Написать эту книгу побудило меня более чем 25-летнее увлечение историей бронетанковой техники, а также техникой вообще. Еще в 1980 г., когда я работал учителем в деревенской школе и вел кружок детского технического творчества среди мальчишек с цыпками на руках (да-да, не сомневайтесь, в эпоху торжества «реального социализма» у деревенских ребятишек цыпки были даже тогда!), мне попалось объявление в газете о проводимом в СССР конкурсе на лучший образец игрушки для промышленного производства. А так как моя игрушка в конкурсе предыдущего года уже получила премию, то мне, естественно, захотелось получить ее во второй раз. «В год 110-ой годовщины со дня рождения В. И. Ленина победит игрушка, так или иначе связанная с этим юбилеем», — решил я и, разумеется, не ошибся. Моя модель-игрушка — первый советский танк «Борец за свободу тов. Ленин» — заняла первое место. К конкурсу 1982 г. я подготовил уже целую серию моделей БТТ: Т-35, ИС-2, Т-26, БТ-5, Т-27, Т-34/76, которые также заняли призовое место, были отмечены дипломом ЦК ВЛКСМ.
С тех пор я уже вполне серьезно «заболел танками» и собирал буквально все, что только мог на эту тему найти. В период с 1980 по 1990 г. я работал на телевидении Пензы и Самары, где вел 30-минутные передачи по детскому техническому творчеству. Каждая такая передача посвящалась какой-нибудь одной разработке, причем все создаваемые на глазах телезрителей самоделки и модели были в основном действующими — бегали, прыга-ли, плавали и летали! Причем, я старательно избегал повторений, чтобы иметь возможность о своих разработках еще и писать! Итогом подобного творчества, кстати, стал целый ряд статей, опубликованных еще в советское время в журналах «Моделист-конструктор», «Семья и школа», «Школа и производство», «Юный техник», а также следующие книги: «Из всего, что под руками» (Минск, 1987 г.), «Когда уроки сделаны» (Минск, 1990 г.), «Для тех, кто любит мастерить» (Москва, 1991 г.).
В 1989 г., когда перемены в нашей внешней и внутренней политике открыли мне дорогу на Запад, я начал писать письма в зарубежные музеи и архивы, получал оттуда ответы по интересующим меня вопросам. И хотя в производстве моделей бронетанковой техники мы отстали от Запада, но я был уверен, что уж в этом-то мы их очень скоро нагоним! (Действительно, в этом мы за все эти годы вполне преуспели!) Тогда же я стал действительным членом М.А.F.V.А. — британской ассоциации моделистов БТТ, а уже в 1991 г. я приступил к выпуску первого отечественного журнала для фанатов-моделистов бронетанковой техники «Танкомастер», который впоследствии превратился в приложение к журналу «Техника — молодежи». В редакции этого популярного молодежного журнала родилась целая серия «мастеров» — «Танкомастер», «Авиамастер», «Флотомастер», после чего нашему примеру последовали и другие, так что в России появились такие периодические издания как «Мастер-ружье», «Стендмастер», «Мастер+авиация».
В 1990-х годах я также сотрудничал с журналом «Техника и вооружение», а ряд моих статей о танках были опубликованы в журналах Англии, Австралии, Испании, Чехии, Японии и США. И несмотря на то, что в танковых частях я никогда не служил, 25 лет занятий историей БТТ дали мне возможность много познать в этой области, тем более что базовое историческое образование у меня уже было.
Вот мне и показалось, что «взгляд со стороны», взгляд историка на то, как бы могла развиваться современная бронетанковая техника, «если бы не…», будет интересен не только любителям БТТ, но отчасти и профессионалам. Я рассматривал эволюцию мирового танкостроения как с исторической, так и с чисто технической точки зрения.
Главное, чему я в этой книге старался следовать постоянно, — это самая обычная логика и трезвый взгляд на вещи, по возможности очищенные от стереотипов и избитых суждений. Если данная книга вас, мои уважаемые читатели, по-настоящему заинтересует и даст информацию к размышлению, я посчитаю свою миссию выполненной до конца.
В. О. Шпаковский
Глава 1
НАЧАЛО ТАНКОВ «ИФ»[1]
В Японии, пытавшейся создать себе армию по западному образцу, были свои собственные «боевые машины», называвшиеся «Агами гурума». Впрочем, «машиной» это устройство может быть названо чисто условно, поскольку была она не чем иным, как бронированной повозкой, хотя и весьма оригинально устроенной. Внешне это была самая настоящая среднеазиатская арба на высоких колесах, с запряженным в нее волом, имевшим над собой тент для защиты от жары! На деревянном основании повозки устанавливалась окованная железными листами башня с крышей в форме купола, массивной железной дверью и четырьмя бойницами для стрелков, закрывающимися железными задвижками. Специальный люк в полу позволял быстро и незаметно покинуть ее в случае необходимости, не подставляясь под огонь врага. Башню с повозки можно было снимать и превращать в нечто подобное современному ДОТу.
Говорят, что история не знает сослагательного наклонения «если бы». Что было — то было! Что сделали, то сделали, и этого никак не переделать. Но разве помешало это английскому историку Арнольду Тойнби написать свое знаменитое эссе? Но разве порой мы все не размышляем о том, что было бы, если бы Александр Македонский не умер в Вавилоне, Чингисхан так и остался бы рабом у меркитов, немецко-фашистские войска сумели бы захватить Москву и так далее и тому подобное.
