Амфибии и рептилии леса - [34]

По сообщению агентства Пресс Траст оф Индиа в индийском городе Ширала (штат Махараштра) ежегодно отмечаются праздники, называемые "нагпанчами". Эти праздники посвящены змеям. Во время их проведения индийцы, исповедующие индуизм, в знак поклонения змеям исполняют ритуальные танцы, кормят змей жучками, мышами и другими "лакомствами". В Индии традиция почитания змей берет начало из глубины веков. Слово "наг" в переводе с санскрита — языка-прародителя хинди — означает "змей", который согласно индийской мифологии принимал участие в сотворении мира. Не случайно с этим именем в современной даже Индии связаны многие географические названия: горы Нага, город Нагпур, река Нагари и т. п. На празднике "нагпанчами", состоявшемся в 1981 г., было представлено более 800 змей, в том числе ядовитые.

С развитием научной медицины было установлено, что подавляющее большинство лечебных средств, изготовляемых ранее из яда змей, их печени, жира, костей, кожи, глаз и других частей тела, лечебными качествами не обладают. Но все же змеиный яд как целитель отвергнут не был. Современная наука после глубокого и разностороннего изучения признала его исходным продуктом для изготовления многих медикаментов. В наше время лечебные препараты, в состав которых входит змеиный яд, широко используется для исцеления людей, страдающих ревматизмом, полиартритом, ишиасом, бронхиальной астмой, гемофилией, стенокардией, эпилепсией и другими заболеваниями. Ведутся исследования в области применения змеиного яда против злокачественных образований и облегчения острых болевых ощущений. Нет сомнения в том, что дальнейшее изучение яда змей откроет еще более широкие возможности для использования этого ценнейшего дара природы.

И все же сильны бытующие веками поверья и вымыслы, большинство людей панически боится змей и пресмыкающихся вообще. Кто потрусливее, бежит от них при встрече, а кто посмелее, считает своим долгом уничтожить.

"Тов. Сосновский! В нашей семье произошел спор. Ответьте, пожалуйста, если змею разрубить на куски и их не разбросать, то через какое-то время эти куски могут соединиться. Так ли это? Будем благодарны за Ваш ответ. 2. III. 80 г. Подпись".

Это письмо, которое я получил от граждан, проживающих в нашей столице. Ответил спорщикам, разъяснил им абсурдность вопроса и невольно задался другим вопросом. Что и кто порождает в наше время такие нелепые вопросы, а ведь они возникают в Москве, где много научных и учебных учреждений и заведений, где большая сеть музеев, библиотек, лекториев, где сосредоточены десятки крупнейших издательств, выпускающих научно-популярную и научную литературу. Вот с нее, литературы, я и начал искать ответ на вопрос, заданный самому себе. В одной библиотеке мне порекомендовали прочитать рассказ под названием "Гюрза". Внимательно прочел. Из рассказа следует, что детеныши гюрзы выводятся из яиц, покрытых твердой известковой оболочкой, а гюрза, находясь около них несколько дней, поджидает появление выводка, чтобы наброситься на нежные еще, не пропитанные ядом тела собственных детенышей. Далее автор осмеливается утверждать, что змеи могут закрывать и открывать глаза, что гюрза питается мошками и клубникой, что ящерицы могут "взъерошиваться", что домашние овцы не опасаются укусов ядовитых змей и топчут их яростно и беспощадно и т. д. Приходится только удивляться и возмущаться. Как можно в наше время порождать новые небылицы в то время, как давно назрела необходимость разоблачать их с научных позиций, опровергать старые и бытующие по сей день.

В одной из детских библиотек мне предложили книгу под названием "За ядовитыми змеями". Что же мы познаем нового, прочтя книгу. Нового ничего, зато, образно выражаясь, познакомимся с "художествами" автора, которых в книге предостаточно. Я насчитал их более 100, а страниц в книге всего лишь 143. Вот некоторые выдержки из книги: "Эта змея — очень коварная тварь"; "Змея бросилась, развертываясь в воздухе, как китайская лента"; "Испустив негромкий, протяжный свист, кобра молниеносно бросается на меня"; "… змея смотрит прищурившись, словно определяя, какую пакость может сделать человеку." "Многие змеи издают резкий специфический запах". Достаточно! Следует только поведать читателям, что все вышеизложенное не соответствует действительности.

Все эти небылицы и вымыслы побудили меня написать настоящую книгу, рассказать в ней правду об амфибиях и рептилиях вообще, а главным образом о тех, которые обитают в лесах нашей страны. Почему именно в лесах? Не потому, что леса насыщены этими животными, а потому что в лесах каждодневно находится большое количество людей, особенно в летнее время, когда в природу устремляются потоки организованных и неорганизованных граждан из городов и поселков на отдых. Во время пребывания в лесах люди сталкиваются с их обитателями из мира диких животных, при этом нередко возникают всевозможные конфликты, сложные ситуации, влекущие за собой уничтожение животных и нередко земноводных и пресмыкающихся.

В прямой связи со все возрастающими объемами изыскательских, проектных, строительных, хозяйственных работ и работ, связанных в эксплуатацией лесных богатств, проводимых на территориях, занятых лесами, в их пределах с каждым годом увеличивается численность населения, что оказывает немалое давление на лесную фауну. Лесные массивы привлекают миллионы наших граждан и своими дарами: грибами, ягодами, орехами, лекарственными растениями и т. п. Немалое количество людей занимается в лесах спортивной охотой, рыболовством, охотники-профессионалы промышляют пушнину. Многие из них по характеру своей деятельности забираются в самые глухие места, удаленные от больших дорог и туристских троп, они обследуют всевозможные норы, дупла деревьев, провалы и ямы в почве, пещеры, служащие животным убежищами. Собирая грибы, ягоды, орехи, лекарственные растения, мох и валежник, орудуют они голыми руками и невольно соприкасаются с укрывшимися ящерицами, неядовитыми змеями, а бывает и с ядовитыми. При таких контактах обычно следует трусливый побег или "схватка", как обычно расценивают ее и рассказывают попавшие в "переплет" при встрече со змеей. А переплета-то никакого практически и не бывает. Фантазия и желание "возвеличиться", подчеркнуть свое бесстрашие, определяют содержание рассказов людей о своих близких столкновениях с рептилиями, в которых чаще всего фигурируют приукрашения встречи со змеями.