В передней за маленьким столиком сидела Любовь Георгиевна. Она по утрам осматривала ребят.
Митя быстро, на ходу, взглянул на свои руки — чистые. Миша достал аккуратно сложенный носовой платок и вытер нос: просто так, на всякий случай.
— Мы уже выздоровели. Здравствуйте! — громко сказали они и хотели сразу бежать в группу.
— Подождите! Подождите! Не торопитесь! — сказала Любовь Георгиевна. — Дайте-ка на вас хорошенько посмотреть. Я без вас соскучилась.
Пока она осматривала мальчиков и что-то записывала в книгу, Митя, стоя около столика, приплясывал от нетерпения. И, как только Любовь Георгиевна проговорила: «Всё в порядке», он сорвался с места, крикнул маме «до свидания» и помчался по коридору. Миша — за ним.
Митя быстро распахнул дверь старшей группы, влетел в комнату и столкнулся с незнакомой девочкой.
Девочка громко ахнула и рассыпала ложки, которые держала в руках. Мальчики от неожиданности растерялись и отступили к дверям. Кроме этой девочки, в комнате никого не было. А девочка сердито сказала:
— Вы зачем сюда пришли? Здесь старшая группа.
— Мы сами старшие, — смущённо пробормотал Митя и посмотрел на Мишу.
— Конечно, старшие, — подтвердил Миша.
— Старшие? — удивилась девочка. — А как вас зовут?
— Митя.
— А меня Миша.
— Митя! Миша! — вдруг весело закричала девочка. — Вы болели, да? Мне ребята про вас рассказывали. Вы меня не знаете: я новенькая, Наташа. Ребята умываться пошли, а я сегодня дежурная. Я первая умылась.
В это время затопали ноги, зазвенели голоса — прибежали ребята.
— Митя с Мишей пришли! Митя с Мишей пришли! — радовались они.
Вместе с ребятами вошла и Надежда Дмитриевна.
— Ну-ка, где вы? Покажитесь-ка, покажитесь нам! У-у, какие большие стали! — говорила она. — Вас и не узнаешь.
Потом все ребята уселись за стол. Ложки были вымыты, и Наташа положила самые блестящие Мите и Мише.
Рядом с комнатой, где сейчас все завтракали, была ещё одна комната, и, как только ребята поели, Надежда Дмитриевна широко распахнула двери этой комнаты и сказала:
— Теперь пойдёмте работать.
Первой вошла Наташа — ведь она была дежурная. За ней остальные ребята.
— Митя, Миша! Смотрите, что у нас есть! — закричала Наташа.
Через всю комнату были протянуты тонкие верёвки, на них висели блестящие звёзды, разноцветные фонарики, пёстрые корзиночки, качались смешные клоуны.
— Вы думаете, кто всё это сделал? Кто? — быстро спросила Наташа.
— Они не догадаются, — сказал самый большой мальчик, Володя, усаживаясь за стол, заваленный золотой, серебряной и цветной бумагой.
— Ни за что не догадаются!
— Мы сами! Вот кто! — крикнула чёрненькая стриженая Верочка. — Завтра Новый год! Елка! Смотрите, какую я цепь сделала — во всю комнату. А сегодня я другую сделаю — золотую.
— А я буду кончать свой пароход. Трубу приклею, спасательные круги сделаю и напишу: «Дружба», — говорил Володя.
— А я раскрашу своего цыплёночка, он будет жёлтенький, хорошенький! Вот он какой! — Юра показал и спрятал беленького ватного цыплёнка.
Ребята доставали из шкафа и с полок игрушки, двигали стулья, рассаживались за столы.
— А что будут делать Митя и Миша? — волновалась Наташа. — Они не умеют делать игрушки. Их надо научить.
— Подумаешь, «не умеют»! Я умею! — Митя уселся за стол и взялся за ножницы.
А Миша стоял и не знал, куда сесть.
— Иди сюда, неси стул, я подвинусь, — позвала Наташа. — Смотри, какого я клоуна сделала!
На Мишу смотрел весёлый клоун в зелёном колпачке с жёлтой кисточкой.
— Он из яичной скорлупы, — говорила Наташа, вырезая для клоуна белый бумажный воротничок.
Миша любовался и Наташиным клоуном и развешенными игрушками.
— Хочешь склеить рыбку из золотой бумаги? — спросила его Надежда Дмитриевна.
— А как?
— Очень просто. Вырежь вот этих рыбок, которые здесь нарисованы, смажь клеем и сложи обе половинки вместе, получится золотая рыбка.
Миша взял ножницы, сморщил лоб, надул губы и принялся резать.
А Митя уже вырезал из бумаги замечательного зайца, с длинными-предлинными ушами.
— Смотрите, что сейчас будет. — Он обмакнул палец в клей, прилепил к пальцу зайца и запел:
Заинька, попляши!
Серенький, попляши!
Миша сопел от усердия и ни на кого не смотрел. Пальцы у него были измазаны клеем, бумага прилипала к ним, но в конце концов не одна, а две чудесные золотые рыбки с красными хвостами лежали рядышком на круглом столе и блестели, как солнышко. Миша стоял у стола, рассматривал рыбок, шевелил липкими пальцами и говорил:
— Правда красивые? Правда очень красивые?
— Твои рыбки как настоящие, а мой клоун самый смешной, — сказала Наташа и повесила клоуна за колпачок на общую верёвку.
Потом все вымыли руки и пошли гулять.
Старшие ещё гуляли, когда малыши вернулись с прогулки. Они раздевались в передней и шли в свою группу, как раз мимо комнаты старших ребят. Никто не заметил, как дверь в эту комнату приоткрылась и в неё пролез маленький, кругленький мальчик с серыми глазами и волосами торчком. Он постоял минутку у двери и подбежал к столу с игрушками. Мальчик нагибал голову то вправо, то влево, вставал на цыпочки, приседал на корточки и всё разглядывал. Он обошёл стол, тихонько, одним пальчиком, потрогал красную шапочку бумажного гриба, и осторожно перевернул на другой бочок Мишиных золотых рыбок. Потом поставил их на хвостики. Рыбки весело замаршировали по столу, потом перебрались на пол, подошли к шкафчику, где стоял аквариум. Они прижались к стеклу и глядели, как в аквариуме живые рыбки широко раскрывают рты и медленно шевелят красными хвостиками. А потом бумажным рыбкам, наверное, тоже захотелось плавать, потому что — раз! — и они прыгнули в воду.