-Боги, я так боялась, что они убьют тебя!
-Зря ты за свою подругу так переживаешь. Она не в меру живучая, ее не так-то просто извести даже при большом желании,- съехидничал Адрий, с любопытством оглядываясь по сторонам, изучая обстановку. - А на двери твои художества были, я так понимаю? Эти замысловатые каракули я ни с чем не спутаю...
-Нормальный у меня почерк, - огрызнулась она и направилась в подсобку, чтобы поставить чайник. - Торт не испекли, уж извини. Придется тебе довольствоваться тем, что есть.
-Там пирожки мясные остались, - шмыгнув носом, тихо произнесла Фейлин, дрожащими руками вытирая заплаканное лицо большим кружевным платком. - И слойки с джемом.
-Значит, теперь вы работаете с нечистью? - Старик по-хозяйски устроился в мягком кресле для посетителей, поставив перед собой трость, упираясь ладонями в набалдашник.
-С теми, кто людьми не является, - наставительно поправила Стелла, вспомнив слова лорда, появившегося здесь впервые в облике призрака.
-Рискованно...
-Думаешь, идея не приживется?
-Ну почему? - Адрий насмешливо покосился на нее. - У нас тоже есть чувства...И, как следствие, многочисленные проблемы...
-Мне всегда казалось, что устроены вы все-таки не так, как мы, люди. - Призналась Стелла, останавливаясь посреди комнаты, забыв, куда она направлялась. Получив в ответ укоризненный взгляд, она виновато пожала плечами и удивленно спросила. - А что мешает вам завести своих лекарей душ?
Даже ведьма забыла о недавно пережитом страхе. Вынырнув из платка, она заинтересованно прислушалась к их разговору.
-Видишь ли, нас слишком много. Как говорится, в каждой избушке свои погремушки... Вампир не поймет оборотня, если он придет к нему со своими проблемами. Вервольф покрутит когтем у виска, слушая излияния кровососов. Сирена рассмеется в лицо дриаде, когда та попытается открыть ей душу. Гномы с огромным удовольствием настучат по головам всем, кто отважится сунуть свой нос в их дела. Ну, приведения, пожалуй, особенно мары, запишутся на прием к душевному лекарю, кем бы он ни был, вот только ни к чему хорошему это не приведет, ведь они только и умеют, что сутками напролет говорить о себе и своих загробных проблемах. Суккуб сможет разобраться с вопросами, возникающими разве что у инкуба, потому что на самом деле они очень похожи, но вот незадача - никто из них так не считает, поэтому их виды враждуют между собой испокон веков.
-Да, но мы - люди, - напомнила она очевидную истину.
-Думаю, именно из-за этого у вас все может получиться, - с усмешкой произнес Адрий. - Сначала клиенты попрут к вам косяком даже из простого любопытства, чтобы посмотреть на тех смельчаков, которые решили помочь им разобраться с личными проблемами. А там, как знать, проникнутся твоей задумкой, не смотри на меня так скептически, я прекрасно понимаю, в чью светлую голову могла прийти такая абсурдная по своей сути идея, и начнут обращаться за помощью в "АСАЛиН". Глядишь, в ближайшее время дела вашего агентства и пойдут в гору!
*****
-Давно я не встречал женщин с такими роскошными волосами медового цвета! Всегда питал слабость к рыжим... Красавица моя, не желаете познакомиться с доблестным представителем закона, глубоко восхищенным вами? - Вкрадчивый, бархатистый и глубокий голос с насмешливыми, но теплыми и доброжелательными интонациями, прозвучавший из-за спины, показался ей знакомым. Оборачиваться, чтобы посмотреть на мужчину, не хотелось, да и общаться со знакомыми тоже, поэтому она ядовито процитировала его слова с ехидной полуулыбочкой.
-Ну, если у "доблестного представителя закона" проблемы с личной жизнью, так и быть, окажу ему такую высокую честь. Говорят, сирым и убогим нужно помогать, боги за подобные благодеяния после смерти сразу на небеса пускают!
-Стелла!?- Несколько одновременно раздавшихся голосов, выдохнувших ее имя, прозвучали с глубоко несчастными и обреченными интонациями. А вот тот, кто ошибся с кандидаткой на роль очередной подружки, только хмыкнул, из чего она сделала вывод - ее он узнал безошибочно, даже со спины, просто не стал показывать этого сразу.
Пришлось с недовольным вздохом оглянуться. И встретить внимательный, напряженный и пронзительный взгляд желто-карих, выразительных, глубоко посаженных глаз, которые казались гораздо темнее, чем на самом деле из-за густых длинных черных ресниц и темной окантовки, как у хищных зверей.
Даже сквозь глубокую задумчивость она слышала негромкие шаги нескольких человек, а вот его приближения не различила. Как всегда, Демир Кейлар, ныне начальник огромного пограничного гарнизона в горах, и некогда ее хороший друг, двигался совершенно бесшумно, не привлекая к себе внимания и появляясь внезапно, вызывая у людей страх и панику.
Лениво улыбнувшись в ответ на ее взгляд, он привычным жестом заправил за ухо, украшенное большой золотой серьгой в форме головы скалящегося лиса, выбившуюся на глаза из тугого узла светло-каштановую волнистую прядь. Его улыбка раньше вызывала у нее невольную дрожь из-за узкого кривого шрама, пересекающего четко очерченные волевые и упрямые губы. Сам он никогда не рассказывал о себе, предпочитая отшучиваться, но от нескольких хорошо знакомых с ним стражников Стелла знала, что кривую красноватую полоску, сразу бросающуюся в глаза, ему на память оставила какая-то хищная тварь. Прозванный Лисом не только за характерную внешность, но и за свойственную этим животным изворотливость, хитрость и ловкость, Демир начинал, как обычный стражник, но стремительно поднялся вверх по карьерной лестнице благодаря своим выдающимся способностям. О его умении вести переговоры, доводя союзников до такого состояния, когда они готовы были отдать ему все, что он попросит, или больше, только чтобы он отстал от них, ходили легенды далеко за пределами их княжества.
