Я зажмурилась от яркого утреннего солнца. Обычно в такую рань я ещё мирно сплю, но сегодня – благодаря дядюшке Дону – вместо этого мне пришлось тащиться по кампусу университета Северной Каролины. Я дошла до Харрельсон-Холла, затем поднялась на третий этаж к нужной мне аудитории. Большинство студентов, находившихся там, не обратили на меня никакого внимания – они либо болтали друг с другом, либо рылись в своих сумках в ожидании начала занятия. Места в аудитории были расположены амфитеатром, а входная дверь находилась внизу рядом с кафедрой профессора. Выбранное мной место давало возможность обозревать всех студентов не хуже лектора. Я рассмотрела каждое лицо в поисках одного-единственного, которое соответствовало посланному мне файлу с фотографией. Нет, нет, нет… ага. Вот ты где!
Миловидная блондинка посмотрела на меня с едва скрываемым подозрением. Я дружелюбно улыбнулась и направилась по проходу прямиком к ней. Однако моя улыбка не успокоила её: она быстро огляделась вокруг, словно обдумывала, а не стоит ли попробовать смыться.
«Тэмми Уинслоу, – холодно подумала я, – тебе нужно бояться, потому что твой труп стоит большущих денег!»
Казалось, воздух наполнился невидимыми электрическими разрядами за несколько секунд до того, как в помещение ворвалось привидение. Конечно же, его могла видеть только я.
- Проблемы, – сообщил призрак.
Звуки тяжёлых шагов послышались из коридора, а воздух затрещал от нового прилива сверхъестественной энергии.
А как хотелось сделать всё по-тихому…
- Иди к Кости, – сказала я привидению. – Передай ему, чтобы ждал у окна.
Несколько голов повернулось в мою сторону, но мне больше не нужно было притворяться студенткой. Я должна вывести отсюда этих людей.
- У меня бомба! – громко крикнула я. – Если не хотите подохнуть, живо убирайтесь отсюда!
Несколько человек ахнуло. Ещё несколько – засмеялись, не зная наверняка, шучу я или нет. Но никто не бросился к двери. Шаги по коридору приближались.
- Убирайтесь отсюда, сейчас же! – зарычала я, вытащив пистолет из спрятанной кобуры и размахивая им.
Больше никто не желал проверять, шучу ли я. Возникла давка, когда студенты бросились к двери. Размахивая пушкой и крича, чтобы все держались от меня подальше, я с облегчением увидела, что помещение пустеет. Но едва Тэмми попыталась юркнуть в коридор, я схватила её.
Мужчина ворвался в аудиторию, расшвыривая паникующих студентов в стороны, словно кегли. Я отпихнула Тэмми и выхватила три серебряных ножа из креплений, пристёгнутых к ногам под юбкой, после чего подождала, пока перед злоумышленником не останется никого, прежде чем метнуть клинки в надвигающуюся громадину.
Он даже не попытался увернуться от лезвий, и ничего не произошло, когда те прошили его грудь. Упырь. Великолепно.
Серебро, пронзающее сердце, никак не вредило упырям. Поэтому чтобы убить его, придётся снести ему голову с плеч. Где же большой меч, когда он так нужен?
Я не стала доставать новые ножи, а сама бросилась на упыря, вцепившись в него медвежьей хваткой. Он ударил меня по бокам и сломал пару рёбер, пытаясь скинуть меня с себя. Во мне вспыхнула боль, но я не отпустила его. Если бы я была человеком, удары его кулаков убили бы меня, но сейчас я целиком вампир, поэтому сломанные кости исцелились почти мгновенно.
Мне удалось приставить дуло пистолета к виску упыря и спустить курок.
Раздались крики нескольких подростков, всё ещё остававшихся в аудитории. Я не обратила на них никакого внимания, а продолжила нашпиговывать голову врага пулями. Они не прикончат его, однако сильно навредят. Когда я его отпустила, голова упыря представляла собой сочащееся кровью месиво.
Тэмми попыталась пробежать мимо меня, но я двигалась быстрее, переворачивая столы на своём пути, пока не схватила её. Шаркающие звуки дали понять, что упырь подбирался к нам, а его раны с каждой секундой заживали. Я перепрыгнула через парты, таща за собой Тэмми, и вытащила самый большой нож из рукава. Мощный удар перерубил шею упыря.
В окне появилось привидение, сопровождаемое ещё одним всплеском энергии, исходящим оттуда же. Пора.
Тэмми кричала, когда боролась со мной, пытаясь вырваться из моей хватки.
- Я не собираюсь причинять тебе боль, – сказала я ей. – Фабиан, – это адресовалось призраку, – держись за меня.
Он обнял меня за плечи своими призрачными руками. Тэмми оказалась не столь доверчивой. Она продолжала кричать и брыкаться.
Я не придала этому значения и бросилась прямо в окно. Тэмми вскрикнула, когда мы вылетели из него, осыпаемые градом осколков. Поскольку аудитория находилась на третьем этаже, нам недолго пришлось наслаждаться свободным падением, прежде чем что-то столкнулось с нами, отправив прямо вверх. Крики Тэмми достигли своего пика, когда мы с невероятной скоростью взмыли в воздух.
- Кто-нибудь, помогите мне! – вопила она.
Вампир, который поймал нас, усилил свою хватку, пока нёс меня, Тэмми и путешествующего автостопом призрака к месту назначения в дальнем крыле кампуса.
- Кто-то уже помогает, – ответил он с различимым даже за криками Тэмми британским акцентом.
