Первую ошибку я совершил, когда принял решение довериться навигатору и срезать дорогу по просёлку, а не догонять группу по шоссе. В принципе, мотоколонна двигалась не слишком быстро — учитывались технические возможности всех участников и соблюдались правила дорожного движения, но и я достаточно долго задержался на заправке. А потом ещё решил перекусить местными вкуснейшими беляшами в кафе для дальнобойщиков. Незаметно как прошёл почти час, и чтобы успеть вместе с остальными пересечь границу, нужно было поторопиться.
Я давно уже зарёкся соглашаться выбирать объездные пути, предлагаемые навигатором. Время, которое уходит на петляние по кривым деревенским улочкам, стояние на светофорах и тошнение за какой-нибудь фурой по якобы короткому пути всегда оказывается несравнимо больше, чем если остаться на шоссе и спокойно потихоньку проехать в междурядье. Да и даже едешь на машине, всё равно пробка на трассе всегда выходит выгоднее объезда. Но сегодня что-то толкнуло меня вновь довериться компьютеру. Он предлагал свернуть через пару километров, проехать через большую деревню Панское и вернуться на шоссе уже почти у самой границы. Судя по расчётному времени, я буду на месте чуть ли не раньше остальных.
Выложенная бетонными плитами дорога, начавшаяся сразу после съезда с шоссе, закончилась одновременно с очередной деревенькой. Названия я не запомнил, сосредоточившись на управлении своего «Сильвервинга», который трясся на швах между плитами, норовя сорваться в занос на обильных россыпях песка. Потом началась щебёнка. Судя по всему её недавно обновили и ещё не успели раскатать. Из плюсов было отсутствие ям, из минусов — крупные булыжники, подбрасывавшие «Хонду» и грозящие порвать покрышки, если случалось неудачно наехать на них боковиной. Подвеска работала на грани пробоя, аппарат вибрировал и приходилось постоянно притормаживать. В этом и состоял один из подвохов объезда — ехать приходилось медленнее, чем по асфальту.
Когда впереди замаячил лесок, щебень кончился, уступив место обычной российской грунтовке, проложенной любителями коротких путей абы как, постоянно петлявшей между одиноко стоящих деревьев, разветвляющейся на альтернативные колеи в местах, где после дождей образуются непролазные лужи. Направление, а не дорога. На навигаторе никаких населённых пунктов впереди видно ещё не было, хотя я ехал уже минут сорок. Лес сгустился, но периодически попадались прогалины. Начал моросить дождь. Он быстро размочил землю и дорога стала скользкой. Морось налипла на визор и его приходилось то и дело протирать перчаткой. На шоссе такого не случилось бы — поток воздуха создавал за ветровым стеклом воздушный кокон вокруг седока. Заднее колесо периодически сползало в мелкие ямки и лужи, которые уже начали скапливаться.
«Поверните. Налево» — сообщил навигатор. Я остановился. Дорога, которая выглядела как основная, шла дальше, прямо, вдоль леса. Компьютер же предлагал свернуть в сам лес на почти невидимую тропинку с колеями, разделёнными густой и высокой травой. Я пролистал карту дальше по проложенному маршруту — лес, болота, какие-то озерца. Но навигатор обещал, что вскоре я приеду таки в это Панское, а после него выеду на трассу. Я свернул. Навигатор, конечно, тупой и часто за городом предлагает проехать по вообще несуществующим дорогам, но рано или поздно он всё-таки всегда выводит куда надо.
Лесная дорога спускалась резко вниз в овраг с ручейком на дне. В месте пересечения с дорогой тут образовалась вечная грязевая лужа, похожая на гнойный нарыв среди нетронутой природы. Я разогнался и пролетел это болотце на скорости по инерции — иначе легко можно было разложиться в самом её центре. Колёса стали чёрные от налипшей густой жижи, но «Хонда» не подвела. Дальше путь пролегал у подножия холма. Его крутой склон уходил резко вверх. Высокие сосны только усиливали впечатление от холма, как от чего-то исполинского, первобытного. Я было порадовался, что под кронами моросящий дождик почти не достигает земли, как начался настоящий ливень. И как на зло, дорога вышла на опушку леса, лишённую деревьев. Я мгновенно промок. Доставать дождевик уже было поздно. Вода стекала по шлему за шиворот, скапливалась между ног на сидушке. Её холодные струйки периодически протекали куда-то назад, создавая неприятные ощущения в самом нежном месте. Мокрые перчи проскальзывали над ручкой газа и машинками тормозов.
Сделав небольшую петлю по поляне, дорога повела меня прямиком на холм. Пришлось прибавить скорости, так как я боялся, что двухколёсный аппарат попросту не заберётся по крутому подъёму по мокрому грунту. Но «Сильвервинг» не подвёл. Помогли многочисленные корни деревьев, петлявшие узловатыми зигзагами поперёк колеи. От радости за своего «коня» я даже забыл о том, что промок и почти заблудился. Но реальность быстро напомнила мне о себе. На вершине холма меня поджидала огромная лужа, невидимая с подъёма. Я на всех парах влетел в неё, вода подхватила колёса, оторвала их от земли и потерявший сцепление с дорогой максискутер завалился на левый бок. Удержать его было нереально и я всё-таки разложился в самом центре лужи. Мотоботы, бывшие почти единственной сухой частью экипировки, мгновенно наполнились водой. Я быстро поднял «Хонду» и выкатил её на относительно сухое место. Он вариатора и картера шёл пар. Я попытался завести двигатель — безуспешно. Оставалось надеяться, что это лишь временная неприятность от залившего свечи топлива — бензин испарится и двигатель заработает. Но в голову всё равно уже прокрались мысли о худшем.
