— Господин Марков! Пару слов для прессы! Как вы относитесь к тем, кто распространяет ваши книги в Интернете?
— К этим? Я искренне надеюсь, что все они будут сидеть!
— Э-э-э… Не слишком ли резко?
— Это как раз то отношение, которого они заслуживают. Вор должен сидеть в тюрьме, а они именно что воры. У меня они воруют деньги, которые мне, как автору, положены по закону, а у честных читателей — мои будущие книги, которые я не напишу из-за недостатка средств.
— Но разве вы бедствуете? Мне кажется…
— Молодой человек! Не знаю как вам, а вот мне кажется, что вы совершенно зря пошли в журналисты! Это не ваше призвание. Следующий вопрос!..
— Итак, господин Марков, у меня есть к вам деловое предложение.
— От которого я не смогу отказаться?
— Ну, по крайней мере, я не вижу причин, по которым вам захотелось бы это сделать.
Собеседники улыбнулись друг другу.
Разговор шёл в просторной комнате непонятного назначения, но красиво оформленной. За окнами где-то далеко внизу раскинулись столичные кварталы. Высота скрадывала мелкие детали, отчего улицы, наверняка засыпанные мусором, казались чистыми, опрятными и как бы игрушечными.
— Я представляю компанию «Магистериум», — собеседник господина Маркова перешёл к сути. — Мы хотели бы заключить с вами очень выгодный контракт. Могу поручиться: такого вам ещё никогда не предлагали и вряд ли когда-нибудь предложат.
— «Магистериум»? Это, если я не ошибаюсь, философский камень?
— Да-да. Именно. Исполнение всех желаний и так далее. Мы — общество с практически неограниченной ответственностью.
— И в чём же заключается моя выгода от вашего контракта?
— Мы покупаем права на все ваши произведения. Как уже написанные, так и те, которые вы напишете в будущем. Мы гарантируем вам высочайшее качество издания, экранизации, достойные тиражи…
— Пока не слышу ничего экстраординарного, кроме чрезмерно завышенных требований, — перебил Марков. — Качество, экранизации… всё это есть и у других, причём они неплохо платят. Сколько предлагаете вы?
Вместо ответа представитель компании положил на стол лист бумаги. Марков мельком взглянул туда, потом протёр глаза и посмотрел внимательнее. На его лице появилось непонятное выражение, через мгновение сменившееся скептической улыбкой.
— Ну, хорошо. И в чём здесь подвох?
— Ни в чём, — представитель компании обаятельно улыбнулся. — Это взаимовыгодная сделка.
— Извините, не поверю. Слишком хорошо, чтобы быть правдой.
— Но всё именно так и есть. Мы обеспечиваем вам постоянный доход — выше, чем вы имеете сейчас. Кроме того мы платим отчисления. Ваши новые книги выйдут именно в таком виде, в каком вы пожелаете! Никакой цензуры, никакой экономии на бумаге и оформлении — сплошь подарочные издания!
— Но их же никто не купит?!
— Пусть это вас не беспокоит. Обеспечить продажи — исключительно наша задача. От вас же требуется только написать книгу, передать нам — и получать деньги.
— Звучит заманчиво. Но где же ложка дёгтя?
— Хорошо, если вы так хотите, то вот и ложка дёгтя, если её можно так назвать. Дело в том, что мы обязуемся не допустить пиратского распространения ваших книг…
— Так что же здесь плохого?!
— …и поэтому у нас очень строгие ограничения.
— Насколько строгие?
— О, ничего невыполнимого! Вот, ознакомьтесь с контрактом.
Марков углубился в чтение контракта, время от времени похмыкивая — то скептически, то удивлённо. Представитель компании смотрел на него, откинувшись на спинку стула. На его губах блуждала непонятная улыбка.
— Да, наворотили! — Марков поднял глаза. — Круто, круто… вопросы задавать можно?
— Разумеется!
— Я должен передавать всё написанное только вам, не должен рассказывать кому бы то ни было содержание своих книг, всем распространением ведаете вы и только вы… Это понятно и я с этим согласен. Но ведь это никак не поможет справиться с пиратским копированием! Не пройдёт и месяца, как кто-то отсканирует книгу и выложит её в свободный доступ. Как вы планируете бороться с пиратами?
— Извините, но это — коммерческая тайна. У нас свои методы и мы уверены в их работоспособности. В случае если книга попадёт к пиратам по нашей вине — мы выплачиваем вам очень большую неустойку. В контракте об этом сказано.
— Да, я видел. А если книга попадёт к пиратам по моей вине…
— …то неустойку платите вы. Видите ли, мы вкладываем в вас деньги. Большие деньги. И не хотим, чтобы наши планы сорвались из-за вашей неосторожности. Издательское дело — вещь совсем особенного свойства. Конечно, перспективный автор через пару лет может написать книгу, не пользующуюся спросом. Это бывает, и такой риск мы учитываем. Но вот получить шедевр и допустить его утечку к пиратам, было бы просто глупо, не так ли? Мы стараемся исключить такую возможность.
— В принципе, верно. И на какой же срок эти спартанские условия?
— Давайте лет на десять-пятнадцать? Конечно, с возможностью продления. Меньший срок нежелателен, сами понимаете: написание книг — дело довольно медленное. Нам хотелось бы получить уверенность, что вы сотрудничаете с нами всерьёз и надолго.
— А мне не хотелось бы ограничивать свои возможности. Вдруг через пару лет я найду издательство, где мне предложат больше?
