Изучение наследия святых отцов имеет важнейшее значение для каждого сознательного православного христианина.
В жизнеописаниях и сочинениях святых отцов имеются ответы на любые теоретические и практические вопросы церковной жизни. Нет такой области вероучения, которой бы не коснулись отцы. Они богословствовали и наставляли, проповедовали и утешали, сочиняли богослужебные тексты и учили молитве, катехизировали оглашенных и обличали еретиков.
Разумеется, отеческие творения лучше изучать по первоисточникам, а не в пересказе. Но изучение первоисточников затруднено обширностью святоотеческого наследия и отсутствием многих сочинений в русском переводе. В связи с этим, в курсе патрологии предоставляется уникальная возможность обзорного знакомства с жизнеописаниями и церковно-литературным творчеством святых отцов.
Патрология призвана ввести в круг святоотеческого чтения и пробудить интерес к изучению первоисточников. Но главная задача современной патрологии – помочь православно жить и спасаться в условиях все большего отступления человечества от Христа.
Предмет патрологии в духовной школе
Изучение патрологии имеет первостепенное значение для будущих пастырей. Современные отцы-священнослужители и по наименованию своему «отцами», и по роду служения являются продолжателями дела святых отцов. Дабы успешно продолжать сие дело, пастырю необходимо изучить святоотеческий опыт. Этот опыт можно почерпать не только из сочинений, но и из жизнеописаний святых отцов. Пастырь призван научить пасомых пользоваться сокровищницей святоотеческого наследия, но для этого он сам должен быть опытно знаком с ним.
По этой причине в программу Свято-Троицкой духовной семинарии (Джорданвилль, США) был введен предмет патрологии. Произошло это в 1950/51 учебном году. У истоков преподавания патрологии в нашей семинарии стояли такие известные церковные писатели и мыслители, как Иван Михайлович Андреевский и Иван Михайлович Концевич. В разное время патрологию в нашей семинарии преподавали проф. А.Α. Боголепов, прот. Гавриил Кин, иерод. Амвросий.
С 1959/60 учебного года предмет патрологии преподавал игумен Лавр, ныне митрополит, первоиерарх Русской Зарубежной Церкви. Владыка Лавр преподавал патрологию до начала 1990-х годов, то есть более тридцати лет.
В течение этого времени митрополит Лавр пользовался для преподавания конспектом, составленным им на основе следующих источников: Проф. И.В. Попов, «Конспект лекций по патрологии», Сергиев Посад, 1916 год; «Свято-отеческая хрестоматия», Москва, 1895 год; проф. Л.И. Писарев. «Очерки из истории христианского вероучения патристического периода», Казань, 1915 год; Архиеп. Филарет (Гумилевский), «Историческое учение об отцах Церкви», Санкт-Петербург. 1859 год; Сост. Η Соколов. «Церковно-историческая хрестоматия», Смоленск, 1913 год. Были использованы и другие источники на русском и английском языках.
В последние годы стали доступны как редкие дореволюционные руководства по патрологии, так и множество новоизданных пособий. Все это позволило проанализировать, исправить и дополнить некоторые патрологические данные в рамках нового учебника патрологии, названного «Путь святых отцов».
Курс патрологии «Путь святых отцов» в настоящее время является учебным пособием Свято-Троицкой семинарии в Джорданвилле.
Данное издание осуществляется под общей редакцией митрополита Лавра, ректора семинарии. При составлении нашего курса, за основу были взяты принципы построения вышеупомянутого конспекта митрополита Лавра. Владыка Лавр дал множество ценных советов, сделал ряд важных поправок, а, кроме того, постоянно проявлял отеческую и архипастырскую заботу о создании условий, как для работы над учебником, так и для его скорейшей публикации.
Одной из наших задач было то, чтобы книгой «Путь святых отцов» могли пользоваться не только студенты духовных школ, но и все православные христиане, интересующиеся святоотеческим наследием. Для решения этой задачи, мы старались сделать содержание учебника достаточно ясным и простым, но в то же время емким и снабженным необходимым фактологическим материалом.
«Путь святых отцов» – это учебник, а не патрологическая энциклопедия, поэтому в него включены далеко не все святые отцы и церковные писатели. Подбор лиц, вошедших в наш курс, был обусловлен степенью их значимости для судеб церковной письменности. Наряду с великими учителями Церкви, в учебнике дается представление о тех малоизвестных авторах, церковно-литературное творчество коих важно для прослеживания путей развития мысли и выяснения духа той или иной эпохи.
Из конспекта митрополита Лавра нами пересказаны некоторые фрагменты, а также заимствованы некоторые цитаты церковных авторов. По сравнению с конспектом митрополита Лавра (объем конспекта 130 страниц) наш курс патрологии значительно расширен. Если конспект митрополита Лавра кратко обозревал церковную письменность со II по X столетие, то наш обзор простирается до церковных писателей современности. Совершенно новым вкладом в дело изучения церковной письменности является последняя часть нашей книги – «Церковная письменность русского зарубежья».
