Рассказывают, что жил в Хиндустане купец, по имени Ходадад. Он был очень богат, но все еще не был женат. Многие уговаривали его жениться, но он все не соглашался. Однажды пришла к нему старуха и спросила:
– О ходжа, почему ты не женишься?
– Видишь ли, – ответил ей купец, – мне нужна такая жена, у которой бы не было никого из родных; мне не хотелось бы, чтобы ее родные надоедали мне своими посещениями.
– Сын мой, – воскликнула старуха, – у меня есть на примете именно такая невеста. Она красива, как полный месяц, и нет у нее ни отца, ни матери, ни братьев, ни сестер. Воспитывала ее чужая ей женщина.
– Прекрасно, – сказал купец, – в таком случае я согласен, но только пусть и эта женщина не приходит к ней.
Старуха немедленно направилась к той женщине.
– Пусть уплатит мне калым в тысячу риалов, – сказала женщина, – и забирает дочь, я же и на глаза ему никогда не покажусь.
После этого сваха вернулась к купцу, передала ему, что та согласна, и он стал готовиться к свадьбе. И вот настал день, когда новобрачную ввели в дом купца.
А купец этот жил за городом. Каждый день он уезжал в город, чтобы развлечься, а его молодая жена оставалась дома одна. И однажды она сказала мужу:
– Ты каждый день уезжаешь в город, я же остаюсь дома совсем одна. Купи мне двух попугаев, пусть хоть они будут развлекать меня.
Муж купил жене двух говорящих попугаев, и она очень привязалась к ним.
Однажды купец решил испытать жену и сообщил ей, что уезжает из города.
– Не поживешь ли ты несколько дней одна? – спросил он жену. – Мне нужно съездить по делам.
– Хорошо, господин, мой, – ответила жена.
Купец поручил жене хорошенько присматривать за попугаями, попугаев же попросил смотреть за женой. После этого он отправился в путь.
Прошло несколько дней, и жена его заскучала. Случилось так, что в это время мимо дома проходил молодой купец. Брови его были подобны луку, и стрела из лука попала прямо ей в грудь. Взяв камешек, она бросила его и попала в юношу. Тот посмотрел вверх и увидел на крыше юную красавицу, подобную полному месяцу. И он влюбился в нее так сильно, словно в груди его билась тысяча сердец. От сильного потрясения он упал без чувств. К нему подбежали невольники, подняли его, отвезли домой, там привели его в сознание, но с тех пор сердце его сгорало от любовной тоски.
Многие врачи пользовали его, но ни один не смог излечить.
Как-то раз он сказал, что ему сможет помочь лишь старая женщина. Тогда со всего города собрали женщин, но ни одна не смогла ничего сделать. Однажды к нему привели ту самую женщину, которая сосватала купцу жену.
– О господин, – сказала она, – не горюй, я помогу тебе в твоем горе.
– Если ты сделаешь это, – сказал молодой купец, – я щедро вознагражу тебя.
– Будет исполнено, господин, – ответила старуха и направилась прямо к той красавице. Она постучала в дверь, девушка открыла ей. Посмотрела на нее старуха и видит: румяные щеки девушки стали цвета шафрана.
– Что случилось? – спросила старуха, и девушка призналась ей во всем. Старуха была очень обрадована тем, что услышала, и сказала так:
– Чем ты вознаградишь меня, о красавица, если я устрою тебе свидание с тем юношей?
Не говоря ни слова, девушка пошла во внутренние покои и принесла для сводницы флакон с амброй, который стоил податей с целого края.
– О мать моя, – сказала она, – я одарю тебя и другими подарками.
Старуха очень обрадовалась ее щедрости и сказала:
– Не горюй, дочь моя, я иду к твоему возлюбленному и договорюсь с ним о свидании.
Сводница без промедления направилась в дом молодого купца, вошла в его комнату, вознесла за него молитвы и сказала:
– Дорогой мой, с огромным трудом мне удалось уговорить твою красавицу. Завтра я приведу ее.
От радости при такой вести купец щедро наградил сводницу, дав ей много золотых монет. После этого старуха ушла, а влюбленные терзались муками любви в ожидании предстоящего свидания.
Когда настало утро, сводница встала, взяла посох и пошла к молодой женщине. Она постучалась, а та открыла дверь, увидела старуху, приветствовала ее и ввела в дом.
– Дочь моя, купеческий сын умирает от любви к тебе, – сказала старая сводница. Тогда молодая женщина набросила на себя чадру, подошла к попугаям и сказала:
– Друзья мри, приглядывайте за домом, я вернусь не раньше вечера.
– А куда ты идешь? – спросил попугай самец.
– Я иду на свидание к возлюбленному.
– Нехорошо ты поступаешь! Если ты сделаешь хотя бы шаг из дому, я все расскажу твоему мужу, когда он вернется, и он убьет тебя.
Услышав такие дерзкие слова, молодая женщина пришла в ярость, вытащила попугая из клетки и оторвала ему голову. После этого ей стало жаль птицу, она стала раскаиваться в своем поступке, и сказала своднице:
– Оставь меня сегодня, матушка, приходи лучше завтра, тогда и отведешь меня на свидание с возлюбленным.
И сводница вынуждена была вернуться к себе.
На другой день она снова пришла к девушке, говоря:
– Дочь моя, сегодня тебе уже ничто не помешает, нам надо идти, ведь твой возлюбленный ждет тебя с нетерпением.
– С удовольствием, – сказала молодая женщина. Она поднялась, набросила чадру, подошла к попугаихе и ласково сказала:
