Алмазное дерево. Еврейские народные сказки со всего света - [14]

Когда царь уже потерял надежду, к нему пришёл один мудрец, случайно оказавшийся в этой стране.

– Позволь мне пожить рядом с царевичем в течение недели, и я его вылечу, – сказал он царю.

– Конечно же ты можешь попробовать, – сказал царь, – но до сих пор ни у кого это не получилось.

И вот мудрец вошёл в покои царевича. Там он снял с себя одежду, залез под стол и принялся есть зёрна, точь-в-точь как царский сын.

Царевич подозрительно посмотрел на незнакомого человека и спросил:

– Кто ты?

– Я петух, – ответил мудрец и снова занялся зёрнами. Прошло немного времени, и он спросил царевича: – а ты кто?

– Я тоже петух, – сказал царевич.

С этой минуты он стал относиться к мудрецу как к равному себе. Оба важно выпячивали грудь, делали вид, что оправляют перья, и кукарекали.

Просидев какое-то время под столом, они подружились. И тут мудрец вышел из-под стола и оделся.

Царевич очень удивился.

– Петухи не носят одежду! – воскликнул он.

Мудрец посмотрел на него и спокойно ответил:

– А я петух, который носит одежду!

Царевич целый день размышлял над этими словами, а потом решил поступить так же, как его друг, и оделся.

Прошло ещё несколько дней, и мудрец взял со стола тарелку с едой – её приносили каждое утро, хотя они ели только зёрна. Он утащил тарелку под стол и принялся за еду.

Царевич опять очень удивился.

– Петухи этого не едят! – воскликнул он.

Но мудрец спокойно ответил:

– Петух может есть всё, что захочет, и при этом оставаться петухом.

И он с удовольствием вернулся к вкусной еде.

Царевич посмотрел на своего друга, а потом решил поступить так же и есть то же самое.

На следующий день мудрец вылез из-под стола, где сидел на корточках, встал в полный рост и принялся ходить по комнате, как это делают люди.

– Что ты делаешь? – спросил его царевич. – Петух не может так ходить!

На это мудрец спокойно и твердо ответил:

– Я петух, и я могу ходить так, как захочу!

И продолжал ходить по комнате в полный рост.

Царевич смотрел-смотрел на него из-под стола, а потом решил поступить так же, как его друг, встал и принялся ходить по комнате.

Вот так царевич начал есть, одеваться и ходить, как это делают люди. Миновала неделя, и он уже не вёл себя, как петух. Царь был счастлив вновь обнять своего сына.

А мудрец получил от царя награду и пошёл своей дорогой.

Восточная Европа. XIX век

Крылья ангела

Давным-давно, еще до того, как мои построил свой ковчег, жила на свете девочка по имени Истахар. Была она красива, добра и умна и всегда старалась поступать правильно.

По ночам Истахар любила наблюдать за звёздами и луной. После захода солнца она с нетерпением ожидала, когда небо потемнеет и на нём выступят яркие звёзды. Тогда она садилась на землю под деревом и поднимала глаза к небу.

Больше всего она радовалась, когда видела падающую звезду. Истахар всегда следила за такой звездой, пока та не скрывалась за горизонтом. Ей очень хотелось узнать, куда исчезают упавшие звёзды. «Как бы я хотела иметь такую звезду!» – мечтала она.

И вот однажды её мечта осуществилась. Истахар как обычно сидела под своим любимым деревом и вдруг увидела падающую звезду. Девочка замерла и, не отрывая глаз, следила за тем, как звезда проносится по тёмному небу. Но на этот раз звезда не исчезла. Неожиданно яркий свет озарил землю и раздался такой звук, какой бывает при сильном порыве ветра. Через мгновение вновь наступила тьма, и только в ветвях дерева, под которым сидела Истахар, что-то светилось – как будто луна скользнула вниз и запуталась в ветвях.

Увидев этот свет, Истахар сразу поняла, что на дерево упала звезда. Сияние звезды было так прекрасно, что Истахар решила завладеть ею во что бы то ни стало. Звёздный свет окутал девочку целиком, и ей казалось, что теперь и она сама светится, как будто тоже превратилась в звезду.

Истахар почувствовала в себе силу и уверенность и полезла на дерево. Вот она протянула руку и осторожно, очень осторожно – а вдруг она жжётся – прикоснулась пальцем к тому, что считала упавшей звездой. К её удивлению, этот предмет оказался совсем холодным. Она легко сняла его с дерева и спустилась на землю.

Неужели то, что она держала в руках, и вправду звезда? Эта вещь была больше похожа на драгоценный камень, от которого исходило нежное сияние. Истахар увидела, что внутри камня горит пламя, и ей показалось, что пламя это никогда не погаснет. А в самой середине пламени она различила лицо. И чем дольше девочка всматривалась в это лицо, тем яснее становились его черты. Вдруг Истахар услышала голос – таким голосом говорят старые мудрые люди. И этот голос сказал:

– Истахар, то, что ты держишь в руках, – не звезда. Это волшебный драгоценный камень, он упал с Престола Славы в раю, где обитает наш господь. Если не вернуть этот камень на место, мир утратит великую благодать.

– Но что я могу сделать? – спросила Истахар.

– Кто бы к тебе ни пришёл за этим камнем, будь это ангел или демон, ты не должна отдавать его никому. Даже ангел не вернёт камень туда, где ему следует находиться, потому что красота и сила этого камня может ввергнуть ангела в соблазн оставить его у себя. Только ты, Истахар, должна вернуть камень на Престол Славы, и никто, кроме тебя, этого не сделает.