Принцесса Искорка была единственной дочерью Короля Бурь. А мамы у нее, можно сказать, не было. Точнее, конечно же, мама была, как без мамы? Но вот так уж сложилось, что она неожиданно полюбила Гремящее Облако и улетела жить к нему. Гремящее Облако, по слухам, подарил Искоркиной маме новое платье и даже дал ей новое имя. Теперь маму звали Лайтра и было совсем непонятно, как к ней обращаться, по старому имени или по новому? Искорка иногда видела маму в небе во время грозы, только вот никак не успевала позвать ее – вспышки оказывались слишком короткими и каждый раз в новом месте.
Папа, кажется, совсем не расстроился по поводу того, что мама улетела от них. Он был слишком занят – устраивал бури. То с дождем, то со снегом, а иногда – даже с песком, если дело было где-нибудь в пустыне. Да, папа вечно был на работе, ведь буря - это такая трудная штука, ее просто так не устроишь. А простыми бурями, которые в стакане, папа не занимался. Их устраивали студенты, которых было много во дворце. Но со студентами неинтересно, это большие мальчики. Ну, разве что иногда, если им нечем заняться, кто-нибудь угостит Искорку леденцом, да склеит кораблик. А так в основном, когда папа не видит, они устраивают бурю в пивной бочке.
Искорка была очень красивой девочкой. У нее были длинные золотые волосы, вздернутый носик и большие зеленые глаза с пушистыми ресницами. Правда, это как раз и служило самым большим огорчением, а почему – я попозже расскажу. А еще у Искорки был широкий пояс, украшенный золотым орнаментом и мелкими изумрудами. Этот пояс ярко сиял даже в темноте и служил символом королевской власти.
Однажды папа подарил Искорке на день рождения подарок. Это был маленький одноместный межпространственный шаттл. Шаттл – это такая забавная штука, вроде велосипеда, только он с кабиной. На нем можно путешествовать по разным пространствам, а заблудиться никак нельзя, потому что шаттл всегда сам находит дорогу домой. Шаттл был круглый и красивый, с зелеными и серебряными полосами и даже лесенка выдвигается. Но только вот беда – вместе с шаттлом впридачу продавался маленький Бесенок. Вернее, как было дело – на заводе Бесенка в шаттле еще не было, а когда он туда залез, неизвестно. И, главное, в магазине никак не могли этого Бесенка из шаттла выгнать. Спрятался – и все тут. Другого такого красивого шаттла в продаже не оказалось, а день рождения принцессы Искорки на носу, ну, что тут поделаешь! Пришлось брать шаттл с Бесенком. Может, потом он сам убежит.
- Доча, ты у меня уже большая, - сказал папа, - Семь лет исполнилось, шутка ли… Так уж у нас с тобой все неправильно и турбулентно, что я целыми днями на работе, а ты тут сама по себе воспитываешься. Вот тебе шаттл, на нем ты можешь летать в разные миры и сама думать, как и что в жизни устроено. Этот шаттл не простой, а волшебный. Он, если понадобится, унесет тебя от зла и беды, а друзей ты и сама найдешь.
Потом папа потрепал дочку по волосам и ушел учить студентов. Лучше бы уж подарил новую маму… Конечно, во дворце есть целая компания фрейлин, гувернанток и учительниц, но они, наверное, все родились в каком-то правильном мире, где всегда чистота и порядок, а люди при встрече вежливо раскланиваются и смотрят на часы. Детей и игрушек там, конечно, совсем нет. Они все вымерли от скуки.
Искорка рассмотрела подарки, познакомилась с Бесенком и отправилась учить стихотворение. Стихотворение было про царицу и зеркало. Царица то и дело спрашивала у зеркала, правда ли, что она самая красивая. Зеркало сначала говорило, что да, потом – что нет, а потом царица с досады разбила его об пол. Принцесса долго думала об этом, но не поняла, зачем нужно было разбивать зеркало? Ну и что, что есть кто-то еще красивее, надо просто попросить на время поменяться платьями – и все встанет на свои места. Но придворный Логик, который, казалось бы, мог объяснить все на свете и считался самым умным во дворце, даже не открыл в этот раз свои книги.
- Красота, - сказал он Искорке, - это сложное понятие. Оно зависит и от платья, и от прически, и от мыслей, и от слов, и вообще от всего… Об одном и том же предмете один человек скажет – красиво, а другой – некрасиво. О вкусах не спорят. На вкус и цвет товарища нет.
- А зачем тогда царица спрашивала об этом у зеркала?
- Зеркало… Зеркало отражало то, что есть на самом деле.
- А на самом деле царица была самая красивая, да? – спросила Искорка.
- Все дело в слове «самая», - улыбнулся Логик, - «Самой» красивой быть невозможно, все равно кому-нибудь не понравится.
- А я красивая?
- Да, вы очень красивая девочка, принцесса Искорка.
Задумав проверить слова Логика, Искорка весь день ходила по дворцу и спрашивала у всех подряд, красивая ли она. И все отвечали – да, красивая. Придворные дамы уже стремились спрятаться от Искорки, которая то и дело приставала к ним с просьбами то сделать ей новую прическу, то навертеть красивых висюлек на платье, то накрасить щеки розовым порошком. Но ничего не помогало. Все как сговорились! Ну не может же всем до одного казаться, что она красивая!
Под вечер волосы у Искорки уже торчали в разные стороны, фартук, который она похитила на кухне, сидел криво, да еще потерялся один старый тапок. Но и то – когда она, опустив голову, печально брела по коридору, какой-то подгулявший студент сел на пол, ласково пожал ей руку и сказал «Даже грусть прекрасна, Искорка! Выше нос!». Злодей нахальный…
