Выйдя из поезда на станцию метро, я огляделась: у выхода в город стоял маленький киоск, а слева находилось кафе со старой вывеской. Я открыла хлипкую деревянную дверь и вошла внутрь. Людей было мало: молодая парочка в дальнем углу, и мужчина лет тридцати пяти заказывал что-то у стойки. Я встала за ним в очередь и принялась разглядывать витрину. В прозрачном ящичке крутился кусочек «Наполеона», возле которого стоял ценник с немалой суммой, как и возле других товарах.
— Девушка, что будете? — Спросил меня пухлый мужчина за стойкой. Я заглянула в кошелек. «Да, негусто…»
— Чай и вон ту пачку печенья, — показала я на коробочку с нарисованными шоколадными зверюшками.
— Все? — спросил продавец, положив мой скромный заказ на стойку.
— Да, — Я положила деньги перед ним. — Спасибо.
Снова посмотрев на потертый кошелек, я неловко спросила:
— А вам помощники не нужны?
— Сколько тебе лет? — равнодушно ответил вопросом на вопрос мужчина.
— Четырнадцать, но я уже работала в кафе, — зачастила я. — Я могу убирать со столиков, мыть посуду, полы…
— Нет, не нужны.
— Я могу работать только за чаевые, за любую зарплату, — настаивала я.
Он промолчал.
— Может быть, хотя бы на день?
— Нет, — резко и грубо ответил он и отвернулся к витрине, давая понять, что разговор окончен.
— Спасибо, — сдавшись, сказала я, закрывая кошелек.
Я взяла пластиковый стакан с остывшим чаем, пачку дешевого печенья и села в углу, поставив чемодан к стене за качавшийся стол. По рельсам с грохотом промчался скоростной поезд, сотрясая воздух. Я стянула с себя куртку, огляделась, мужчина, позади которого я стояла в очереди, рассматривал меня. Его внимание привлек еле заметный шрам от ожога на моем правом запястье. Я пила чай, поглядывая на любопытного мужика, не отрывающего взгляд от меня. Своего интереса он не скрывал.
Налюбовавшись шрамом, он поднял взгляд на мое лицо, и заметил, что я за ним тоже наблюдаю. Мужчина встал и направился ко мне. Я резко вскочила, схватила куртку и рукавом задела пачку печенья. Упаковка с шелестом раскрылась, и пара шоколадных обезьянок полетела со стола. «Нет!» — визгнула я, машинально нагибаясь, чтобы поймать их. Печенье зависло в нескольких сантиметрах от пола. Не меняя позы, я подняла взгляд на странного мужчину, проверить, не заметил ли он, что я до них даже не дотронулась. Он на мгновение застыл в удивлении, и снова двинулся ко мне. Я опустила руку, дрожащую от напряжения, и печенье дружно упало на пол. Я выдернула зажатый чемодан, своротив с места стол, схватила пачку с оставшимся печеньем и выбежала из кафе. Мужчина поспешил следом.
Ноги сами несли меня к дальнему краю платформы. «Кто он? — думала я, убегая от незнакомца. — Может, он из милиции? Хотя нет, если бы был из милиции, то был бы в форме, а он в обычной одежде, хотя и странноватой: светло-коричневый костюм и яркая рубашка в клетку сильно выделяются на фоне тусклых лиц прохожих и их серой одежды».
Мой немой монолог был прерван, когда я уткнулась в стену. Развернувшись, я увидела мужчину прямо перед собой, и спиной прижалась к холодному бетону. Сердце предательски громко застучало.
— Милана, — неуверенно произнес он мое имя, будто говоря это самому себе.
— Я буду кричать, — я попыталась напугать его, собираясь с духом. Храбрость я искала в ручке чемодана, сжимая ее пальцами.
— Нет, не надо. Я хочу помочь тебе, — сказал он, пристально глядя на мое лицо.
— Что? — я удивленно уставилась на незнакомца. Убегая от него, я думала о чем угодно, но не предполагала, что он ненормальный!
Он втащил меня в только что приехавшую электричку, от удивления я не сопротивлялась.
Произошедшее я осознала уже в поезде. Я открыла рот, приготовившись кричать, но незнакомец посмотрел мне прямо в глаза, и четко, как это умеют учителя, приказал:
«Тихо». Я безропотно закрыла рот.
— Иди в конец вагона и сядь там, — сказал он.
Меня словно заколдовали, я развернулась и пошла в конец вагона. Челюсти сжались против моей воли. Мне было страшно, глаза наполнились слезами. Голоса пассажиров слились в общий гул, но вскоре все замолчали, начали вставать и, равнодушно обходя меня, перешли в соседний вагон. Я смотрела вслед выходящим, мысленно цепляясь за них, боясь остаться беспомощной наедине с незнакомцем. Мужчина прошел в конец вагона и сел передо мной.
— Прости. Я просто… — начал он.
Челюсти разжались. Я вытерла тыльной стороной ладони мокрые глаза.
— Что вам нужно? — дрожащим голосом спросила я.
— Прости, — еще раз повторил он. — Я просто хочу тебе помочь. Я знаю что ты… — оборвал он свою речь, подбирая слова, — что ты не такая как все.
— Что?!
— Ну, то печенье… Не все так могут, — сказал он. — Милана, я такой же, как и ты.
Я недоверчиво покосилась на него, чуть сдвинув брови. Мужчина протянул ко мне руку ладонью вверх, что-то быстро прошептал, и на его руке появилась пачка печенья, потерянная мной, когда он впихнул меня в электричку. Я про нее совсем забыла.
— Кто вы? — спросила я, удивленно смотря на пачку печенья.
— Кто мы, — поправил меня он. — Милана, мы волшебники, — чем чаще он произносил мое имя, тем больше я доверялась ему. — Правда, я высшую школу закончил, я маг, — задумавшись, пробормотал он. — Милана, ты же хочешь научиться управлять своей силой? Ты же хочешь, чтобы тебя окружали такие, как ты? Ты хочешь, чтобы я тебе помог?
