52 упрямые женщины. Ученые, которые изменили мир - [35]

«Всю свою жизнь Розалинд точно знала, куда идет», – вспоминала ее мать. Если что-то завладевало ее умом, то без остатка. Тетя описывала шестилетнюю Франклин как «пугающе умную»: «Она все время занималась арифметикой для собственного удовольствия и всегда все правильно решала»[153]. Франклин была очень точной, дотошной и гораздо лучше работала с данными, чем с умозрительными размышлениями.

Когда Розалинд училась в Кембридже, ее отец жаловался, что она относится к науке так, как должна была бы относиться к религии. Франклин была верна своим принципам. «Ты часто утверждаешь, что я выработала совершенно однобокий взгляд и на все смотрю с точки зрения науки, – ответила она в письме отцу. – Очевидно, на мой метод мышления повлияло изучение науки, иначе моя учеба была бы потерей времени и провалом. Наука и повседневная жизнь не могут и не должны быть разделены»[154].

Как она могла бы помочь стране во Второй мировой войне, раз отец этого требует? Разумеется, с помощью науки! Окончив в 1941 г. Кембридж и получив место исследовательницы, Франклин стала ежедневно ездить на велосипеде через территорию, являвшуюся одной из основных целей для воздушных налетов, к месту работы в Британской ассоциации изучения использования угля. Задачей Розалинд было установить, почему одни сорта угля пропускают газообразные вещества и воду, а другие более эффективно этому препятствуют. (Каменный уголь использовался в противогазах, и в военное время это было важное исследование.) К двадцати шести годам Франклин опубликовала пять статей о свойствах этого материала. Диссертация, посвященная «твердым органическим коллоидам, в частности углю и связанным с ним веществам»[155], принесла ей степень доктора. Ее исследования 1940-х гг. в дальнейшем способствовали изобретению углеволокна.

После войны друг рекомендовал Розалинд на место специалиста по физической химии в Париже, снова в проект по изучению угля. Три года, проведенные за границей, были, пожалуй, самыми счастливыми для нее. Она нашла друзей, свободно говорила по-французски и чувствовала себя комфортно, как никогда на родине. В тридцать лет Франклин вернулась в Великобританию, поскольку считала, что в Лондоне ее карьера будет успешнее.

По возвращении она стала работать в Королевском колледже в Лондоне. Там Розалинд подключилась к исследованию ДНК, начатому междисциплинарной командой и отложенному почти на год. Целью было узнать молекулярную структуру ДНК. Для этого Франклин выравнивала волокна ДНК, соединяла их в пучки и облучала тщательно подготовленные образцы рентгеновскими лучами при влажности 75 и 95 %. При 95 % молекулы вытягивались; это состояние Франклин назвала B-формой ДНК. Изображения ДНК в этом состоянии выглядели как цепочки Х, то оказывающиеся в фокусе, то выпадающие из него, – это свидетельствовало о спиралевидной структуре ДНК, хотя Розалинд еще об этом не знала.

В Королевском колледже Франклин не имела официальных соавторов. Самым очевидным выбором был бы Морис Уилкинс, работавший там же, но в начале знакомства он неверно понял положение Розалинд, и коллеги стали противниками. Для Розалинд это имело негативные последствия: Уилкинс, жалуясь Уотсону на сослуживицу, без разрешения показал ее великолепную В-форму работавшему в Кембридже американцу.

Эта фотография, сделанная Франклин, стала настоящим откровением для Уотсона, работавшего с мутными картинками месива из форм ДНК, подготовленных при разной влажности. Четкое изображение образца ДНК, подготовленного при высокой влажности, полученное Франклин, изменило понимание ДНК Уотсоном и Криком.

Следующий прорыв Уотсона и Крика также был достигнут благодаря Франклин – и снова без ее ведома. В 1952 г. Розалинд попросили обобщить результаты ее работы за прошлые годы для правительственного комитета. Макс Перуц передал ее резюме Уотсону и Крику. (Статья не имела грифа секретности, однако отчет не предназначался для лиц, не состоящих в комитете.) Этот отчет дал кембриджской паре решающую информацию о «сухих» и «влажных» формах ДНК. В сочетании с их собственными исследованиями фрагментов исследования Франклин хватило Уотсону и Крику для ясного понимания структуры ДНК. Объявив о своем открытии в журнале Nature, что ДНК представляет собой спиральную лестницу, одна сторона которой направлена вверх, а другая – вниз, они заявили свои права на приз за решение этой загадки, не сообщив о роли Розалинд в своем открытии.

Команда из Кембриджа обошла Франклин именно тогда, когда она была готова порвать с Королевским колледжем. Она считала, что атмосфера там ей не подходит, и многие коллеги соглашались с ней. Когда первооткрыватели были увенчаны лаврами, Розалинд перевелась в Биркбек-колледж и отошла от исследования ДНК, как было оговорено в соглашении о ее переводе.

В Биркбеке Франклин создала исследовательскую группу, изучавшую роль рибонуклеиновой кислоты в репродукции вирусов. Для ученых, изучавших молекулярную структуру вируса с помощью рентгеновских лучей, группа Розалинд была лучшим местом в мире. В частности, ее открытием стало то, как белки и нуклеиновые кислоты совместно передают генетическую информацию. Чтобы исследовать полиомиелит, Франклин уговорила жену своего коллеги тайком перевезти вирус в термосе из Соединенных Штатов в Лондон на самолете.