива черепаха, изредка только слегка пошипит.

Активна она с марта-апреля до октября-ноября, холодное время года проводит в подземных убежищах, недоступных морозам, где в состоянии оцепенения поддерживает свою жизнь за счет жиров, накопленных в летнее время. Весной с наступлением тепла черепахи образуют пары. В этот период можно наблюдать драки самцов, которые становятся необыкновенно подвижными, они таранят друг, друга передней частью панциря, прихватывают лапы челюстями. Бои эти бывают очень ожесточенными и даже кровопролитными, хотя зубов нет, но острые роговые пластинки челюстей в брачный период оказываются опасным оружием. Пары у черепах не постоянны, только на период размножения, нет у них никаких "супружеских" и родительских обязанностей. Самка после спаривания откладывает в вырытые в почве ямки округлые яйца в твердой известковой оболочке, засыпает их грунтом и уходит. За лето взрослая самка может отложить 10–25 яиц в 2–3 приема. Диаметр яйца до 36 мм, а его масса в среднем 20 г. Развитие зародышей в яйцах продолжается 60–90 дней в зависимости от погодных условий. Вылупившись из яичек, черепашата не спешат покинуть свои подземные колыбельки, они нередко остаются в них зимовать и на свет белый выходят только весной следующего года.

Половая зрелость наступает на 12-14-м году жизни. В раннем возрасте немало гибнет черепашек в клювах хищных птиц и на зубах зверьков. Все это не способствует быстрому восстановлению утраченной численности, и мы, люди, должны повсеместно, где пока еще ползают черепахи, прекратить их бесцельную добычу ради своей забавы. Мне думается, гораздо забавнее будет наблюдать маленькие живые "танкетки" в наших южных лесах, чем с тоской смотреть в своей городской квартире на исхудавшую пленницу и звонить в зоопарк или ветеринарную лечебницу с просьбой помочь спасти ее от гибели. Звонки эти чаще всего бывают запоздавшими, когда практически помочь уже ничем нельзя.

Пресноводные черепахи. В лесных озерах, озерках, речках, ручьях и других стоячих и проточных водоемах Закавказья, Дагестана и Юго-Западной Туркмении живет каспийская черепаха. В центральных и южных районах европейской части СССР, в Крыму, на Кавказе и в некоторых районах Средней Азии можно повстречаться с болотной черепахой.

Образ жизни каспийской и болотной черепах тесно связан с водной средой, и обе они далеко от берегов водоемов не уходят, предпочитают открытые пространства, но все же встречаются на участках в лесной полосе, где водоемы окружены древесной и кустарниковой растительностью. Эти черепахи в основном питаются водными и наземными беспозвоночными животными, мелкой и снулой рыбой, лягушками и их головастиками, но употребляют также водные и прибрежные растения. Зим>уют на дне водоемов, закапываясь в донный грунт. Размножаются яйцами, откладывая их в ямки по берегам водоемов. Эти ямки отрывают задними лапами и после откладывания яиц засыпают грунтом.