Американская интервенция в Сибири. 1918–1920 - [54]

В Пограничной, на границе между Сибирью и Маньчжурией, есть железнодорожный вокзал, здание таможни и несколько очень маленьких домиков. Оставив Пограничную, мы проехали еще 1500 километров через Маньчжурию и повсюду до самого Харбина, который находится в 780 километрах от Владивостока, видели тщательно обработанные поля большего или меньшего размера.

13 июля по прибытии в Харбин мы обнаружили, что там очень жарко, но город оказался очень интересным с многонациональным населением около 80 тысяч человек. Город стоит на судоходной реке Сунгари. Похоже, в Харбине были представители всех народов, среди которых 30 тысяч русских. Есть также часть города, заселенная исключительно китайцами. Своей важностью Харбин обязан в значительной мере тому, что здесь пересекаются Китайско-Восточная железная дорога и Южно-Маньчжурская, или Японская, железная дорога, идущая в Мукден и Дайрен. Благодаря многонациональному населению, в городе есть несколько солидных предприятий с тесными торговыми связями. Харбин находится в восточной части огромной равнины, простирающейся на запад, и чем западнее вы движетесь, тем суше становится земля. Часть этой равнины заселена кочевниками, которые перемещаются в соответствии с потребностями своих вьючных животных.

Цицикар, расположенный в 280 километрах к западу от Харбина, – главный город Маньчжурии с населением около 70 тысяч человек.

Маньчоули, иногда называемая Маньчжурия, – станция между Маньчжурией и Сибирью. Она находится в 450 милях от Цицикара. В этом пункте Китайско-Восточная железная дорога соединяется с Транссибирской железной дорогой. Этот узел является центром караванного пути, по которому товары везут в далекие страны. Караваны состоят из лошадей и верблюдов, которые запряжены в большие двухколесные повозки.

Через 380 километров от Маньчжурии находится Каримская – ближайшая узловая станция, соединяющая Китайско-Восточную и Амурскую железные дороги. Последняя идет на северо-восток и к северу от реки Амур до Хабаровска, а оттуда на юг до Владивостока.

Никольск соединяет с Каримской одноколейная железная дорога, а дальше на запад идет двухколейная.

Говорили, что самым сложным участком Транссибирской железной дороги с точки зрения охраны и эксплуатации считается участок от Каримской до Иркутска.

Сложность вызвана тем, что здесь дорога пересекает Забайкальское плоскогорье и огибает с юга озеро Байкал. Необходимость обеспечить проходимость тридцати восьми тоннелей делает эксплуатацию и охрану сложной и дорогой, однако инженеры заявляли, что альтернативного пути не существует, поскольку климат здесь очень суров и июль единственный месяц, когда на Забайкальском плоскогорье нет морозов.

Чита – в то время вотчина Семенова – находилась в 220 километрах от Каримской и насчитывала около 75 тысяч жителей.

В Верхнеудинске, где находилась штаб-квартира и расположение 27-го пехотного полка, стоявшего там с целью охраны вверенного американцам сектора, мы остановились на один день, чтобы встретиться с полковником Морроу и проинспектировать лагерь и войска. В тот день, который мы провели там, стояла хорошая погода, и я остался очень доволен тем, как выглядит лагерь и команда полковника Морроу. Здесь проходил важный караванный путь, шедший по великой монгольской пустыне, простиравшейся от Калгана до Верхнеудинска. По этому пути постоянно шли караваны верблюдов, которым требовалось сорок дней, чтобы его преодолеть.

Через 130 километров от Верхнеудинска железная дорога дошла до озера Байкал и на протяжении примерно 300 километров пролегала близко к берегу. Это очень красивое озеро тянется на 600 километров в длину, имеет ширину от 20 до 80 километров, и площадь его составляет более 30 тысяч квадратных километров. Говорят, что оно самое глубокое из всех пресноводных озер в мире, и во многих местах эта глубина достигается почти у самого берега. Считается, что его самая большая глубина 1640 метров. Высота окружающих озеро гор достигает 1400 метров над уровнем моря, в то время как само озеро находится на высоте менее 600 метров над уровнем моря.

Иркутск, расположенный на реке Ангара в 65 километрах от того места, где река вытекает из озера, – столица Центральной Сибири и самый интересный город Сибири с исторической точки зрения. Ангара единственная река, вытекающая из озера Байкал. Во времена царизма политических и уголовных преступников, сосланных в Сибирь, как правило, собирали в Иркутске, чтобы потом отправить оттуда в разные места и там посадить в заключение или оставить под надзором. Жестокие меры, применяемые царским режимом, чтобы удержать этих заключенных от побега, не окончательно исчезли в то время, когда я проезжал через Иркутск. Я видел человек двадцать, ноги которых были скованы большими цепями с тяжелыми шарами на конце, которые заключенный должен был нести в руке, чтобы иметь возможность идти. Железная дорога проходит по южному берегу реки, тогда как город располагается на северном берегу. Вокзал и город связывает понтонный мост, который удерживают на месте крепкие канаты.

Выехав из Иркутска, мы около 650 километров ехали по поросшей густым лесом местности, а потом оказались в большой сибирской степи, которая начинается вскоре после Красноярска, основанного в 1628 году на берегу реки Енисей. Отсюда суда с товарами, производимыми в этой части Сибири, уходили летом в сторону Северного Ледовитого океана, чтобы потом отправиться в те страны, которые считали для себя выгодным посылать суда к устью Енисея, чтобы забрать эти товары и везти их к себе.