Издревле великий Гесперон был оплотом веры и могучим щитом всей Каллирои. Несметные орды даймонов владыки Хадамарта разбивались о стены славного города. Никакие полчища, никакая магия и мор не могли поколебать сердца мужественных защитников страны. Их объединял могущественный из рыцарских орденов — Орден Святых. Это были славные рыцари юга — истинные адельфы, называемые в народе аделианами.
И тогда Хадамарт пустил в ход своё главное оружие — разобщение. Путём интриг и всяческих ухищрений он выманил на бой одних только рыцарей Ордена Святых. И начал сознательно проигрывать им сражения.
Первой была Битва у Белого Камня, закончившаяся разгромом двух легионов Хадамарта. Воодушевлённые победой Святые двинулись на крепость Хадамарта в Тёмной долине и взяли её почти без потерь. Затем была Битва на реке Хиактар и Побережная битва — и обе были выиграны Орденом Святых. Народ превозносил победителей, о них слагали песни, король осыпал их большими милостями. Уверовав в свою непобедимость, Святые перестали объединять аделиан в одну армию и свысока смотрели на других воителей. Вскоре они объявили себя единоличными защитниками Гесперона и всей Каллирои. Святые убедили гесперонского короля Геланора сократить его гвардию втрое, а все аделианские ордена — упразднить.
Так хитрый Хадамарт сумел разобщить и рассорить защитников Гесперона. Высокомерие Ордена Святых породило множество обид и недовольств. Не прошло и года, как началась война внутри королевства. Рыцарь пошёл против рыцаря, аделианин против аделианина. В этой войне не было победителей. Орден Святых погряз в ссорах и дрязгах, ослабев и телесно, и духовно. Король Геланор, опасаясь потерять трон, заключил мир с Хадамартом и пошёл на уступки, позволив его магам основать в городе своё сообщество — Тёмный Круг. С того дня судьба великого города была предрешена. Не прошло и трёх лет, как Тёмный Круг, захватив власть, вынудил короля Геланора отречься от престола и открыл врата Гесперона перед Хадамартом. Препятствия тёмному владыке никто не оказывал: все смирились с судьбой, решив, что раз уж Орден Святых ничего поделать не смог, то никто и подавно не сможет.
Это был год 601-ый, Пятая эпоха Патриархов. Новой властью город был переименован в Амархтон, означающий «Падшая земля» или «Земля, посвящённая Амартеосу, божеству греха». Повсюду стали появляться алтари Амартеоса и множество других мест поклонения греху. И как знамение человеческого равнодушия к творящемуся беззаконию — город окутали густые тучи, скрывшие от него солнце и звёзды. Они господствуют над городом и по сей день.
Поработив сильнейшее королевство Каллирои, Хадамарт, разобщая и разделяя племена непокорных, начал стремительно простирать свою власть всё дальше и дальше.
Но Всевышний услышал молитвы своих верных. В тот же чёрный год 601-ый в Каллирою явился тот, кто сумел сплотить княжества юга и дать отпор Хадамарту. Этого человека нарекли Первым миротворцем. Именно в его руках храмовая книга Пути Истины превратилась в обоюдоострый меч Логос, который стал символом миротворческого служения и передавался от одного миротворца к другому. Благодаря Первому миротворцу, южные княжества сумели сплотиться и создать новое королевство — Южный Оплот.
Когда жизнь Первого подошла к концу, пришёл Второй миротворец — великий учитель, наставляющий людей прощать обиды и жить в мире друг с другом. Однако это было время, когда многие аделиане жаждали битв, а не миролюбивых речей. Вскоре Второй миротворец стал отшельником в великой пустыне Фаран, где и почил в мире.
И тогда наступило время Третьего миротворца. Этот человек стал настоящим бедствием для всей Каллирои. Он был убеждён, что мир невозможен, пока здравствуют «мерзкие злопыхатели» — пособники Хадамарта. К таковым он причислял всех, кто не исповедовал Путь Истины: чёрные, серые и бесцветные маги, чародеи леса, горные варвары, кочевники и многие другие племена Каллирои начали именоваться приспешниками тьмы. Основав Орден Меча Справедливости, Третий миротворец призвал своих сторонников покончить, прежде всего, с лесными чародеями, очистив от них леса цветущей Анфеи. Началась новая кровопролитная война людей против людей. Кара за посеянное Третьим миротворцем зло не заставила себя ждать. Учинив жуткую резню в усадьбе влиятельной лесной чародейки Местры, Третий стал причиной страшного проклятия — Проклятия миротворцев. Вскоре он пал его жертвой, а орден его рассыпался. Но Проклятие на этом не закончилось. Оно неутомимо преследовало каждого нового миротворца, подчиняя их своей власти. Страшная судьба постигла Четвёртого, Пятого и Шестого миротворцев — все они скоропостижно сгинули, оставив после себя лишь дурную молву. Народ разуверился в миротворцах. Надежды на то, что кто-то вновь сплотит враждующие племена, как некогда Первый миротворец, безвозвратно угасли. И уж подавно никто не возлагал надежд на пришествие в Каллирою Седьмого миротворца…
Епископ Ортос из Морфелона «Трактат о смысле служения миротворцев»
Год 641, Пятая эпоха Патриархов
* * *
Никто не думал, что Седьмой миротворец окажется таким. Это был робкий, неуверенный в себе юноша по имени Маркос, явившийся из неведомой страны Дальних земель. Как он попал в Каллирою и почему выбор Всевышнего пал на него, он и сам не мог объяснить.
