Амфибии и рептилии леса - [38]

Наиболее активны веретеницы вечером и ночью, но в теплую пасмурную погоду с ними нередко можно повстречаться и в дневное время. Веретеница по праву принадлежит к защитникам леса, уничтожая в больших количествах разных вредителей нашего зеленого друга. Естественных врагов у веретениц много, особенно в раннем возрасте: хищные насекомоядные зверьки, многие птицы, змеи, крупные хищные жуки жужелицы и другие плотоядные обитатели лесов. Было бы очень полезным, чтобы люди научились "на глаз" определять веретеницу, чтобы они прекратили бредовые вымыслы о ее ядовитости и осознали бы ее полезность.

Настоящие ящерицы

Это целое семейство, насчитывающее более 170 видов, распространенных в Европе, Азии и Африке. Настоящие — это такие ящерицы, какими рисует их наше воображение, когда мы слышим, говорим или пишем слово "ящерица". А вообще-то к ящерицам, напомню, относится около 3500 видов пресмыкающихся животных. У нас в стране живет 42 вида настоящих ящериц, но из них в лесной полосе встречаются только 25, остальные — обитатели открытых пространств, скальных нагромождений, безлесых гор, степей и пустынь или нетипичных лесных участков. Остановим свое внимание на видах, имеющих широкое распространение в лесной зоне и типичных для лесной фауны.

Ящерица прыткая встречается в разреженных сосновых и лиственных лесах, в осиново-березовых колках, арчевниках, по окраинам кустарниковых зарослей. Придерживается она участков хорошо освещаемых и прогреваемых солнцем. Весной в южных районах эта ящерица появляется после зимней спячки в марте, в северных районах и горах (она встречена на высоте 3500 м над ур. м.) в апреле и мае. Питается бабочками и их гусеницами, различными жуками, стрекозами, пауками, мокрицами, кузнечиками, земляными червями и моллюсками. В период спаривания, которое начинается после пробуждения, у ящериц наблюдается большое оживление, между самцами происходят драки. Забавно наблюдать эти поединки на лесных "рингах". Вот встретились два соперника, быстро приподнялись, оперевшись на передние лапки, поджали свои брюшки, загнули крючком хвосты и бочком, бочком на сближение. Потом — бросок, надо схватить противника челюстями и положить его "на лопатки". Одному это удалось, и поверженный позорно бежит, но победитель не милостив, он пытается его преследовать. Догнал, снова схватка, на сей раз сцепились челюстями, оба с силой давят, катаются по "рингу", глаза закрыты (рис. 14). Такой бой может длиться несколько минут. Кто-то ослабеет быстрее, резким маневром вырвется и наутек. Устал и победитель, откроет глаза, оближется язычком от удовольствия победы и пойдет своей дорогой искать подругу. Бывает, что при схватках один из соперников ухватит другого зубами за его ломкий хвост, и хвост при этом быстро оторвется. Победитель еще будет бороться с мнимым противником, а тот (теперь уже не так быстро, как обычно) убежит, но уже куцым. Тут не облизнешься от радости, правда, со временем хвост-спаситель отрастет вновь.

Рис. 14. Бой самцов прыткой ящерицы

На период размножения прыткие ящерицы временно образуют пары, и некоторое время "новобрачные" живут совместно в одной норке. Но после того, как самочка отложит 6-12 яичек в упругой кожистой оболочке белого цвета, пара распадается. Яйца откладываются в ямки, норки и засыпаются землей, песком, растительными остатками. Развиваются они около 2 месяцев под действием тепла окружающей среды. Вылупившиеся из яичек ящерицы имеют длину тельца с хвостом около 50–60 мм, взрослые к двум годам, когда они уже способны к размножению, вырастают до 110–120 мм и более, "пожилые", лет в 6–8 превышают 200 мм, старые особи иногда достигают 280 мм.

Прыткая ящерица называется и по-иному — "обыкновенная", т. е. типичная в числе настоящих ящериц, еще потому, что она обычна от Англии и Франции на восток до северных районов МНР и Северо-Западного Китая. На север обыкновенная заползает до 60° с. ш., южные границы ее распространения проходят по Балканскому полуострову, Турции и Ирану. Но на этом огромном пространстве обыкновенные ящерицы не всегда "обыкновенны", они разнятся в своей окраске, в размерах и расположении щитков на головке и других частях тела. Ученые различают 9 подвидов, из которых 7 встречаются у нас. Поэтому точно описать "одежку" этой ящерицы трудновато, нет определенного цвета и не одинаково сочетаются многие замысловатые узоры. Надо иметь в виду, что иногда встречаются самцы с зеленой окраской, а самки коричнево-бурые без всяких узоров по телу.

Прыткая ящерица в своих движениях действительно прыткая, если она "набрала" оптимальную температуру для этого. В прохладную дождливую погоду она вялая. В такое время ящерицы находятся в укрытиях и могут по нескольку суток не появляться на поверхности почвы. Но когда день ясный, солнце припекает, они уже с утра тут, как тут. В начале дня — около своих норок, а потом на бугорочках, пенечках, на стволах деревьев, на ветках кустарников, везде, где есть хороший солнечный обогрев. Замрет ящерица под ласкающими лучами, примет ванну солнечную — и за повседневную работу: копошится в подстилке лесной, в норки заглядывает, ловко забирается на ветки деревьев и кустарников, в мох зароется, и везде она внимательно осматривается по сторонам. Заметит кузнечика, жука, бабочку, гусеницу, прицелится, бросок — и добыча в зубах. Сдавливает ее, хрустит, а потом целиком проглотит, а если у добычи очень длинные крылья или какие-либо по уразумению ящерицы несъедобные части тела, она их откусит, оторвет. Насытилась и снова на припек. Но когда солнце в зените и грозит перегрев, ящерица уходит в тень или скрывается в норке и переваривает там свой обед. Со спадом жары появляется вновь на поверхности почвы и бывает активна до самых сумерек. В темноте прыткая не бродит, спит в укрытии. Врагов у нее немало: еж может "закусить", змеи охотятся, да и многие пернатые и четвероногие охотно поедают ящериц, особенно легко становится их жертвой молодняк. Защита у ящерицы одна — подставить свой ломкий хвост, оборвать его вовремя и скрыться, но хищники далеко не всегда довольствуются хвостом, норовят схватить беззащитную ящерицу целиком или догнать ее без хвоста. Правда, будучи схваченной, она пытается кусать своих противников, но укусы эти мало чем помогают ей. Когда человек поймает ящерицу, а у нас кожа тонкая, нежная, ящерица может прихватить ее довольно ощутимо. Ну, и поделом, не лови, не трогай это полезное для леса существо.