Неясные тени на стенах, ветер, доносящий странные шепчущие звуки, и бесконечно длинный коридор без единой двери. Тусклый свет, который создают далеко стоящие друг от друга факелы. Они же и образуют тени, заставляющие сердце заходиться в рваном очень быстром ритме. Ноги приросли к полу, устеленному мягким ковром. Разум понимал, что нужно идти вперед, но как заставить сделать хоть один шаг застывшее в ужасе тело?
В голове, словно воочию, звучал голос профессора Снейпа: «Ты просто должна пройти по нему. Просто должна убедиться, что ничего страшного там нет».
— Вам хорошо говорить, профессор, — Гермиона уже давно заметила, что когда разговариваешь вслух, страх немного отступает, но на этот раз этого не произошло.
Гермиона пыталась понять, что же ее так пугает в этом проклятом коридоре, что может быть страшного в абсолютно пустом месте? Разумом она понимала, что ничего страшного нет, но все равно боялась.
Почувствовав, что если она не сдвинется с места, то попросту сойдет с ума, Гермиона собрала в кулак всю свою решимость и сделала маленький шажок.
Тени на стенах сразу же сгустились, приобретая очертания фигур, мало похожих на человеческие, но от этого не становящихся менее страшными. И ощущение, ощущение того, что за ней наблюдают, нет, не так, за ней следят, как следит хищник за своей жертвой, каждую секунду готовый сорваться в прыжок, чтобы растерзать такое ненадежное убежище, как слабое человеческое тело.
Еще один маленький шаг.
Одна из теней, суматошно носящихся по стене, внезапно замерла. Гермиона, стараясь не смотреть в ту сторону, сделала еще один шаг, даже не шаг, полшага. Тень рванулась к ней, выйдя за пределы стены. Девушка замерла. В голове билась паническая мысль: «Назад, беги отсюда!»
Тень с ужасающей скоростью неслась прямо на нее. Ее очертания постоянно менялись, словно чудовище не могло определиться, в каком именно виде напасть.
Наконец, Оно выбрало образ. Гигантская змея, широко открыв пасть, совершила бросок.
Вокруг Гермионы сомкнулась темнота. Ужас вырвался наружу, она закричала и… проснулась.
— Тори, — Гермиона скосила широко открытые глаза в ту сторону, откуда доносился голос.
Судя по ощущениям, она лежала на кровати, а рядом с ней на неудобном стуле сидел Драко Малфой.
Гермиона открыла рот, чтобы спросить, какого хрена Малфой делает у ее кровати и почему он выглядит так, мягко говоря, непрезентабельно, но из внезапно пересохшего горла не вырвалось ни звука.
— Тори! — небритый, с красными воспаленными глазами Малфой выглядел непривычно. Но разглядеть его как следует Гермиона не успела, потому что он вскочил и, опрокинув стул, рванул куда-то от кровати. — Целитель Адамс! Кто-нибудь, скорее сюда!
Буквально через полминуты в поле зрения Гермионы появился незнакомый мужчина, одетый в мантию целителя.
— Миссис Малфой, вы меня видите? — он склонился над ней, а Гермиона могла только не мигая смотреть на него. — Закройте глаза, если вы меня слышите.
Гермиона послушно закрыла глаза, и тут же снова открыла. В мозге билась одна мысль, заставляющая девушку думать, что происходящее всего лишь продолжение только что пережитого кошмара: «Миссис Малфой? Я? Да что здесь происходит?!»
А целитель тем временем направил на нее палочку и бормотал диагностические заклятья. Удовлетворенно кивнув, он обратился к маячившему за его спиной Малфою.
— Мистер Малфой, думаю, что все самое страшное позади. Сейчас миссис Малфой необходимо только время, ваша забота, да несколько зелий, чтобы окончательно поправиться…
Его речь прервал еще один мужчина в мантии целителя, который подбежал к Адамсу и что-то зашептал ему на ухо. Адамс нахмурился и прошептав: «Только не это. Журналисты нас на куски разорвут», — снова обратился к Драко.
— Извините, мне нужно бежать, — и выбежал из комнаты, в которой, находящийся в ступоре мозг Гермионы, определил стандартную одноместную палату клиники имени святого Мунго.
Драко поднял опрокинутый стул и сел на то же место, с которого совсем недавно вскочил.
— Тори, прости меня, — он взял руку Гермионы и слегка сжал.
Девушка долго смотрела на их сплетенные руки, затем снова открыла рот и к своему невероятному облегчению почувствовала, что может прошептать хоть что-то. Сидящему рядом с ней мужчине пришлось наклониться к ее лицу, чтобы расслышать, о чем она говорит.
— Малфой… Что происходит?
Гермиона стояла у окна в палате и задумчиво смотрела на улицу. Точнее на живописный пейзаж за стеклом, который был ненастоящим.
— Это все магия, — прошептала девушка, сглатывая слезы. — Во всех неприятностях, что когда-либо со мной происходили, виновата магия. А сейчас я вообще жена Малфоя, беременная неизвестно от кого, а мое родное тело только что закопали под бурные аплод… — Гермиона остановилась, и истерично захихикала. — Ну, ладно. Пусть будет — под безутешные вопли моих друзей.
Она обхватила себя за плечи и подошла к столу, на котором лежал утренний выпуск «Ежедневного пророка».
— Некролог на первой полосе, ну еще бы, ведь тапки откинула та самая Грейнджер, ага, подруга легендарного Поттера, — Гермиона смяла газету. Ей вообще хотелось что-нибудь сломать, разрушить, на худой конец расцарапать лицо одному блондину. При чем здесь был Малфой, Гермиона не знала, но в последние дни она настолько погрузилась в жалость к самой себе, что подсознательно искала виноватого.
