Агата Кристи - [64]

Войдя в квартиру, она сняла пальто, положила рыбу на сковороду и зажгла конфорку. Неожиданно снизу, от парадной двери, донесся какой-то шум. Агата выскочила на балкон и увидела, что на тротуаре стоит… Макс, ее Макс, разве что несколько погрузневший. Ей почему-то показалось, что он уехал буквально вчера, а сегодня уже возвратился. «Мы вернулись друг к другу», — так написала Агата в своих воспоминаниях. Посмотрев друг на друга, супруги рассмеялись: за войну они существенно поправились. Это был замечательный вечер! Они ели подгоревшую рыбу и были совершенно счастливы.

С наступлением перемирия жизнь понемногу начинала налаживаться. Хотя на самом деле военные действия еще были не закончены. Война продолжалась на Востоке, но самое страшное было уже позади. Настало время собирать камни — камни и камешки, разбросанные повсюду, как частицы разных судеб.

Макс, немного отдохнув, вернулся на работу в Министерство авиации. Адмиралтейство решило вернуть супругам Гринвей, который был отобран у Агаты для нужд фронта. Как обычно, принять дом и въехать в него надо было срочно. То, что стояла зима и было Рождество, никого не волновало. Правда, возникла проблема. Когда Адмиралтейство забирало дом, в нем было необходимо срочно чинить электрогенератор. Командир флотилии периодически сообщал Агате, что генератор вот-вот сломается окончательно и они сразу его поменяют. Однако так сложились обстоятельства, что генератор так никто и не поменял. В доме было очень холодно.

Агата не была в Гринвее два года. Дом практически не пострадал. В нем всю войну жили американские моряки. Усадьба теперь напоминала красивые и запущенные джунгли. Дорожки и огород заросли сорняками, за фруктовыми деревьями никто не ухаживал. Агата очень расстроилась, увидев это, однако женщина понимала, что это ее дом и, несмотря на все, он прекрасен. Внутри дом не особенно пострадал. Агата была готова к худшему. Один знакомый Агаты, мистер Адамс, решил помочь ей выбить деньги из Адмиралтейства для восстановления дома. Мистера Адамса Агате посоветовали какие-то знакомые. По их словам, это единственный человек, который мог выжать деньги из бывших постояльцев. Даже мистеру Адамсу пришлось серьезно повоевать.

Агата приводила Гринвей в порядок несколько месяцев. И в конце концов Мэллоуэны все же смогли перебраться в любимый дом. Жизнь шла своим чередом, хотя и не так, как прежде. Агата чувствовала, как она изменилась после войны. Она радовалась, что дождалась мира, но не была до конца уверена в том, что война закончилась навсегда.

Писательницу ждало много дел. Ей надо было заполнять какие-то бесконечные анкеты, подписывать контракты и решать проблемы с налогами. В стране царил хаос, обычный для послевоенного времени.

Уже успокоившись после возвращения мужа, Агата пересмотрела, сколько она написала во время войны. Надо сказать, что даже сама писательница была в шоке от того, сколько она успела издать. Хотя все было логично. Ведь ее книги были для нее словно лекарством от ужасных реалий военной жизни. Она не ходила на светские приемы, не занималась хозяйством, не гуляла, не уделяла время любимому мужу, она только писала и писала. Когда началась война, Агата понимала, что ее могут убить в любой момент. Однако женщина побеспокоилась о том, чтобы самые ее родные люди — Макс и Розалинда — не остались без средств к существованию. Поэтому Агата при первой возможности написала две книги сверх нормы, отнесла их в банковский сейф и официально подписала дарственную на авторские права Розалинде и Максу.

Когда Макс вернулся с войны, супруги в основном жили в Лондоне. Максу удобнее было добираться на работу в Министерство авиации из лондонской квартиры. Мужчина мечтал вернуться к любимой археологии, поэтому он пытался найти свободную вакансию на кафедре какого-нибудь университета. Основные деньги в семью зарабатывала Агата.

В марте 1945 года в одном из театров Уэст-Энда была поставлена пьеса, написанная по роману «Свидание со смертью», вышедшему год назад. В этом же году была напечатана очередная книга Агаты «Сверкающий цианид».

В этом романе расследование проводит уже знакомый читателям полковник Рейс. И снова Агата придумала нестандартный сюжет. За год до того, как происходят события в романе, семеро человек были приглашены в ресторан «Люксембург» на обед. Во время приема молодая девушка Розмари Бартон умирает прямо за столом. Полиция выяснила, что Розмари решила свести счеты с жизнью и отравилась цианистым калием. Причиной такого решения девушки была депрессия. Джордж Бартон, спустя какое-то время после смерти жены, получает анонимное письмо, в котором ему сообщалось, что Розмари была убита. Джордж решил разобраться, что же произошло на самом деле. Он задумал снова повторить тот злополучный обед. Ровно через год, в день смерти жены, в том же ресторане собираются те же гости. Место Розмари должна была занимать актриса: Джордж специально нашел девушку, максимально похожую на его жену. Однако актриса так и не появилась. А за обедом происходит еще одна смерть. На этот раз сам Джордж погибает от цианида, подсыпанного в его бокал. Его смерть скорее всего тоже посчитали бы самоубийством, если бы не друг Джорджа, полковник Рейс, и агент тайной полиции Энтони Браун. После долгого расследования оказалось, что Джордж погиб по ошибке. На самом деле целью убийцы была Ирис, сестра Розмари. Рейсу и Брауну удается раскрыть это непростое преступление.