С чего бы начать? Стояло прекрасное солнечное сентябрьское утро, к тому же была суббота, когда практически летнее тепло так обрадовало горожан, что все они от мала до велика, не считая тех, кто с утра пораньше умчался на дачу, заполонили парки и скверы. Не стал исключением и наш запущенный парк, начинавшийся прямо за домом. Няня Вера с Дениской тоже отправились на прогулку по расписанию, пока мама мальчика бегала по магазинам и другим, малоинтересным для ребёнка семи лет, местам.
Вера — соседка Дениски, старшеклассница, давно уже зарабатывавшая на карманные расходы тем, что иногда присматривала за бойким и жизнерадостным мальчишкой, была не против прогуляться в хорошую погоду по всё ещё тенистому парку, слушая музыку и распахнув светлый тренч. Это было куда приятнее, чем в такой чудесный день париться в школе.
Не торопясь она шла по аллее, кивая головой в такт звучащему в наушниках треку и думала о предстоящем вечером свидании. На Дениску няня почти не смотрела, мальчик и так хорошо знал их обычный маршрут и шёл впереди с большим отрывом, весело размахивая палкой и ведя бой с только одному ему известным противником.
Он был так увлечён своим занятием, что и не заметил, как Вера неожиданно взмахнула руками и, словно притянутая магнитом, скрылась в ближайших густых кустах. А через минуту она вышла оттуда, странно прихрамывая, как будто никогда не ходила на высоких каблуках, постоянно одёргивая свой тренч и пожимая плечами, словно её одежда внезапно уменьшилась в размере и стала очень неудобной. К тому же Вера то и дело нервно оглядывалась по сторонам.
Правда, надо отдать ей должное, няня очень быстро пришла в себя: её походка выровнялась, а зеленоватая бледность лица сменилась румянцем во всю щёку. Только большие зелёные глаза по-прежнему смотрели с испугом, она продолжала озираться вокруг с любопытством первопроходца, словно никогда не была здесь раньше. Что же с ней случилось? Спокойнее, всё по порядку.
Для Дэлы, младшего техника низшего ранга космического корабля пришельцев из далёкой, далёкой галактики, этот сентябрьский денёк начался с неприятностей. С очень больших неприятностей Проще говоря, корабль взорвался, так и не долетев до планеты, выбранной Высшим командованием для захвата и последующей колонизации. Не повезло всем: и злобному капитану, чей метровый гребень приводил в ужас всю команду, и высокородным зубастым офицерам, и покорной обслуге. Всем, кроме Дэлы. А причиной такого везения стало её неуёмное любопытство.
Да, такой уж она уродилась, и это, в конце концов, стало для неё спасением. В тот злополучный для экипажа момент, когда силой взрыва остатки когда-то грозного корабля разлетались в разные стороны, устроив грандиозное космическое шоу, Дэла тоже летела, но, в отличие от своих бывших соратников, целиком, а не по частям, и в спасательной капсуле.
А ведь всё могло сложиться иначе. Дэле надо было всего лишь проверить герметичность спасательных капсул, предназначенных для высших офицеров флота, а не залезать в одну из них из чистого любопытства. Но как было удержаться, когда просто ужас как хотелось узнать ― удобные ли там кресла для катапультирования? Ответ ― не очень. Хотя результат всё же был неплохой: теперь она сидела в кустах неизвестной планеты и со страхом таращилась на проходящих мимо существ, ранее предназначенных на корм высшему командному составу.
Надо сказать, что Дэла всегда была против такой жестокости. Съесть несчастных обитателей планеты только потому, что этим ненасытным плотоядным нужен корм? Отвратительно! Ведь земляне, наверняка разумны, какая же это чудовищная несправедливость! Но кто бы стал слушать младшего техника, силой загнанного на этот корабль и над которым постоянно издевались старшие по званию, облизываясь и демонстративно обнажая клыки. Всё потому, что она, в отличие от них, не была плотоядной, и растения оставались для неё лучшим блюдом в меню.
К тому же Дэла сама подслушала разговор, в котором, не скрывая насмешки, говорилось, что «этих бесполезных травожуев взяли на корабль в качестве ходячих консервов, на случай, если в экспедиции возникнут проблемы». Понятно, что от таких разговоров все три её сердца разом чуть не вышли из строя. Но всё обошлось, и ей повезло остаться в живых. Если, конечно, считать везением ситуацию, в которую она попала: одна-одинёшенька на чужой планете среди незнакомых существ, возможно ещё более кровожадных, чем её соплеменники.
Что и говорить, Дэла была в отчаянии. Сидя в кустах, она осторожно поглядывала на проходящих мимо землян, ожидая каждую минуту, что её заметят и схватят. А что дальше? Об этом и подумать было страшно. От волнения ей очень хотелось есть, но совсем непросто решиться попробовать незнакомые растения. Паника нарастала и в отчаянии она закрыла глаза, сорвала ближайший лист с куста, за которым пряталась, и сунув в рот, проглотив его не жуя.
― А ничего так, безвкусно, но вполне съедобно! ― она попробовала ещё листок, а потом ещё и ещё, пока не насытилась и к своему ужасу поняла, что нечаянно обглодала почти половину своего укрытия.
