Агата Кристи - [66]

Неожиданно поступило оригинальное предложение от Би-би-си. У писательницы спросили, получится ли у нее написать небольшую радиопьесу. Эту пьесу планировалось включить в программу, посвященную торжественному событию, связанному с самой королевой Викторией Марией. Оказывается, Виктория Мария читала детективы Агаты Кристи и была ее поклонницей. Поэтому ей захотелось, чтобы в передаче было что-нибудь от Агаты Кристи. Времени для написания произведения давалось очень мало. Идея показалась Агате чрезвычайно заманчивой, и она, немного подумав, согласилась. Писательница наскоро написала радиоскетч под названием «Три слепые мыши». Как стало известно позднее, королеве скетч понравился.

В 1947 году читатели были обрадованы новой книгой рассказов под названием «Подвиги Геракла», в которой были описаны дела самого известного сыщика Англии. Кстати, Пуаро считал, что Геракл на самом деле не так уж и хорош. Он говорил, что это «здоровенный детина недалекого ума с преступными наклонностями».

На этот раз великий сыщик задумал эффектно завершить свою карьеру и решил, что повторит доблестные подвиги знаменитого грека. Разумеется, он собирался повторить подвиги по-своему, то есть раскрыть двенадцать дел, каждое из которых будет каким-то образом походить на один из подвигов.

Агата Кристи очень иронично изображает великого сыщика. Уже само сравнение Эркюля Пуаро с Гераклом выглядит несколько смешно. В этот раз его расследования в корне отличаются от его обычных крупных дел. Эти «подвиги» совсем незначительны и вызывают у читателя улыбку. Таким образом, в «Подвигах Геракла» Кристи продемонстрировала свой прекрасный тонкий юмор.

Критики были неоднозначны. Например, Энтони Ваучер из газеты «Сан-Франциско кроникл» написал, что в рассказах все тонко сработано, что подвиги выбраны изощренно, что Агата Кристи смогла сделать так, что подвиги одновременно похожи на оригинал и далеки от него. Ваучер назвал этот сборник лучшим сборником рассказов про Пуаро. Другие критики гораздо спокойнее встретили новинку. Еженедельник «Нью-йоркер» назвал книгу «довольно скучным собранием рассказов, написанных миссис Кристи еще в двадцатые годы».

Впрочем, Агату, как всегда, мнение критиков совершенно не волновало. Их мечта с Максом исполнилась. Супругов ждали пески пустыни и древние тайны Ближнего Востока. Агата отправилась с мужем в Багдад за новыми приключениями. Когда Макс закончил систематизировать свои записи и составил подробное описание результатов работ в Телль-Браке и Шагар-Базаре, ему предложили возглавить кафедру западноазиатской археологии в школе Лондонского университета. Макс должен был провести несколько семинаров, а затем мог спокойно на несколько месяцев уехать на раскопки.

Макс решил отправиться на берега Тигра, в древний Нимруд. Некогда это было могущественное царство, которое находилось чуть южнее древней Ниневии. Верная Агата не собиралась отпускать любимого мужа и отправилась в новое и невероятно заманчивое путешествие вместе с ним.

Глава 27. Капитан Гастингс

Капитан Артур Гастингс — это партнер, помощник и лучший друг частного детектива-бельгийца Эркюля Пуаро. Они познакомились в Бельгии за несколько лет до встречи, описанной в первом романе Агаты Кристи «Таинственное происшествие в Стайлзе». По книге именно капитан Гастингс пригласил Эркюля Пуаро распутать странное убийство. Как помнит читатель, сыщику удалось восстановить по крупицам последние события из жизни убитой Эмили и найти виновника преступления. Капитан Гастингс присутствует и в последней книге с Эркюлем Пуаро под названием «Занавес», в которой он вынужден сам раскрывать преступление, так как великий сыщик очень плохо себя чувствует, а затем покидает этот мир.

Агата Кристи описывает Артура Гастингса как галантного и сентиментального джентльмена, настоящего представителя Англии своего времени. Он мужественный и верный друг Пуаро. Гастингс обладает развитым воображением и полагает, что «неплохо понимает женщин», однако часто обманывается в своих ожиданиях. Практически в каждой книге Гастингс умудряется встретить женщину, к которой начинает испытывать чувства. Он может просто симпатизировать или сочувствовать своей избраннице, а может даже влюбиться или полюбить. Пуаро считает Гастингса не слишком сообразительным, хотя сыщик согласен, что у Гастингса есть важная способность «спотыкаться о правду».

Гастингс не претендует на роль великого детектива, но всегда готов помочь Пуаро расследовать важные дела.

Он является бывшим офицером Британской армии, который служил в годы Первой мировой войны. Гастингс смелый и решительный мужчина, он часто выручает Пуаро в делах, требующих какой-либо физической подготовки, например когда надо догнать и задержать преступника. Пуаро иногда подшучивает над несообразительным Гастингсом, потому что тот недостаточно быстро понимает намеки Пуаро, однако он ценит капитана и наслаждается его обществом. В двух романах Агата Кристи позволяет Гастингсу сыграть важную роль при разгадке преступлений. Капитан своими случайными размышлениями помогает Пуаро найти верный путь. В «Таинственном происшествии в Стайлзе» капитан говорит, что надо выровнять вазы, и Пуаро наконец замечает, что кто-то зачем-то их передвинул. В другом романе «Убийства по алфавиту» Гастингс высказывает предположение, что на письме умышленно был указан неверный адрес, и оказывается прав.