— Двадцать пятый квадрат. Сокол совершил посадку, — доложил оператор слежения за поверхностью космопорта.
— Хорошо, спасибо, — поблагодарила полковник. — Лейтенант, пилотов ко мне на доклад через час. Всем спасибо.
— Второй сектор. Неопознанный корабль, — вдруг доложил другой оператор. Голос был абсолютно таким же. Как оказалось, при подключении к нейроинтерфейсу люди и сами становятся как компьютеры, и отличить одного от другого становится невозможно.
— Это ещё что такое? — удивилась полковник, — опознавательный код есть?
— Второй сектор. Корабль лёг на третью стандартную орбиту. Продолжает движение. Корабль покинул второй сектор.
— Четвёртый сектор. Опознавательный код получен. Гражданский корабль среднего класса, «Дельфин». Зарегистрирован на Маркуса Джонса. Вывожу на экран.
На большом экране напротив командного мостика появилось изображение корабля, его технические характеристики и фотография владельца. Это был улыбающийся какой-то хитрой улыбкой брюнет с короткими зачёсанными назад волосами с искрящимися безрассудством глазами.
— Кто этот Маркус Джонс? — спросила полковник.
— О, тут ордер от АВБ, мэм, — ответил лейтенант. — Уровень «интегритас», мэм, почти всё засекречено.
— Так это тот самый Джонс? Что он тут забыл? Отправьте ка рекстор, пусть просканирует. Где он сейчас?
— Третий квадрат. Шестнадцатый рекстор стартовал и приближается к цели.
— Сорок восьмой сектор. «Дельфин» завершает первый виток. «Дельфин» покинул сорок восьмой сектор.
— Пятидесятый сектор. Рекстор лёг на параллельную орбиту с объектом. Получаю данные. Данные получены. Вывожу на экран. На борту только один человек. «Дельфин» покинул пятидесятый сектор.
— Второй сектор. Получен запрос на посадку. Есть ответ на дополнительный запрос. На борту только мистер Джонс. Корабль управляется автоматически. Цель прибытия «Частный визит для изучения потенциала планеты».
— Что значит автоматически? — не поняла полковник.
— Робот, мэм, — пояснил лейтенант.
— Ясно. Посадку разрешаю. Где у нас посвободнее?
— Семнадцатый квадрат готов принять гражданское судно, — отрапортовал один из операторов службы поверхности.
— Хорошо, семнадцатый квадрат. Лейтенант, встретьте его, оставьте охрану. Я буду на офицерском уровне. Посмотрим, что ему тут надо. И возьмите маркер.
— Так точно, мэм, — отрапортовал лейтенант и вышел из зала управления.
Полковник Эвелина Князь, ещё раз пробежав глазами скудную информацию о Маркусе, последовала за лейтенантом. Она спустилась на десять уровней ниже, на горизонт первого класса безопасности, где находились офицерские каюты, её личный кабинет, офицерский же клуб и столовая, а так же аварийный пункт управления. По пути полковник зашла к себе в каюту и оставила там китель. В зале управления всегда было прохладно, пониженная температура поддерживалась ради компьютеров и подключённых к нему операторов. На жилом же уровне было гораздо теплее. Эвелина расстегнула вечно душившие её две верхних пуговицы форменной белой рубашки и почувствовала себя лучше. «Надо выпить чаю», — решила она и направилась в офицерскую столовую. Когда после захвата её назначили командующим космодромом Куилена, одним из первых дел, что она сделала — это постаралась обеспечить себе и подчинённым офицерам максимальный уют и комфорт. Значительная часть щедрого бюджета была потрачена на бытовую технику, развлекательные приставки, нормальную мебель и человеческую отделку, вместо этого вечного блестящего металла, который почему-то так любит Примарат. Среди окружавших со всех сторон блестящих стальных панелей Эвелина, да и другие земляне, чувствовала себя как не то в морге, не то в цинковом гробу.
Офицерская столовая была уютно обставлена и оборудована. Полковник проверила термопот, достала свою кружку и заварила чай. Из большого буфета она достала коробку с печеньем, села за стол и стала ждать гостя. Она знала, что за её спиной члены штаба периодически шутят на тему что «место женщины на кухне», намекая, что благодаря усилиям их полковника офицерская столовая превратилась в тётушкину кухоньку. Но, тем не менее, они и сами предпочитают проводить тут больше времени, чем в том же клубе, часто засиживаются тут допоздна, сплетничают. Именно этого и добивалась полковник — семейной атмосферы, где её подчинённые могли бы расслабиться, отвлечься, пообщаться.
Дверь в столовую открылась и лейтенант Маузер пропустил внутрь молодого человека в поношенных джинсах и блекло-оранжевой футболке. «Не похож он на миллиардера, пользующегося пожизненной протекцией правительсва Земли», — подумала полковник.
— Полковник Эвелина Князь, — слишком уж торжественно объявил лейтенант.
— Идите, — отпустила подчинённого полковник. — Присаживайтесь, мистер Джонс. Хотите чаю?
— Нет, спасибо, — отказался Маркус. Он сел напротив полковника, развалился на стуле, вытянув ноги. Никакой субординации у этих штатских.
— Может сок? Вы выглядите помятым, — продолжила проявлять гостеприимство полковник.
— Просто тяжёлый выдался вечер вчера, — отмахнулся Маркус, давая полковнику понять, что его внешний вид — не её дело. — Не стоит беспокоиться.
