Али-баба и тридцать девять плюс один разбойников - [70]

– Вы, конечно, помните историю с муллой, которого нашли мертвым в собственном доме? У него еще был такой противный голос, что мухи дохли на лету?

– Да-да, я его помню, – встрепенулся Али-баба. – Кажется, его звали Зариф-ако!

– Так и есть! – подтвердил Акрам-бей. – Это его дом.

– Но что с ним произошло? – спросил Али-баба. – Поговаривали, будто его убили именно за его противный голос.

– Это всего лишь слухи. На самом деле, – Акрам-бей зачем-то огляделся по сторонам и перешел на шепот, наклонившись вперед. – На самом деле его нашли бездыханным и обескровленным. Но это страшная тайна!

– Как так, обескровленным? – не поверил скупщику Али-баба.

– Очень просто. Когда его обнаружили соседи, Зариф был бледен, словно его отбелили всего мелом, и сух, как мертвое дерево.

– Какой ужас! – воскликнула Марджина, прикрыв ладонью рот.

– Вот именно, – согласился с ней Акрам-бей. – Но я узнал об этом позже, вернее, слишком поздно. Но лучше я расскажу все по порядку. Дело в том, что Зариф оставил завещание, по которому дом и все, что в нем находится, переходило его племяннику, имя которого он по старости лет запамятовал, но помнил его адрес – тот жил в другом городе. И как только Зариф предстал перед Аллахом, наш кади, согласно завещанию, сразу послал за племянником. Племянник явился, как только узнал о кончине своего дорогого дядюшки, но прибыл он поздно вечером, и утверждение завещания отложили на утро, а утром следующего дня…

– Что? – Али-баба облизнул пересохшие губы.

– Утром его обнаружили в той же комнате и в том же состоянии, что и муллу. Кади, разумеется, испугался, что его могут обвинить в попытке присвоить себе богатый дом через убийство, и его люди тайком похоронили племянника. Но оставалось завещание, которое жгло кади руки. Можно было, конечно, уничтожить его, но кади – мой большой друг (вернее, это раньше он был мне другом!), поделился со мной своими сомнениями. Он сказал, что племянника так и не нашли, и спросил моего совета, как быть с завещанием, будь оно проклято! – Акрам-бей сжал кулаки, но также быстро успокоился, взяв себя в руки. – Я предложил выкупить у него это завещание. Он согласился. В завещание нужно было лишь вписать имя владельца, что я и сделал. Но я ничего не знал тогда, и едва не поплатился за это жизнью. Я уже намеревался переехать в свой новый дом, когда меня внезапно отвлекли важные неотложные дела, и в дом я отправил двух слуг, чтобы они навели там порядок, пока я буду отсутствовать. А утром…

Акрам-бей всхлипнул, утирая похожими на сардельки пальцами слезы.

Марджина с Али-бабой молчали, ожидая продолжения печальной истории. Шумно высморкавшись в платок, Акрам-бей продолжил.

– Утром слуг обнаружили обескровленными и растерзанными. Вы не представляете, как я перепугался. Слуг, конечно, мы похоронили тайно, но в дом больше никто не хотел идти. Да и кто захочет идти на верную смерть? Не иначе как в этом проклятом доме поселилась нечисть, и я даже догадываюсь какая. И когда в нашем городе пропадает человек, я каждый раз не могу сомкнуть глаз, представляя себе, где его могут обнаружить.

Акрам-бей замолк, повесив голову.

Марджина с Али-бабой переглянулись.

– А самое противное, этот дом вот уже десять лет вытягивает из меня деньги. Я должен платить налоги, хоть и не живу там.

– Мы купим его, – вдруг сказала Марджина.

– Ты с ума сошла! – воскликнул Али-баба, отшатнувшись от девушки. – В тебя, верно, вселился сам шайтан.

– Правда? – с надеждой во взгляде уставился на нее Акрам-бей.

– Шайтан в меня не вселился, но мы его покупаем.

– Нет! – замахал руками Али-баба.

– Да! – настойчиво повторила Марджина. – Сколько вы за него просите?

– Я отдам его вам бесплатно! – тут же приободрился Акрам-бей. – Всего за каких-то пятьсот монет!

– Вы не в своем уме, почтеннейший. Дом с нечистью за пятьсот золотых?

– Да-да, что это я. Триста. Забирайте за триста!

– Пошли, Али-баба.

– Нет, стойте! Двести… Сто пятьдесят!.. Сто!.. Даром, даром отдам, клянусь Аллахом! Только умоляю, избавьте меня от этой напасти, – стоная, уткнулся головой в пол Акрам-бей, что при его огромном животе было не так-то просто сделать.

– Договорились, – остановилась в дверях Марджина. – Зовите кади. Новым наследником муллы будет Али-баба!

Спешно посланный за судьей слуга, чтобы Марджина ненароком не передумала, вернулся в сопровождении хмурого кади. Тому этот дом тоже стоял уже поперек горла – вдруг да и всплывут его черные делишки. С какой огромной радостью кади быстро, но аккуратно затер имя Акрам-бея и вписал на его место имя Али-бабы, который сам не умел толком писать. Кади настолько воодушевился, что решил потребовать с Али-бабы положенные за оформление бумаг деньги, но присмирел под суровым взглядом Марджины и Акрам-бея. В конце концов, махнув рукой на деньги – ведь все так удачно разрешилось, – кади пожал руку бледному Али-бабе, поздравил его с приобретением, сухо распрощался с Акрам-беем и спешно покинул дом старьевщика, сославшись на неотложные дела. Наконец-то у него свалился камень с души, и если новый «наследник» отдаст концы в этом проклятом доме, то какое кади до этого дело.