Не раз, когда я говорил знакомым москвичам, что работаю корреспондентом ТАСС в Малайзии, мне приходилось слышать иронически-вопросительное:
— Ну и как там жизнь, в этой самой Малой Азии?
Друзья, видимо, и не подозревали, что, намеренно играя словами, были недалеки от истины. Малайзию действительно можно в определенном смысле назвать Малой Азией.
Малой Азией Малайзию можно назвать потому, что ее население, насчитывающее около 11 млн. человек, включает представителей трех крупнейших народов Востока: малайцев, китайцев и индийцев, а в глубинных районах Малаккского п-ова и в джунглях Восточной Малайзии обитают племена аборигенов: семанги, джакуны, даяки, муруты, идаханы и др. Все они сохранили свой язык, культуру, религию, верования, традиции, а китайцы и индийцы (в основном тамилы) — множество обычаев, обрядов, и праздников, которых сейчас ни в Китае, ни в Индии уже нет.
Малайзия, государство близ экватора в Юго-Восточной Азии, состоит из двух разделенных морем частей: занимающей почти весь Малаккский п-ов Западной, или Полуостровной, Малайзии (131,8 тыс. кв. км) и лежащей на севере о-ва Калимантан Восточной Малайзии (201 тыс. кв. км). Первая, в свою очередь, тоже делится на западную и восточную половины, границей между которыми служит протянувшаяся почти посередине полуострова цепь высоких, покрытых вечнозелеными влажными тропическими лесами холмов.
По форме государственного устройства Малайзия — федерация, состоящая из 13 штатов. Штаты Джохор, Кедах, Келантан, Малакка, Негри-Сембилан, Паханг, Перак, Перлис, Пинанг, Селангор и Тренггану составляют Западную Малайзию, а штаты Сабах и Саравак— Восточную. Джохор, Кедах, Келантан, Негри-Сембилан, Паханг, Перак, Перлис, Селангор и Тренггану являются султанатами. Их главы — султаны, продолжающие династические линии правителей самостоятельных княжеств, некогда существовавших на территории нынешних штатов. Остальные четыре штата — губернаторства. Пинангом и Малаккой управляют губернаторы, I а Сабахом и Сараваком — президенты.
Малайзия — конституционная монархия. Ее глава — Верховный правитель, которого из своего круга избирают на пять лет девять султанов, входящих в Совет правителей Малайзии. Свои полномочия Верховный правитель осуществляет только по рекомендациям правительства. Высший орган законодательной власти — двухпалатный, построенный по английскому образцу парламент. Высший исполнительный орган власти — кабинет министров во главе с назначаемым Верховным правителем премьер-министром.
Территория современной Малайзии была заселена еще в раннем палеолите. Первые, сравнительно крупные централизованные княжества на Малаккском п-ове складываются в XV в. В начале XVI в. они были объединены под властью султанов Малакки. Одновременно с возвышением Малаккского султаната набирает силу и султанат Бруней на севере о-ва Калимантан. В это время в обоих государствах господствующей религией становится ислам. В наши дни конституцией он провозглашен государственной религией Малайзии.
В 1511 г. Малакку захватили португальские конкистадоры, и Малаккский султанат распался на отдельные княжества, самым значительным из которых был султанат Джохор на юге полуострова. В 1641 г. Малаккой овладели голландцы. С конца XVIII в. на историю развития малайских княжеств решительное влияние оказывает колониальная экспансия Англии. В 1786 г. англичане стали хозяевами о-ва Пинанг, в 1819 г. — о-ва Сингапур, а в 1824 г. голландцы отдали им в «вечное пользование» Малакку. Три владения Великобритании были объединены в колонию, называвшуюся Стрейтс-Сеттльментс, которую контролировал генерал-губернатор Индии, задолго до этого ставшей английской колонией.
В 70—90-х годах XIX в. Англия распространила свое господство на все княжества Малаккского п-ова и дала им общее название Британская Малайя. На территории Стрейтс-Сеттльментс англичане правили непосредственно, а в султанатах — через назначаемых ко дворам султанов своих резидентов, в руках которых была фактически сосредоточена вся власть.
В это же время англичане утвердились на севере Калимантана, который именовался тогда Борнео. В 1841 г. авантюрист Джеймс Брук получил от султана Брунея в управление территорию Саравак и основал там династию «белых раджей». Через 40 лет после этого брунейский султан отдал территорию Сабах в распоряжение «Британской компании Северного Борнео». Малайя, Сабах и Саравак были превращены в сырьевой придаток английской промышленности, сферу приложения английского капитала.
Во время второй мировой войны Британская Малайя, Сабах и Саравак с 1941 по 1945 г. были оккупированы японскими войсками. После капитуляции Японии англичане, возвратившись, пытались восстановить прежние колониальные порядки. Сингапур отделился от Малайи, которая была преобразована в колонию, названную Малайской Федерацией. Саравак и Сабах перешли в ведение английского министерства колоний.
