"Энтерпрайз" послушно, что очень раздражало от капитана, приближался к космической станции. Капитан в нетерпении сорвался с кресла и подошел к Ухуре.
– Лейтенант, свяжитесь со станцией.
– Станция вызывает нас, капитан.
– Включите связь.
Голос был знаком капитану:
– Капитан Кирк, это командор Энрайт.
– Командор, я бы хотел получить объяснения.
– Объяснения сейчас излучаются к вам на борт, капитан, – перебил его Энрайт. – Возможно, они уже у вас в отсеке телепортации. Связь окончена.
– Спок, – сказал Кирк и показал на лифт. – Скотти, продолжай управление кораблем.
Объяснения материализовались в лице командора Уэсли, офицера чуть старше Кирка, но не похожего на нет ни выправкой, ни манерами. Злость Кирка нашла выход в удивлении:
– Боб! Боб Уэсли!
Уэсли спустился с платформы, и они пожали друг другу руки.
– Спок, это..
– Командор Уэсли, – закончил за капитана Спок. – Здравствуйте, сэр.
– Здравствуйте, Спок, – кивнул Уэсли.
Кирк повернулся к офицеру телепортационной службы:
– Благодарю, лейтенант, это все, – и когда дверь закрылась, Кирк взорвался: – А теперь не мог бы ты наконец объяснить мне, что происходит? Я получил приказ прибыть сюда, меня также информировали о том, что моя команда должна быть перемещена в зону безопасности на станции. Мне кажется, я имею право знать, что происходит!
Уэсли ухмыльнулся:
– Тебе предоставлена большая честь. Ты будешь лисой на охоте.
– То есть?
– Военные учения. Я буду командовать силами твоего противника.
– Все атакующие силы против одного корабля?
– Очевидно, ты ничего не слышал о мультитроник-комплексе М-5. – Спокойно и уважительно отвечал Уэсли. – Это компьютер, Джим. Последнее открытие доктора Дэйстрома.
– ?
– Не?, а ты его просто не видел.
– И что же это?
– Самый амбициозный компьютер из всех когда-либо созданных, – вмешался Спок. – Он должен соединить в себе всю компьютерную систему корабля… для улучшения проведения всех операций и контроля.
Уэсли с подозрением посмотрел на Спока:
– Как вам удалось получить эту информацию?
– У меня классификация А-7 – компьютерный эксперт, сэр. Я хорошо знаком с работами доктора Дэйстрома. Все основные компьютеры нашего корабля спроектированы именно им.
– И что будет с "Энтерпрайзом"?
– Ваш корабль выбран для испытания М-5, – серьезно сказал Уэсли. – Серия обычных исследований. М-5 должен решать все навигационные задачи и все проблемы, возникающие во время учений. Если М-5 успешно пройдет все испытания, это будет революция в космических технологиях, такой же грандиозный переворот, как после изобретения двигателя для межзвездных полетов. После телепортации вашей команды, инженерный отсек будет модифицирован под М-5.
– Зачем убирать команду? Какой степени безопасности требует эта машина?
– Ваши люди просто не нужны, – сказал Уэсли. – Доктор Дэйстром лично проследит за монтажом и будет наблюдать за ходом испытаний. Когда он будет готов, вы получите приказ и приступите к делу, в вашем распоряжении будет команда из двадцати человек.
– Из двадцати! Я не могу управлять кораблем, имея на борту только двадцать человек.
– М-5 сможет, – холодно сказал командор.
– А я? В чем же будет заключаться моя работа?
– У тебя будет великолепная работа, Джим. Все, что тебе надо будет делать, – это сидеть в своем кресле и позволять машине выполнять все операции.
– Да-а-а! – протянул Кирк. – Звучит просто великолепно!
Мак-Кою все это тоже не очень-то понравилось. Услышав новость, он разошелся:
– Кораблем таких размеров не может управлять ни один компьютер! Даже те компьютеры, что у нас есть на…
– Все они спроектированы Ричардом Дэйстромом, – вмешался Спок. – Этот, новый, превосходит их все вместе взятые. Мы постараемся доказать, что М-5 способен управлять кораблем эффективнее, чем человек.
– Ты можешь пытаться доказать это, я не в счет.
– К сожалению, современное программирование неспособно заменить корабельного хирурга.
– Если бы и могло, – сказал Мак-Кой, – им нет нужды искать мне замену: кроме меня на борту останутся только схемы и банки памяти, – он посмотрел на Спока. – Думаю, некоторые из нас ими и являются, – Мак-Кой нервно повернулся к Кирку. – Ты почти ничего не сказал об этом, Джим.
Они стояли у инженерного отсека. Кирк посмотрел в глаза Мак-Кою и Споку и указал на новую табличку на дверях инженерного отсека – "Зона безопасности".
– Что ты хочешь, чтобы я сказал, Боунс? Руководство звездной эскадры считает, что установка М-5 – большая честь, так что я горжусь. Придется приспособиться.
Дверь плавно открылась, и все трое вошли в отсек. М-5 уже занимал большую часть площади отсека, в отличие от встроенных компьютерных систем "Энтерпрайза", он стоял в полном одиночестве, как бы подчеркивая, что не нуждается в поддержке. На панели монитора счетчики, циферблаты, переключатели и прочее располагались, на взгляд нормального человека, в немыслимом беспорядке. Скотти и еще один инженер – лейтенант Харпер возились возле панелей на уровне верхнего мостика. Кирк огляделся:
– Где он? Доктор Дэйстром?
Появился доктор в униформе. Первое, что привлекло внимание Кирка – его глаза. Несмотря на то, что Дэйстром был уже в возрасте, глаза у нет были яркими и пронзительными, будто в них сконцентрировалась вся от энергия. Это был довольно нервный человек, речь его была сухой и отрывистой, руки все время искали, чем бы заняться, чем угодно – трубкой, карандашом, инструментами…
