Алехандро Вартан - [2]

Батхало быстро понял, что необходимо запоминать номера автобусов, а уже будучи в салоне смотреть на карту. Все это казалось теперь занятным делом — ехать, возвращаться, потом — выходить на остановках в других частях пустого города и там производить осмотр. Страх новизны не мог рассеять надежду на скорые перемены к лучшему.

На ночь они разожгли костры на площади. Для дров были использованы стулья, найдены в одном из пустых офисов. Заночевать можно было и в самом офисе, да и потом, двери во многих зданиях были не запертыми, и повсюду можно было наблюдать целую вселенную неизвестных вещей.

Следующим днем Батхало вошел в фойе одного из таких зданий, где находилось большое число приборов с экранами, в которых современный человек наверняка увидел много знакомого — тут были и черты игрового автомата, и вендинговой машины с меню, и, может быть, банкомата. Все бы и оставалось на своих местах, если бы цыган не дотронулся ладонью до гладкой матовой поверхности — экран ожил, показывая панораму неизвестного пространства. Батхало не растерялся — он стоял и смотрел, а потом и снова дотронулся до матовой поверхности — его предположение оказалось верным — пространство на экране изменилось, и теперь взору явились улицы монстрообразного города, города населенного, и о внешнем виде существ лучше бы было не говорить вслух. Но вот, новое изменение, и перед глазами — синее море, и камера установлена почти что на уровне воды, а потому ничего не видно, кроме волн. Но появившаяся из воды тварь не вселяла оптимизма — напоминая осьминога, она несла в своем взгляде необыкновенную осмысленность..

— Кто ты такой? — спросил Батхало.

Ответа не было..

Но вот, и еще одна картинка — виднеется сельская дорога, весела лента между ухоженных полей, и на определенном удалении — телега, да и весь ландшафт приятен глазу, и все кажется очень знакомым. Цыган даже захотел забраться на стойку, чтобы лучше рассмотреть экран — что, если разбить стекло и пробраться туда? Но является ли тот простор родным?

Одни чудеса сменяли другие, а пришедшее вскоре чувство голода было неожиданно удовлетворено большим стаканом рамена, что выдал один из аппаратов. Пахло вкусно, и, хотя Батхало ничего подобного не видел, сомнений не возникало — это еда. Это открытие можно было назвать революционным — теперь можно было отказаться от сжигание стульев и приготовления пищи на костре, а также ночевать в помещениях. Метод научного тыка хорошо работал с автоматами со значками еды на экранах. Вскоре в фойе собралась большая толпа.

— Съедобно? — был вопрос.

Вместо ответа шуршали стаканы, щелкали пластиковые ложечки и вилочки.

Последующий осмотр зданий давал различные результаты, и далеко не везде все было одинаково. Некоторые двери вели в коридоры, коридоры словно бы бесконечные. Посмотри в одну стороны — ровные ряды плафонов сливаются в единое световое месиво, и далее — ничего. По другую руку — то же самое, хочешь стой, хочешь — иди, может быть, придешь на другой континент или куда-то еще.

Цыган по имени Петша шел целый час и, никуда не придя, двинулся назад — он хорошо знал, что такое идти в никуда, и перспектива потеряться не казалась ему радужной. Вернувшись, он рассказал все остальным — но теперь это уже никого не удивляло. Ляля и Донка также прошли по одному такому коридору, и здесь, казалось, их сопровождала та же монотонность однообразия.

— Может, назад пойдем? — спросила Ляля.

— Чую, там что-то есть, — ответили Донка.

— Если ничего не найдем, то пойдем назад. Ладно?

— Я тебе говорю, чувствую. Вот увидишь.

К удивлению своему, на разветвлении коридора находилось помещение-карман с большим количеством аппаратуры, назначение которого понять было нельзя, хотя цыганки уже знали, что нажатие на кнопки или значки на сенсорных панелях может производить какие-то эффекты. Большой экран был принят за окно. Едва девушки присели в мягкие кресла, матовая поверхность ожила, что-то двинулось, и здесь было чему испугаться — в экране прошло существо, на голове которого были гофрированные рога. Вернувшись, создание село за рабочее место и принялось щелкать клавиатурой.

У девушек в тот момент душа ушла в пятки. Наконец, появился звук, и существо сказало:

— Девушки, не бойтесь. Если вы меня видите, значит, я вижу вас. Скажите мне, как вы сюда попали?

— Мы…. Просто, — сказала Ляля дрожащим голосом.

— Даже если вы случайно туда попали, могу сказать, что ничего не бывает случайно. Вы там, потому что вы там, и я могу взять вас на работу.

Девушкам нечего было ответить, и они собирались бежать.

— Но если вы все же захотите работать, я вас жду, — сказало оно напоследок, — подумайте. Возможно, вам надо переговорить с родственниками, а, может быть, работа требуется и многим другим людям, которых вы знаете. С оплатой у меня хорошо. Деньги — это лишь часть социального договора. Я знаю такие виды поощрения, как вечная жизнь.

Вернувшись, цыганки рассказали все соплеменникам. Ночь, свесившись вниз, веселилась огнями фонарей и пустых окон, автобусы продолжали свой путь по перевозке невидимых пассажиров. Но вот, что-то изменилось, и на одном из поворотов появились темные фигуры. Кто мог там ходить? Выяснить это так и не удалось. Желания же выйти и узнать ни у кого не возникало — ведь это были фигуры, по крайне мене, человекообразных существ. И хорошо, что они занимались своим делом и ни на кого не обращали внимания. Все это давало пищу для размышления — выходит, в электронном городе все же кто-то жил. Но не только по этой причине цыгане не могли чувствовать себя комфортно — даже получив бесплатную еду, которую, выдавали аппараты, они не могли смириться со своим бесконечным одиночеством.