Лика проснулась рано. Утреннее летнее солнце только-только поднялось из-за леса. Макушки его деревьев хорошо были видны из окошка ее комнаты. Открыв глаза, она посмотрела, как веселые лучи пляшут на гладкой поверхности зеркала, что висело на двери, перепрыгивая с одного предмета на другой. Лика закрыла голубые глаза и сладко потянулась. Она откинула тонкое одеяло на резную спинку кровати и села, свесив ноги. Смешная рожица на ее футболке улыбалась.
На письменном столе, который был придвинут к зарешеченному окну, стоял небольшой черный поднос с большой красной кружкой молока и ароматным кексом. Лика улыбнулась. Она так и не успела поесть перед тем, как ее сморил сон. На широком подоконнике мирно сопел большой рыжий кот, прислонившись к серебристому CD проигрывателю. Через открытые створки в комнату залетал легкий, теплый ветерок, трепавший волоски его шерсти. Девочка встала и пригладила ладонью растрепанные белые, не очень длинные, волосы и одернула футболку.
— Пантелей, бездельник! — Она потрепала своего питомца, — Хватит спать!
Пушистый зверь открыл один глаз и, посмотрев на хозяйку, громко и протяжно мяукнул.
— Что значит, ты спать хочешь?! — удивленно спросила Лика. — А ну-ка, вставай! — и она сурово топнула ногой.
Пантелей мурлыкнул и снова закрыл глаз, погружаясь в сон.
— Ну и ладно! — надула губы девочка, — Не дружу с тобой больше!
И показав коту язык, она мельком глянула на рисунок в рамке, висевший над ее кроватью. Он был большой, даже огромный, целый ватман! На белом листе нарисован бревенчатый дом, стоявший посреди зеленой поляны, окруженная лесом. Правда, деревья были голыми, без малейшего листочка и веток. Этот рисунок сделан ее сестрой, которую она никогда не видела.
Дело в том, что Жаннетт, как ее звала бабушка, пропала много лет назад, когда Лика была еще маленькой. Она тоже приезжала сюда, жила в этой же комнате, и исчезла в свой день рождения. Ей, как и Лике, тогда только исполнилось десять. Когда женщина пришла однажды утром, чтобы пригласить ее к завтраку, то обнаружила, что Жаннетт исчезла. Единственное, что осталось, этот рисунок. Он лежал на полу. Ее так и не смогли найти. Мама, папа и бабушка чуть не сошли с ума и не смогли смириться с горем. Каждое лето Лика приезжала сюда и каждый раз, глядя на рисунок, думала о своей сестре. Тяжело вздохнув, девочка выскочила из комнаты и припустила вниз по скрипучей лестнице.
Очутившись в просторной комнате, Лика осмотрелась. Ничего не пропало, но и не прибавилось. Она подошла к небольшой печке, которая зимой топилась дровами, но сейчас бездействовала, и подняла заслонку.
«Ничего».
Лика подошла к столу, который стоял посередине комнаты с задвинутыми стульями, и подняла свисающую скатерть.
«Пусто!» — подумала она и, подбежав к входной двери, толкнула ее.
Та не поддалась.
«Заперто!» — подумала Лика.
Подойдя к столу, она взяла один стул, и, волоча его за собой, направилась к буфету. Лика знала, где спрятан запасной ключ и намеревалась его достать. Поставив стул, девочка забралась на его и стала тянуться к жестяной коробке, что стояла на самом верху.
— Сейчас! — кряхтела Лика, встав на носочки. — Еще чуть-чуть!
Наконец ей удалось дотянуться до банки, и та с грохотом упала на пол. Крышка слетела и принялась кататься вокруг стола. Спрыгнув со стула, Лика схватила ключ и побежала открывать дверь. Выскочив наружу, девочка посмотрела по сторонам.
— Нормальненько! — возмутилась девочка, подбоченившись. — И куда это подевалась ба?! Вообще-то, у меня сегодня День рождения!
Лика прошла через палисадник, мимо большого дуба, на котором висели ее любимые качели. Травинки загибались под ее босыми ногами и приятно щекотали. Аккуратный заборчик, зеленого цвета, преградил ей путь. На пыльной дороге, что шла перед домом, были видны следы велосипедных шин. Девочка покрутила головой.
«Даже соседей не видно. Куда все делись-то?» — подумала она и решила вернуться в дом.
Лика повернулась к двери. Разноцветные бабочки летали возле стен, выложенных из белых кирпичей. На пороге сидел рыжий кот и намывал хвост.
— Пантелей, ты не видел ба? — спросила она.
Тот оторвался от дела и внимательно посмотрел на девочку.
— Наверное, пошла за молоком… — задумчиво произнесла Лика и вбежала внутрь.
Кот проводил ее взглядом.
Лика вышла из маленькой комнаты, где был сделан простенький душ, перекинув через плечо полотенце. По футболке расползались влажные пятна. Прикрыв за собой дверь, она опустила руку и хлопнула ладонью по выключателю. В доме по-прежнему царила тишина. Бросив полотенце на лавку, девочка подошла к старому книжному шкафу. Он был такой высокий, что упирался в потолок. Проведя пальцем по корешкам книжек, которыми был набит шкаф, Лика вытащила одну из них.
— Так… — Она открыла книжку и покосилась на своего питомца, все еще сидевшего на пороге и моющего хвост. — Как приготовить суп из кота, если ты осталась дома одна и тебе скучно… — заговорчески сказала Лика.
Кот тут же застыл с высунутым языком, медленно повернул голову и посмотрел на девочку.
— Я шучу! — крикнула та и звонко засмеялась.
