Агата Кристи - [67]

Капитан Гастингс как настоящий английский джентльмен очень высоконравственный. Он постоянно заботится, чтобы все делать честно. В этом Пуаро сильно отличается от него. Сыщик может обмануть, при необходимости прочитать чужое письмо или подслушать какой-либо приватный разговор, если это необходимо для расследования. Капитан не может опускаться до такого уровня, поэтому он никогда не соглашается идти на непристойные авантюры, даже когда его просит сам Эркюль Пуаро.

Капитан — галантный кавалер, который питает слабость к женщинам с каштановыми волосами. Из-за этого он и Пуаро периодически попадают в неприятности. Гастингс всегда утверждал, что отдает предпочтение викторианским идеям о браках между людьми одного социального положения. Однако он влюбился в темноволосую актрису мюзик-холла, певицу и акробатку Дульчи Дювен. Их свидания происходили во втором романе о Пуаро «Убийство на поле для гольфа». Кстати, Пуаро помогает паре сойтись. В результате капитан покупает ранчо в Аргентине и живет там.

В последующих произведениях Гастингсу для участия в расследованиях Пуаро приходится приезжать из Аргентины в Англию. Пуаро в «Убийствах по алфавиту» даже сказал, что любит, когда Гастингс приезжает, потому как самые интересные дела он получает тогда, когда капитан рядом. В «Деле четырех» члены международной шпионской организации угрожают любимой капитана, и капитану Гастингсу приходится рисковать жизнью Пуаро, чтобы спасти Дульчи. В финале романа «Немой свидетель» капитану достается терьер Боб, которого он забирает себе.

В произведениях про Пуаро встречается не очень много деталей, проливающих свет на жизнь Гастингса. Только в романе «Занавес», последнем в серии про Пуаро, читатель узнает о семейной жизни капитана Гастингса и Дульчи. Его любимая Дульчи умерла. Но оказывается, что Гастингс отец четырех детей, у него есть два сына и две дочери. Один сын служит в Королевском флоте, а другой вместе с женой живет на ранчо Гастингса. Одна дочь Гастингса вышла замуж за офицера британской армии, который служит в Индии. Со второй, младшей дочерью читатели знакомятся лично, так как Джудит является одной из героинь повести «Занавес». Позже Джудит выйдет замуж за доктора Джона Франклина и отправится за ним в Африку. Пуаро пишет в своем прощальном письме, что Гастингс обязан жениться на Элизабет Литчфилд, однако в последующих рассказах Агаты Кристи, где был Гастингс, не упоминается, последовал ли Гастингс совету друга.

Капитан Гастингс: лучшие фразы

* * *

— Я не могу это пить! В моем чае не должно быть больше трех ложек сахара. Именно так готовит его мисс Лемон.

— Я положил три ложки.

— Значит, мисс Лемон использует более маленькую ложку!

* * *

— Вы женаты?

— Боже упаси!

* * *

— Одно [мороженое] вам, старший инспектор. Мистеру Пуаро ни одного — в поезде по дороге сюда я прочла, что мороженое плохо влияет на серые клеточки…

— Тогда мне два, так как мои давно уже умерли!

* * *

— Пуаро, иногда мне кажется, что вы даете мне эти маленькие поручения для того, чтобы посмотреть, сколько унижения я смогу пережить за один день.

* * *

— Ну, Гастингс, что вам говорит интуиция о нашем столь элегантном графе?

— Да вообще-то немного. То есть выглядит он как типичный лягушатник… то есть типичный француз… то есть… типичный француз своего типа… французского…

— Совершенно верно! Типичен для своего типа.

Глава 28. Признания и триумфы

Воспользовавшись возможностью побывать в экспедиции, Агата отправилась в волнительное путешествие на Восток. Правда, снова доехать до Ирака на Восточном экспрессе не получилось, так как это было чересчур дорого. Агата с удивлением узнала, что придется лететь самолетом. Как она позже записала в своей «Автобиографии»: «Начиналась эпоха авиапутешествий, утомительных и дорогостоящих, от которых не получаешь никакого удовольствия». Зато самолеты давали возможность быстро добираться в нужное место.

В Багдаде Агата помолодела, как только, сойдя с самолета, вдохнула знакомый знойный воздух, наполненный ароматом цветущих кактусов. Женщина сразу почувствовала себя так, будто сбросила десяток лет. Она постоянно переписывалась со своим литературным агентом Эдмундом Корком. Агата писала ему, что ее приводит в восторг все — и жара, и экзотическая еда. Также писательница описывала эпизоды столичной жизни, которая была иногда отнюдь не безопасной.

На раскопки Агата как всегда взяла свою печатную машинку. Она приступала к работе над очередной книгой под названием «К берегу удачи».

По сюжету романа Розалин Клоуд неожиданно стала вдовой, да еще и богатой, так как она унаследовала огромное состояние от погибшего мужа Гордона. У Гордона было много родственников, живших за его счет, которые никак не могли смириться с потерей источника дохода. Неожиданно выясняется, что Розалин была замужем и что ее первый муж жив. Значит, второй брак недействителен. У бедных родственников появляется надежда вернуть наследство Гордона. Пуаро приглашают провести очередное расследование. Разумеется, он берется за это дело и распутывает его.

Сюжет захватывает читателя с первых страниц и не позволяет выпустить книгу из рук до самого конца. Агата Кристи — настоящий мастер хранить интригу. В то же время она спокойно и легко излагает события. Книжка получила прекрасные отзывы. Только в журнале «Нью-йоркер» было написано с возмущением, что среди подозреваемых находятся сразу несколько «симпатичных представителей высшего общества», и подмечено, что Эркюль Пуаро «все меньше и меньше походит на француза».