Алмазное дерево. Еврейские народные сказки со всего света - [15]

– Но я всего лишь маленькая девочка, разве мне это под силу? И как я смогу узнать, что передо мной ангел или демон? – спросила Истахар.

– Запомни хорошенько, – ответил голос, который на самом деле принадлежал ангелу Разиэлю. – Если тот, кто к тебе приблизится, не отбрасывает тени, то это демон. А если у него есть крылья, то это ангел. Демону ты должна сказать: «Демон, ответь мне, где твоя тень?» И он сразу исчезнет. Ангелу же скажи так: «Я не отдам тебе камень, пока ты не отдашь мне свои крылья». А как только ты получишь крылья, сразу улетай вместе с камнем. Помни, Истахар, теперь всё зависит только от тебя.

И в тот же миг лицо в пламени исчезло, хотя сам огонь горел так же ярко, как прежде.

Истахар подняла глаза к небу и увидела, что оно ещё больше потемнело, потому что луну закрыла туча. Неожиданно она услышала другой голос:

– Камень потемнел, Истахар. Теперь он уже никому не нужен, ты можешь его выбросить.

Истахар снова посмотрела на камень и увидела, что голос сказал правду: пламя в камне почти погасло, оно словно превратилось в крошечный уголёк. Девочка вздрогнула от страха и стала молиться: ведь если огонёк совсем погаснет, что её защитит?

Потом туча ушла, и луна на небе снова засияла. Тогда-то Истахар и увидела, что перед деревом стоит тёмная фигура, и эта фигура не отбрасывает тени. Девочка сразу поняла, что это демон, который хочет завладеть драгоценным камнем. Она больше не боялась. Вспомнив слова, которые были ей сказаны, она закричала:

– Демон, ответь мне, где твоя тень?!

И демон сразу исчез. Истахар осталась одна. В небе светила луна, а в камне огонь снова горел ярко и ровно. Она облегчённо вздохнула и собралась уже уходить, сжимая в ладони своё сокровище. Но тут она увидела вдалеке что-то яркое, похожее на огненную птицу. Сверкающая фигура приблизилась, и Истахар пришлось закрыть ладонью глаза – такой ослепительный свет исходил от неё.

– Кто ты? – прошептала девочка. От страха она едва могла говорить.

– Меня послали за упавшим камнем, – услышала она ответ и увидела, что существо, похожее на птицу, то складывает, то расправляет блестящие крылья.

– Ты ангел? – спросила Истахар.

– Да, это так, – ответил ангел.

И тогда девочка снова вспомнила слова старого мудреца.

– В таком случае ты должен кое-что сделать, прежде чем я отдам тебе этот камень, – сказала она.

– Что же? – спросил ангел.

– Ты должен снять свои крылья и дать их мне примерить.

– Но это невозможно! – возразил ангел. – Мои крылья не снимаются. Как же я дам их тебе?

– Я не верю тебе, – сказала Истахар. Она была девочкой умной и храброй. – ведь ты – ангел, а для ангелов нет ничего невозможного. Если ты не можешь дать мне крылья, значит, ты вовсе не ангел!

– Ну конечно же для ангелов нет невозможного, – согласился ангел. – Если ты мне не веришь, то смотри…

Ангел снял свои крылья и передал их Истахар. Она тут же их надела и почувствовала, что они сами расправляются и складываются за её спиной. В тот же миг Истахар поняла, что может летать, и поднялась в воздух. Ангел только проводил её глазами, но ничего не смог поделать.

Истахар взмыла вверх, к небесам, и сложила крылья у Престола Славы. Там она увидела девять сверкающих камней – точно таких, как у нее, – а место для десятого камня пустовало. Истахар раскрыла ладонь и посмотрела на свой камень. Светлое пламя внутри него горело ярче прежнего, и ей показалось, что она сама стала невидимой в этом сиянии. И тогда Истахар осторожно положила десятый камень на пустующее место у Престола Славы.

В тот же миг небеса наполнились удивительной музыкой – такой красивой музыки Истахар никогда прежде не слышала. Это было стройное пение ангелов, которые славили её и благодарили. А над всеми ангельскими голосами царил ещё один голос, который, казалось, звучал одновременно вокруг и внутри неё самой. Истахар сразу же поняла, что слышит голос Бога. «Ты сделала великое дело, Истахар, – сказал этот голос. – Теперь мир обретёт благодать, ибо я превращу тебя в утреннюю звезду, самую яркую звезду на небе».

Бог поцеловал Истахар, и она почувствовала, что сама сияет словно солнце, разгоняя ночную тьму своим светом. И все люди на земле подняли глаза и удивились, ибо на небосклоне появилась новая звезда, самая яркая из всех звезд. И каждый, кто увидел эту звезду, понял, что мир обрёл великую благодать.

А тот ангел, который остался без крыльев, многие годы бродил по земле, потому что не мог улететь в рай. Наконец Бог решил, что уже достаточно наказал его, и сделал так, что ангел нашел ту самую лестницу, которую Иаков увидел во сне и по которой в этом сне поднимались и спускались ангелы. Вот так, по этой лестнице, бескрылый ангел наконец добрался до неба.

Германия. XIII век