Писатель в разные годы жизни написал две, казалось бы, разных книги. Разных — по месту действия, разных — по действующему герою. «Письма Колумбу» — это Америка и прославленный мореплаватель эпохи великих географических открытий. «Дух Долины» — Африка и предок человека, наш пращур. Что же в таком случае дало основание издательству объединить оба произведения под одной крышей? Та общая для них мысль, что проблемы окружающей среды все более становятся повсеместными и, следовательно, требуют глобального подхода. Тот «трагичный парадокс современной научно-технической цивилизации»[1], суть которого в том, что нависшая над человечеством угроза самоуничтожения создана самим человеком, его разумом. Тот, наконец, тезис, что именно колониальная политика капитализма определила сегодняшнюю отсталость африканских и центральноамериканских стран и их зависимость от экономически развитых государств.
Рольф Эдберг — известный шведский писатель, видный общественный и политический деятель Швеции. Был членом парламента Швеции, послом в Норвегии, делегатом Швеции в ООН, президентом шведского пресс-клуба, председателем Комитета по охране природы Шведской королевской Академии наук. Занимал и многие другие важные посты в государстве. Лауреат многочисленных премий, он в июне 1985 года был награжден газетой «Арбетет» (орган социал-демократической партии Швеции) специальной премией как «один из виднейших мыслителей нашего времени по вопросам глобального выживания».
Но Рольф Эдберг не только вдумчивый проницательный эколог, но и талантливый публицист, обладающий даром придать своим рассуждениям особую убедительность и яркость. Его книги переведены на многие языки мира. Всем им присущ высокий гуманный настрой, стремление понять прошлое человечества и найти пути из современного кризиса.
Книги «Письма Колумбу» и «Дух Долины» наряду с общей идеей имеют каждая свой пространственный и временной фон, свою фабулу, свою вещественную фактуру. Все это позволяет говорить далее о каждой из них по отдельности.
* * *
12 октября 1492 года Христофор Колумб пересек голубые просторы Атлантики и увидел наконец первый клочок суши за океаном — крохотный островок Сан-Сальвадор (Гуанахани) в группе нынешних Багамских островов. «В то историческое утро, — пишет географ из США Дж. Бейклесс, — жизнь огромного континента, по-видимому, ничем не была нарушена. Нигде, за исключением одного малоприметного островка, в тот день не ощущалось никакой суеты, никаких волнений. И тем не менее появление трех каравелл… у берега Сан-Сальвадора означало, что жизнь этих равнин, гор, озер и лесов была всего лишь чем-то иллюзорным, лишь ярким зрелищем, которому суждено было вскоре поблекнуть»[2].
Дальнейшее развитие событий хорошо известно. По следам Колумба в Новый Свет пришли алчные испанские конкистадоры, сея вокруг ужас и смерть. Затем началась эра широкой колонизации, и благодатные заокеанские земли надолго стали колониальными владениями нескольких европейских держав.
Близится 500-летие со дня открытия Нового Света. Поэтому неудивительно, что среди ученых и широкой публики все больший интерес вызывает личность самого первооткрывателя — великого генуэзского мореплавателя Христофора Колумба. Литература о нем огромна. Оценки его деяний спорны и часто взаимно исключают друг друга. Кто же он был, этот Адмирал Моря-Океана? Гениальный провидец и великий путешественник? Бескорыстный искатель новых земель и стран? Или же всеми его начинаниями двигал лишь алчный дух наживы, погоня за богатством? И вообще стоит ли расточать столь щедрые хвалы человеку, который вроде бы ничего и не открыл, поскольку не был первым? Ведь наукой доказано, что до Колумба в различных точках американского побережья — на западе и на востоке — побывали полинезийцы, римляне, норманны, японцы.
На наш взгляд, в общем и целом итальянский мореплаватель вполне заслуженно получил звание первооткрывателя Америки, ибо только после его четырех плаваний начались регулярные контакты через океаны и заселение американских земель европейцами. Слов нет, это был человек выдающийся, упорный в достижении целей, талантливый навигатор, энергичный исследователь. Но сказанное отнюдь не означает, что в биографии Колумба нет никаких темных пятен, а имя его не связано ни с какими дурными действиями испанских завоевателей в Вест-Индии.
И Рольф Эдберг, ведя в острой и полемической форме воображаемый диалог с первооткрывателем, словно воскрешает перед взором современников давно прошедшие события. Иногда справедливо, а иногда и нет, он обвиняет великого мореплавателя в том, что тот стоит у истоков многих негативных процессов экономического, политического, культурного, этнического и экологического характера, которые сопутствовали и сопровождали завоевание Нового Света европейцами.
И один из главных вопросов, поставленных автором, — личная ответственность Колумба за жестокости и преступления конкистадоров на американских землях. В современной западной литературе существует широко разделяемое мнение о том, что Испанию, ее моряков, чиновников, солдат несправедливо оболгали другие европейские конкуренты в Новом Свете — французы, англичане, голландцы, намеренно распустившие черную легенду о «мнимых» злодеяниях подданных Кастилии в заокеанских краях. И уж тем более нет никаких оснований обвинять в чем-то преступном самого великого первооткрывателя.
