— Отложили… Через это откладывание, знаешь, что произошло?! Знаешь?! — из глаз Алесика готовы были брызнуть слезы.
Отец внимательно посмотрел на сына, потрогал его лоб:
— Алесь, ты не заболел?
— Пусть бы лучше я заболел, только б Алю в следопыты приняли!.. А теперь не примут. И все через тебя!
— Погоди. Какие следопыты? Какая Аля?
— Такая! Та, что с нами в автобусе ехала.
— А, помню. Она тебе еще язык показала.
— При чем тут язык? Она целый год книжки про партизан читала, и все даром…
— Что даром? Ты можешь толком рассказать?
— Она Зайчика искала, узнать про него что-нибудь хотела. Ей и шофер автолавки книжки привозил, и «Службы быта»…
— Так эта Аля — внучка Лусты?
— Да! И ее в отряд красных следопытов не принимают.
— Кое-что проясняется, — наморщил лоб папа. — Дальше.
— Дальше ничего не будет! Потому что не она Зайчика отыскала.
— Всего и беды? — по лицу отца расплылась усмешка. И сразу же потухла. Он стал задумчив. — По всему видно, Аля Луста девочка серьезная. Думаю, ее должны в следопыты записать.
— Не запишут! — громко всхлипнул Алесик. На них даже обернулись. — Не запишут! Ты не знаешь, какой она сухарь!
— Кто? Аля?!
— Не Аля, а Сима Лозина, командир следопытов…
— По-моему, Сима — чудесный человек.
— Сухарь, а не человек. Когда Аля в отряд просилась, она сказала «Отряд следопытов — не детский садик. Малых не принимаем».
— Да-а. Дело куда более серьезное, чем я полагал, — покрутил головою отец и причмокнул языком.
— Вот видишь!
— Но должен же быть выход! А если мы Симе Лозиной радиограмму отправим?
— Радиограмму? — Как ни был взволнован Алесик, но и он опешил от слов отца.
— Вот именно. Сейчас составим.
Отец вынул из кармана пиджака блокнот и серую авторучку с никелированной крышкой. Оглянулся, словно по привычке, присел на пенек и написал в блокноте: «Радиограмма. Товарищу Симе Лозиной, командиру отряда красных следопытов. Хочу установить постоянный контакт с вашим отрядом. Для организации встречи посылаю связную Алю Луста. Она внучка славного партизанского минера, того, который привел меня к партизанам и с которым мы в лесу завал сладили и много еще иного вреда врагу сделали. Аля прочла уйму книг о партизанах, немало полезного знает. А что моложе вас — не беда. Мне тогда тоже было лет немного, а в партизанский отряд меня все же приняли. Связная и ее проводник проводят вас на место встречи следопытов с партизанами. Она же сообщит вам и пароль.
С боевым приветом!
Бывший партизанский разведчик
Зайчик,
майор Советской Армии
Сосновский».
— Ну, вот и готова, — папа вырвал из блокнота исписанный листок. — Найдешь Алю и сообщишь ей пароль. Боевая задача: вместе отыскать местонахождение Симы Лозиной и ее отряда. Вручить радиограмму адресату. И провести отряд в наш лагерь на общую встречу с партизанами у штабной землянки.
— Есть! — вытянулся Алесик.
— Выполняйте!
Алесик схватил радиограмму и хотел уже бежать, но остановился и спросил:
— А пароль какой?
— Пароль — «Поиск продолжается!»
