Москва встретила Василису теплой солнечной погодой. Она вышла рано утром на Казанском вокзале и с легким испугом огляделась по сторонам. Никогда она не видела такой толпы. Это была целая река из спешащих, толкающихся, разговаривающих людей, волокущих тяжелые тележки, несущих сумки и чемоданы, посылающих куда подальше настырных таксистов, лезущих против течения. Василиса стояла возле вагона и растерянно вглядывалась в людей. Тетю Варю она помнила смутно и боялась, что не узнает ее. Они не виделись почти семь лет, и в детских воспоминаниях тетя была довольно высокой крашеной блондинкой с подтянутой спортивной фигурой и немного мужеподобным волевым лицом. И Василиса выискивала в толпе именно такую женщину. И когда к ней подлетела полная шатенка с короткой спортивной стрижкой, с округлым приветливым румяным лицом и с ямочками на щеках от широкой улыбки, она совершенно ее не узнала.
– Васенка! – радостно заговорила она. – Да как же ты выросла! Как похорошела! А вытянулась-то как, похудела! Ты же всегда пышечкой была!
– Здравствуйте, тетя Варя, – растерянно ответила Василиса и покраснела. – Я вас и не узнала! Вы-то поправились сильно вроде!
– Так возраст уже, – вздохнула она, – да и здоровьице не очень! Ну ладно, чего мы тут застряли? Пошли скорее! А то мне на работу. Я только на утро отпросилась.
– Так майские праздники еще не закончились! – заметила Василиса. – Вы и в эти дни работаете?
– Ну чего ты выкаешь? – засмеялась Варя. – Ты же моя родная племянница! Переходи сразу на «ты», так легче будет общаться!
Она подхватила дорожную сумку девушки и быстро двинулась по перрону. Василиса семенила рядом.
– Довезти? – кинулся к ним мужчина, позвякивая ключами от машины.
Василиса тут же остановилась и вопросительно посмотрела на тетю. Но та даже не удостоила взглядом мужчину и ускорила шаг. Василиса виновато улыбнулась ему и двинулась за ней.
– Ты глазки-то не строй всем подряд, – недовольно заметила Варя, – тут много всяких проходимцев, столица все-таки.
– Так он, вроде, таксист, – ответила Василиса. – И ничего я ему не строила!
– Ты не обижайся, – более миролюбивым тоном проговорила Варя, – я тебе только добра желаю. И прислушивайся к моим советам, чай не один год в Москве живу!
– Хорошо, тетя Варя, – тихо ответила она.
Они вышли из здания вокзала и направились к автостоянке. Когда приблизились к серебристому Ford Focus, Василиса удивленно глянула на Варю. Но та заулыбалась. Из машины в этот момент выбрался довольно полный рыжеватый парень, кивнул Василисе, взял у Вари сумку и закинул ее в багажник.
– Вы хоть бы обнялись, – заметила Варя. – Василиса, ведь это твой двоюродный братик. Вить, ну чего ты как не родной?
– Приветик! – вяло произнес Витя и окинул девушку насмешливым взглядом. – С приездом, – после паузы добавил он, потянулся и зевнул. – Из-за тебя такую рань пришлось вставать!
– Здравствуй, Виктор, – вежливо ответила она и сильно смутилась.
Она помнила его вихрастым веснушчатым парнем, ленивым, но веселым, а сейчас перед ней стоял вальяжный молодой человек. Василиса робко глянула в его светло-карие глаза, задержала взгляд на едва видных веснушках, усыпающих нос и щеки, посмотрела на показавшийся ей смешным и странным хохолок челки, поставленный, по всей видимости, гелем. Он торчал надо лбом словно козырек, приподнятый вверх. Она заметила и пирсинг в окончании левой брови в виде двух поблескивающих маленьких шариков. На Викторе была одежда, выглядевшая мешковатой, но она ему шла. Широкие мятые синие джинсы, сползающие с бедер, свободная голубая футболка с какими-то непонятными оранжевыми надписями на груди, расстегнутая серая толстовка с капюшоном показались Василисе необычайно модными и дорогими. Ремень на джинсах был широким и усеян металлическими заклепками. Девушка отчего-то почувствовала себя неловко в своем ситцевом, мятом после поездки платье. Оно было излюбленного ею фасона – с широкой ниже колен юбкой, с рукавчиками-фонариками и круглым вырезом. Василиса вначале хотела переодеться в «выходное» платье из голубого полиэстера перед тем, как выйти из вагона, но в последний момент передумала и осталась в удобном ситцевом. К тому же «выходное» давно было ей не по размеру, приходилось затягивать его в талии ремешком, чтобы оно не болталось на ее сильно постройневшей за последнее время фигуре. И все равно платье сидело плохо. А ситцевое было новым и ей по размеру. Василиса купила его перед отъездом в деревенском магазине. Ее подруга Нюра, работающая там продавцом, сделала ей большую скидку. В нем она провела все полутора суток пути, и подол был сильно измят, потому что она и спала в этом платье.
– Ну что, поехали? – оживленно сказала Варя и забралась на переднее сидение. – А то, говорю ж, мне на работу еще!
Виктор сел за руль. Василиса устроилась сзади. Она окончательно оробела и чувствовала себя не в своей тарелке. В мыслях она представляла встречу с ближайшими родственниками несколько иначе. И сейчас ей казалось, что она приехала к совершенно незнакомым и чужим ей людям. Она сжалась в углу и всю дорогу молчала.
Семья Вари жила возле метро «Автозаводская» в старом высотном доме сталинской постройки. Когда Виктор заехал во двор и остановил машину, Василиса выглянула в окно и в душе ужаснулась. Ей очень не понравились ни двор, ни дома окружающие его. Они показались ей нереально высокими и мрачными.
