Али-баба и тридцать девять плюс один разбойников - [46]

– Нет, он и вправду забавный. Давно так не веселился, – противно захихикал голос.

– Это дух, шеф! – закрывая глаза руками, произнес Ахмед. – Мы же вам говорили.

– Дух или не дух, а пусть выходит и сразится со мной, – воинственно засопел Махсум, сводя брови на переносице.

– А силенок хватит, молокосос?

– Все, капут тебе, дух!

– Ой-ей, как страшно! Аж жуть берет!

– Где ты? – Махсум завертелся на месте, разыскивая нахального насмешника.

– «Я здесь и не здесь, я везде и нигде…»[7]

– Покажись, где ты прячешься, трусливый подлец, называющий себя духом?

– Ладно, пошутили – и будет, – в голосе духа прорезались стальные нотки. – В духов, значит, ты не веришь?

– Таких тварей на свете не бывает, – отозвался Махсум, но уже с некоторым сомнением – кто его знает, что в этом мире бывает, а что нет.

– Ты кого тварью обозвал, бледный щенок? – громыхнул голос духа над самым его ухом.

Махсум дернулся в сторону, но вдруг почувствовал, как кто-то очень сильный шутя поднимает его за шкирку в воздух.

– Мама! – забился он в ужасе, суча руками и ногами. Воротник рубахи врезался ему в горло, а сама рубаха предательски затрещала. – Спасите! – сдавленно прохрипел Махсум. – Кто-нибудь!

Но никто из разбойников, скованных липким страхом, даже не сделал попытки приблизиться к своему главарю.

– Теперь веришь?

– Верю, верю. Только отпусти, прошу тебя.

– То-то же!

Невидимые пальцы разжались. Махсум с пары метров грохнулся на пол и быстро отполз в угол, оттягивая воротничок и массируя горло.

– Шеф, лучше не злите его, – почти шепотом произнес Ахмед.

– Да, шеф, не зли меня, – по голосу, принадлежавшему духу, невозможно было определить, шутит тот или говорит всерьез.

– Если ты и вправду такой всесильный… – начал Махсум, поднимаясь с каменного пола и потирая зашибленную ляжку.

– А что, у тебя остались еще сомнения? Если хочешь, я тебя сейчас вышвырну вон из пещеры. Могу даже сквозь закрытую дверь – так, мне кажется, будет эффектнее.

– Кхм, нет уж, спасибо. А вот ты лучше скажи, куда делся мешок золота?

– Два, – быстро поправил его Шавкат, выставив средний и указательный пальцы. – Два мешка!

– Не скажу! – тут же уперся дух.

– Как не скажешь? – Махсум озадаченно нахмурился.

– А вот так: не скажу, и все тут.

– Не знаешь?

– Знаю, но не скажу!

– Фу-у! – устало выдохнул Махсум. – Разговор двух идиотов.

– Нет, что ты! Одного идиота и одного духа.

– Да что же это такое, а? Какое-то привидение оскорбляет почем зря! – всплеснул руками Махсум и сложил их на груди, надув щеки. – Ахмед, ты же говорил, он подчиняется владельцу амулета?

– Маленькая поправочка для особо интересующихся, – охотно пояснил дух, хотя его никто и не спрашивал. – Я не трогаю владельца амулета и вынужден позволять ему находиться в этой пещере, хотя с огромным удовольствием давно вышвырнул бы отсюда и его самого, и его приспешников. О подчинении даже и речи никакой не было.

– Это плохо, – горько заключил Махсум, хотя что ему, собственно, за дело до какого-то духа. Обходился же он как-то без его могущества раньше.

– Кому как, – в тон Махсуму отозвался дух пещеры.

– Значит, не скажешь про мешки?

– Не скажу!

– Почему?

– Странный вопрос. А почему я вообще должен тебе что-то говорить про мешки? – неподдельно удивился дух.

– Потому что это наши мешки! – не вытерпел Шавкат, рванув рубаху на груди. – Наши! Мы их воровали!

– Ты, толстяк, кажется, умеешь немного считать? – обратился дух после секундной заминки к Шавкату. – Я не раз наблюдал твои потуги в этом направлении.

– Ну? – спросил Шавкат, хотя понял от силы половину фразы.

– Так считай же! Вы живете в этой пещере уже сорок лет плюс-минус, так? Я имею в виду именно ваше незаконное банд-формирование в данном составе.

– Что-что наше? – переспросил Шавкат. Было почти слышно, как в его черепушке скрипят извилины в попытке проникнуть в смысл последней фразы духа.

– Вашей разбойничьей шайки, о мой необразованный свиноподобный друг. Так как, ты согласен с тем, что вы живете здесь сорок лет?

– Вроде, так, – неуверенно отозвался Шавкат, переглянувшись с Ахмедом. Тот только плечами пожал.

– Получается, я вас, засранцев, терплю столько времени, – а одно только это дорогого стоит! – и охраняю ваше барахло, которым вы завалили всю мою прекрасную пещеру! Если учесть мое долготерпение и стоимость награбленного, то за хранение положим золотой в день.

– Не многовато ли? – засомневался Шавкат, поведя шеей.

– В самый раз, мой сладкий жадина! Не сомневайся. А отсюда следует, что вы задолжали мне… подсчитал?

– Э-э… – растерялся Шавкат. Глазки его забегали. – Мне нужно время.

– Не утруждай свой мизерный мозг, все давным-давно подсчитано: в день золотой – это три шестьдесят пять золотых в год, и триста шестьдесят шесть раз в четыре года.

– Это почему еще? – возмутился Шавкат непонятному ему счету. – Что еще за лишний золотой каждый четвертый год?

– Он прав, – ответил Махсум за духа. – Один раз в четыре года бывает високосный год – он длиннее на один день.

– Хоть один грамотный человек нашелся, – похвалил его дух пещеры. – Итак, триста шестьдесят пять умножим на четыре и прибавим один.

– Постой, постой, – выкинул вперед руку Шавкат. – Что это значит: умножим? Это что такое?