Алладин в Америке - [27]

Коврик устремился к стене, попугай вцепился в Алладина, Алладин ухватился за видеодвойку. И все они скрылись в стене.

– Прощай, глупец! – сказал Мозенрат.

Ксерксис подхалимски захихикал.

* * *

Долбин, погрузившись в ванну, удовлетворённо читал первую страницу «Нью-Йорк Пост», на которой красовалась его фотография. Как можно было заметить, Долбин очень любил свои фото на обложках – это приятно щекотало самолюбие. На полу лежал ещё десяток развёрнутых газет.

«ВОЗВРАЩЕНИЕ ВЕЛИКОГО ГРОББИНФИЛДА», «ДОЛБИН ПРОШЁЛ СКВОЗЬ СТЕНУ ВСЕГО ЗА МЕСЯЦ», «КРАСАВИЦА И СОКРОВИЩЕ», «ТАИНСТВЕННОЕ МОЛЧАНИЕ СУПЕРМАГА», – такие и многие другие заголовки не могли не радовать.

«Где же он был, этот поразительный человек – и человек ли он вообще? – писала газета. – По своим возможностям Гроббинфилд превосходит обыкновенного человека так же, как обыкновенный человек превосходит черепаху с гирей на ноге. Месяц назад он исчез в стене древнего Багдада. Из сотни ученых и обозревателей едва ли один высказывал робкую надежду, что Долбин сумеет вернуться. Не терял оптимизма только Механикус. Через неделю он заявил, что сумел связаться с Гроббинфилдом, но ему никто не верил.

Ещё несколько дней спустя появились сообщения, что следы необыкновенных восточных ценностей, появившихся внезапно на рынке коллекционеров, – эти следы ведут к компании «Гроббинфилд и Co». В компании сведения отказались подтвердить.

Но вот в один прекрасный день Долбин Гроббинфилд как ни в чем не бывало появляется из багдадской стены! Интересно отметить, что он появился с той же стороны, что вошёл в неё. (Таким образом, ему всё-таки не удалось выполнить свое обещание и пройти эту стену насквозь.)

Однако – успех Гроббинфилда был неимоверным. На пресс-конференции в Нью-Йорке, куда немедленно отправился маг, он продемонстрировал несколько уникальных драгоценностей тысячелетней древности – в прекрасном состоянии. Одна из газет поместила фотографию Долбина: голову его венчала корона багдадского султана. Не меньший интерес журналистов вызвала сногсшибательная восточная красавица, которую Долбин Гроббинфилд представил как Жасмин. – «Это поистине сказочная царевна, – сообщали наперебой газеты, – странно что слух о её красоте не прошёл по всему свету гораздо раньше. Кто она, откуда?»

Газетчики теряются в догадках, а Долбин хранит таинственное молчание. По некоторым намёкам можно понять, что он совершил невероятное путешествие и посетил какой-то удивительный мир. Но какой? Нам остается надеяться, что великий маг откроет со временем свою тайну. Несколько издательств уже предложили Гроббинфилду солидные суммы за книгу о его путешествии в багдадскую стену».

* * *

Весело напевая, Долбин в махровом халате вышел в гостиную своего Нью-Йоркского особняка. Он закурил сигару и сказал секретарю, чтобы тот принёс кофе и пригласил Механикуса войти.

– Как ваше здоровье, господин Гроббинфилд? – льстиво спросил его учёный.

– Не твоё дело, здоровьем я обеспечен на тысячу лет вперёд. Что ты придумал?

– Учитывая ваши новые возможности, я осмеливаюсь предложить вам несколько новых трюков. Как вы смотрите на то, чтобы раздвоиться на сцене, разойтись в разные стороны, а затем извлечь из воздуха госпожу Жасмин. Затем обычные полёты по воздуху, дождь из цветов, превращение котёнка в тигра. В год тигра это произвело бы неплохое впечатление на публику, – Механикус заглядывал в глаза магу.

– Всё это скучно, – скривился Долбин. – Если у вас не хватает фантазии, я найму какого-нибудь занюханного писателишку, и он придумает кучу трюков получше.

– Но, господин, намекните хотя бы, что бы вы хотели сделать. Я ведь не представляю себе ваших новых возможностей. Намекните...

– Намекаю: я могу всё! А вы должны придумать что-нибудь эффектное. Неужели я должен ещё и думать сам, вы, идиот?

Механикус торопливо сказал:

– Как Вы смотрите на то, чтобы облететь Эмпайр Стейтс Билдинг на драконе?

Долбин поднял бровь:

– Это уже лучше. Почитайте какие-нибудь сказки, Механикус, фантастику какую-нибудь. У нас должен быть постоянный запас свежих идей. Помните только, что наши чудеса должны быть современными, научными. Я не хочу прослыть чернокнижником, иначе все церкви обвинят меня в колдовстве, и тогда сборы упадут.

Механикус удовлетворённо улыбнулся:

– Строительство нашей суперракеты практически завершено, так что можно назначать день этого сверхсупершоу!

– Во что она нам обошлась?

– Недёшево, конечно, – замялся учёный, – но ведь всё окупится.

– Назначим взлёт на воскресенье. Ставьте на билеты максимальную цену.

– Сто долларов?

– Двести!

Жасмин в платье от Кардена вышла из сверкающего «Кадиллака» и вошла по ступенькам в дом. Два мальчика-негра несли вслед за ней коробки с покупками. Четыре телохранителя бдительно оглядывали окрестности. Тридцать фотожурналистов пытались сфотографировать что-нибудь интересное сквозь забор.

Жасмин впорхнула в гостиную:

– Понюхайте, какие духи я только что нашла! – весело сказала она.

Абу, который до сих пор отсиживался на занавеске, подскочил к ней и сунул нос в открытый флакон.

– Божественно, – сказал Механикус.

– Они вам очень подходят, – принюхавшись, заявил Долбин. – «Шанель»?