Агата Кристи - [69]

Личность убитого удается установить. Оказывается, что это Руди Шерц, швейцарец по происхождению, который известен местной полиции как мелкий жулик. Руди работал в отеле «Королевский источник». Раньше он появлялся у мисс Блэклок в гостях с просьбой одолжить ему деньги. Он представился сыном владельца отеля, в котором во время войны она жила одно время со своей сестрой, однако мисс Блэклок отказалась одалживать ему требуемую сумму.

Так сложились обстоятельства, что в то время в отеле «Королевский источник» остановилась мисс Марпл. По рекомендации старого сыщика, сэра Генри Клиторинга, полиция, которая зашла в своем расследовании в тупик, обращается к старушке с просьбой помочь. Джейн Марпл не может, да и не хочет отказывать в помощи, поэтому приступает к расследованию. Между тем убийца продолжает действовать и подает в газету следующие объявления, в которых сообщает об очередных готовящихся преступлениях. Однако проницательная старушка сможет не только переиграть его, но и распутать это преступление. Мисс Марпл невозможно обмануть.

Роман критики одобрили. Канадская газета «Торонто стар» выразила мнение, что автор в этой книге «демонстрирует остроумные ходы и великолепные ловушки, на что, собственно, и рассчитывает читатель, взявший в руки книгу Агаты Кристи. Юбилейный детектив отличается столь же виртуозной изобретательностью, которая держит нас на крючке и в прочих шедеврах вот уже много лет».

В честь Агаты и ее юбилейной книги издательство, которое постоянно выпускало ее книги, организовало прием в лондонском отеле «Риц». Для торжества был отведен роскошный банкетный зал, обитый алым шелком. Это был интерьер, достойный королевы детектива и герцогини Смерти, как называли Агату Кристи в прессе. В поздравлениях писательнице отмечалось, что за многие десятилетия своей деятельности писательница подарила миру множество книг, вышедших беспрецедентными тиражами. К тому моменту в США было продано семьдесят пять миллионов экземпляров и еще сто миллионов в других странах.

На торжество издательство подготовило для каждого гостя красивые буклеты, в которых были напечатаны пожелания гостей и поклонников Агаты Кристи, в числе которых упоминалось даже имя премьер-министра Клемента Эттли. Он написал: «Я очень люблю детективы Агаты Кристи, ее изобретательность невероятно радует, восхищает также потрясающее умение морочить голову до последних строк, в которых наконец звучит имя истинного преступника». Агата, до ужаса не любившая подобные приемы, со смущением принимала поздравления. В глубине души она искренне недоумевала, из-за чего ей приходится находиться среди этого шума и суеты. Однако дочь очень гордилась своей матерью и весь вечер смотрела на Агату с нескрываемой гордостью.

В марте 1951 года вышел новый роман Агаты Кристи под названием «Багдадская встреча». Критики практически единогласно отметили, что этот шпионский триллер написан блистательно. Энтони Ваучер из газеты «Нью-Йорк таймс» в своей статье так честно и написал, что «один из самых замечательных нынешних наших авторов порадовал нас в высшей степени замечательным романом».

Этот полюбившийся многим читателям романтический триллер был написан в необычном месте. Дело в том, что в Нимруде к дому, сооруженному из кирпича-сырца, было пристроено еще и квадратное помещение, на двери которого висела табличка с надписью: «Дом Агаты». Это был ее личный кабинет, в котором писательница поставила стол с пишущей машинкой, два удобных стула и две любимых картины местных художников.

В «Доме Агаты» писательнице отлично работалось, что подтверждается появлением сразу двух новинок — двух романов «Миссис Макгинти с жизнью рассталась», где присутствовал Эркюль Пуаро, и «Фокус с зеркалами», с участием мисс Марпл. Кроме того, в «Доме Агаты» писательница начала писать «Автобиографию», когда загорелась рассказать правдивую историю своей жизни.

В мае Мэллоуэны снова отправились в путешествие, на этот раз домой. Сначала они прибыли в Багдад, а оттуда отправились в Англию, куда прибыли через пять дней. В Лондоне Агате пришлось посетить торжество, которое проводилось в связи с премьерой пьесы «Лощина» в театре «Форчун». Осенью этого года состоялась еще одна премьера этого же спектакля, но в другом театре. Продюсер спектакля Питер Сондерс настоял на том, чтобы на афише было написано не только название пьесы, но и имя автора. Агата была счастлива. Спектакль ей понравился, хотя, конечно, как всегда, очень смущало повышенное внимание публики к ее личности.

Поклонники сильно досаждали ей. Еще когда летом Агата жила в укромном Гринвее, ее не раз донимали любопытствующие почитатели.

Как-то раз к ней прибыли туристы из Швеции с именным письмом. Мистер Лайонел Хьюитт написал письмо одному из агентов Агаты, в котором сообщал, что небольшая группа шведских туристов, состоящая преимущественно из школьных учителей, едет на экскурсию в Англию. Мистер Хьюитт просил разрешения приехать в Гринвей 13 июля, в тот день, когда был запланирован осмотр достопримечательностей на берегах Дарта. Мистер Корк написал в ответном письме, что миссис Кристи будет очень рада принять мистера Хьюитта и его небольшую шведскую группу. Гостеприимная хозяйка даже собиралась угостить посетителей холодным ланчем. Правда, затем выяснилось, что «небольшая» группа состоит из трех десятков туристов. Такое количество людей, конечно, не могло не ужаснуть Агату.