— Шпионить, ты хотел сказать, — недобро прищурился Костя. — А ну, быстро отвечать, зачем остались?
Парни помялись, но деваться было некуда. Компания пришельцев выглядела грозно и не была расположена шутить.
— Кот Агаткин потерялся, Красавчиком кличут. Не захотел, подлая скотинка, на новое место в город съезжать. А хозяйка в крик, сказал, чтоб без кота не возвращались…
— Это мой кот! — взревел Костик.
— Достаточно, — сказала Аглая. — Вашу службу я уже оценила. Отвечайте, негодяи, где еще навешено таблиц с тетушкиным воззванием.
— У западных ворот, кажется… еще на перекресте, по дороге в город.
— Пойти и снять, а потом вернетесь, если вправду служить хотите. Для вас работа найдется.
— Двор мести, кусты стричь, — мстительно шепнул им вслед Костик. Те понуро поплелись исполнять приказ.
— Маменька, как всегда права насчет тетушки, — вздохнула Аглаечка. Кэсси ободряюще обнял ее. Он-то хорошо понимал, как родственники могут себя вести хуже разбойников. И мстительно придумал пару сюрпризов для обидчицы.
— Я все исправлю, — сказал он. — Маг я или не маг, в конце концов.
Костя помаялся и, прихватив Вольку, отправился проверять работу «шпионов».
— Это ж надо, сколько наглости иметь! Написать, мол, налоги платить Агатке, а за помощью и с жалобами — к Аглае. Сволочь, еще родня называется, — бурчал он. — Надо еще наш домик проверить, с этой змеи станется там камня на камне не оставить, — спохватился он.
— Идите, — вздохнула Аглая, — а я пока сокровищницу маменькину посмотрю, может, там что осталось, кроме стен, конечно.
Но сокровищницу Артур зачаровал на славу. Это, очевидно, стало для Агатки неприятным сюрпризом. Занести добро туда было можно, а вот взять — нет. В отместку она забрала с собой все, что можно было вынести из замка, а все что забрать нельзя, изгадила. Даже обои висели клочьями. Кэсси только хмыкнул и принялся восстанавливать былое великолепие. Только взялся за мебель, как на него свалился грязный и пыльный комок.
— Красавчик, совсем отощал, бедняжка!
Кот мстительно вцепился ему в руку, мол, не надо было оставлять на кого попало.
— Вот, кто нас дождался, — рассмеялась Аглаечка. А шарик возле нее радостно запрыгал и засветился всеми цветами радуги, разделяя ее настроение. Красавчик увидел его и тихо упал в обморок, впрочем, не выпустив из зубов руку мага.
Забежал Волька и объявил, что их с Костей хозяйство не порушено, только ложки пропали. А Костя топит баньку и ждет госпожу на ужин.
— Шашлычок получиться — пальчики оближешь. А потом — банька! Просим очень, не откажите, — глаза Вольки блестели, бывшая пустошь, избавившись от демонов, порадовала знатной добычей. «Зайцы-то, зайцы, о шести ногах и вот такенные», — удивлялся и восхищался Волька, тыкая этим самым зайцем в нос Кэсси. Тот немного побледнел, но выдавил пару слов восхищения невиданной статью зверя-мутанта.
Яша слушал в пол-уха похвальбу Охотника, грезил гигантскими зайцами, старательно мел двор хвостом, стриг кусты зубами, драконьи размеры ему это позволяли. Заодно и перекус. В это время к замку подошел неприметный путник. Что-то совсем неправильное и угрожающее было в его фигуре. Яша как раз перестал думать о еде и начал подбирать слова, чтоб поговорить с Аглаей за ужином о своих чувствах. Правда надо будет снова стать человеком, одеть неудобную одежду и даже почистить зубы. Но он готов на жертвы. От этих мыслей его отвлек неприятный зуд у основания правого рога. Он почесал его о кустик, но зуд не проходил. «И ванну принять», — подумал дракон, когда его окликнул незнакомый голос.
— Где твой хозяин, червяк? — нагломордый прыщавый парнишка, самого обыкновенного вида, уставился прямо на Яшу. Странным было то, что его шагов дракон не слышал. Совсем. А еще тот ни разу не испугался, словно видел драконов по сотне в день. Яша не собирался отвечать, он открыл челюсть пошире, чтоб закусить невежей, но так и замер с открытым ртом — ему снова прилетело неслабыми парализующими чарами, как сговорились все. Пока он пытался стряхнуть оцепенение, незваный гость атаковал замок.
— Я только что покрасил дверь, — противно завопил разгневанный Кэсси, увидев кучку праха на месте своих недавних трудов.
— Ты, что ли, демиург-самоучка? — презрительно бросил пацан. Нарядный Кэсси, с длинными распущенными волосами и шелковом халате самых нежных цветов, вызвал у него недоуменное презрение. Конечно, он бегло просмотрел каталог по миру, наскоро составленный предыдущей комиссией. Кукольный эдем, под стать его творцу — убогому студенту-недоучке. Как такое может кому-то нравиться? Где размах? В лучших мирах в кровавых сражениях во имя богов гибли сотни тысяч доблестных воинов, рассекали воздух стальные драконы, а солнце затмевали клубы копоти от их огненного дыхания. Сам он пропах дымом и порохом. Это был единственно приемлимый запах для грозного бога, повелителя войны. А тут? Цветочки, листочки, смазливые личики… тьфу ты, гадость какая! Правда, его предупредили о некоей опасности этого недоделанного мира, который уже погубил доброе имя коллеги, Равиля — Бича Миров, бывшего обладателя смертоносной и непобедимой армии демонов. Но вот он здесь. И что ему может тут грозить? Разве что этот недомужик накинется на него со слюнявыми поцелуями.
