Али-баба и тридцать девять плюс один разбойников - [59]

– Ай! – неожиданный вскрик и шорох под потолком заставили Махсума вновь вздрогнуть, но это был всего лишь воришка. Пальцы его наконец не выдержали, и он шумно скатился по столбу на пол, прямо под ноги Махсуму.

Резвый Ахмед, недолго думая, тут же опять выхватил саблю, но Махсум успел перехватить его руку.

– Вставай! – приказал он толстяку.

– Не могу, – еле слышно прохрипел толстяк. – Я, кажется, зашибся.

– А я тебя сейчас вылечу, – угрожающе произнес Ахмед.

– Не надо! Не губите! – мгновенно вскочил с пола толстяк, вцепляясь в штаны Ахмеда.

– Главарь здесь он, – Ахмед любезно указал толстяку пальцем на Махсума.

– О, прости! – толстяк тут же отпустил штаны Ахмеда и вцепился в принадлежащие Махсуму. – Не губите!

– Встань! – приказал Махсум.

– Встаю, встаю, – кланяясь, толстяк медленно поднялся с колен. – Вот видите, какой я послушный.

– Позвольте, шеф, я все же отрублю ему голову! – попросил кровожадный Ахмед.

– Да погоди ты со своим «отрублю»! Сначала я хочу все узнать, а потом уже будет видно.

Ахмед разочарованно убрал саблю обратно в ножны и сложил руки на груди.

– Ну, рассказывай, кто ты такой и как здесь оказался? – спросил у толстяка Махсум. – И запомни: правда продлевает жизнь.

– Я понял, я все понял, – затрясся от страха толстяк. – Меня зовут Касым. Я пришел, чтобы взять у вас немножко золота.

– Немножко? – повел бровью Махсум. – Целый мешок ты называешь «немножко»?

– У меня большая семья, господин! – заюлил Касым. – И я всего-то один разочек. А вон того вы зря сейчас убили.

– Почему это зря? – нахмурился Ахмед.

– Это его дух пещеры усыпил. Специально.

– Что ты несешь, паршивая собака?! – взорвался Ахмед, делая шаг навстречу Касыму.

– Но это чистейшая правда, уважаемый! – закрылся руками Касым, отступая к каменному столбу. – Я пришел петь духу за деньги, а он усыпил вашего человека, чтобы тот не мешался.

– Ну и гнусный же у тебя язык, друг Касым! – раздался голос откуда-то сверху. – Хотя какой ты друг! Ирод проклятый, Иуда!

– Чего он обзывается, – сжался Касым, оглядываясь по сторонам.

– Значит, это правда? – спросил Махсум у духа Сим-сим.

– Если тебе, молокосос, от этого будет легче, то – да, – весело отозвался дух Сим-сим.

– Убийца! Из-за тебя убили человека.

– Сомнительное утверждение, – не согласился с ним дух. – Разве это я «наезжал» на бедного Абдуллу? Разве это я, как ты выражаешься, махал шашкой?

– Но ведь это ты его усыпил!

– Мало ли кто кого усыпил. Нужно было сначала разобраться, – успешно выкрутился дух Сим-сим. – А мешочек позвольте сюда, сюда, – тяжелый мешок приподнялся над полом и, проплыв по воздуху над головами разбойников, пристроился к еще двум, стоявшим особняком.

– Мда-а, – озадаченно протянул Махсум. – Ладно, шайтан с ним, с этим Абдуллой. Скажи, Касым, значит, это ты повадился сюда ходить и таскать отсюда наши деньги?

– Нет, что вы! – испуганно замахал руками Касым. – Я только один разочек, клянусь!

– Тогда кто же это был?

– Я не понимаю, о ком вы говорите, – взялся юлить Касым.

Ахмед медленно потянул из ножен саблю.

– А, не надо! Я скажу, я все скажу! Только не убивайте!

Ахмед вновь разочарованно вернул саблю в ножны.

– Это хорошо. Чистосердечное признание смягчает вину, – кивнул Махсум.

– Я само чистосердечие! У меня семья, дети. Это был… Это был… как же его! – Касым почесал макушку, силясь припомнить, но в памяти внезапно словно возник провал.

– Похоже, он держит нас за болванов, – предположил Ахмед. – Слушай, ты, – обратился он к притихшему Касыму, – если сейчас же не скажешь, кто еще кроме тебя знает дорогу в эту пещеру, и где он живет, то… – Ахмед провел пальцами по горлу.

– Я забыл! Я помнил, но забыл, клянусь Аллахом! – захныкал Касым.

– Да он издевается над нами!

– Нет-нет, честное слово! Я хочу сказать, но не могу. Вот здесь, – Касым показал на голову, – как будто пусто стало.

– Ну что ж, в таком случае придется отрубить твою пустую голову, – удрученно покачал головой Ахмед, кладя ладонь на рукоятку сабли.

Касым икнул, закатил глаза, ноги его подкосились, и он медленно оплыл на пол.

– Мама! Помогите! – растрепанный Али-баба влетел в калитку своего дома, словно за ним гналась целая стая голодных волков, захлопнул за собой дверь и привалился к ней спиной. Мать, вскапывавшая в это самое время грядки, выронила из рук мотыгу и в полном замешательстве уставилась на сына. – Да помогите же вы!

– О сынок! – всплеснула старушка руками, спеша к своему сыну на подмогу. – Что стряслось? Кто за тобой гонится?

– Не говорите, а держите дверь! Они сейчас будут здесь.

Старушка навалилась сухоньким плечом на калитку, схватившись за сердце. Али-баба сильнее уперся ногами в землю.

– Да объясни ты толком, кто там? Разбойники?

– Хуже! – выдохнул Али-баба, пытаясь перевести дыхание.

– О Аллах, что может быть хуже разбойников?

– Рабы!

– Какие еще рабы? – старушка взглянула на сына подслеповатыми глазами. – Что ты опять натворил, непутевый?

– Ничего, просто купил их.

– Ты с ума сошел? Зачем тебе понадобилось покупать рабов?

– Чтобы освободить, – захныкал Али-баба, утирая нос рукавом.

– Ничего не понимаю, – честно призналась старушка. – Ты купил рабов, чтобы сразу выпустить их на волю? Это же пускать деньги на ветер! Ты вообще в своем уме, Али-баба?