«Дюнкерк» в 1940 году
«Дюнкерк» и «Страсбург» запомнились не только тем, что стали первыми французскими капитальными кораблями, построенными после первой мировой войны. Они полноправно считаются первенцами нового поколения боевых судов- поколения быстроходных линкоров, ставших символом морской мощи в 30-40-х годах. Таким образом, в истории военного кораблестроения они могут претендовать на такое же почетное место, что и построенный после русско- японской войны английский «Дредноут». Ведь именно закладка «Дюнкерка» стимулировала новый виток гонки морских вооружений, конечно, не такой масштабный, как перед первой мировой войной, но вызвавший появление суперлинкоров доселе невообразимых размеров и мощи: кораблей типов «Бисмарк», «Литгорио», «Айова», «Ямато», «Ришелье» и других.
Вряд ли французские кораблестроители, в отличие от проектировщиков «Дредноута», думали, что их новый корабль произведёт революцию в военно- морской технике. В принципе они ведь решали довольно узко поставленную задачу – создать корабль, способный быстро справиться с новыми немецкими быстроходными дизельными броненосцами, которые стали больше известны как «карманные линкоры». Ho впервые примененные на «Дюнкерке» принципы горизонтальной и подводной защиты, мощные универсальные и зенитные батареи в многоствольных установках, свидетельствующие о возрастании роли на море новых Видов вооружения-авиации и подводных лодок, стали неотъемлемым атрибутом всех последующих проектов линейных кораблей.
Внешний вид «Дюнкерка» не смог не вызвать саркастической усмешки военно-морских эстетов, десятилетиями воспитывавшихся на симметричных профилях броненосцев, дредноутов и крейсеров. Ho как раз здесь французы не были оригинальны – носовое расположение всей главной артиллерии при сильно сдвинутых в корму надстройках, единственной дымовой трубе и орудиях вспомогательного калибра в башнях они заимствовали у построенных в 20-х годах английских линкоров «Нельсон» и «Родни», которые бы могли считаться предвестниками новой эры вместо «Дюнкерка», если бы не их 23-узловая скорость, ставившая эти новые корабли в один ряд с последними дредноутами первой мировой войны. Скованная жесткими рамками Вашингтонского договора 1922 года по суммарному тоннажу своего линейного флота, Франция сначала пошла по пути строительства кораблей умеренного размера. И здесь сулившая большую экономию веса «нельсоновская» схема расположения орудий главного калибра оказалась как нельзя кстати, равно как и взятый от тех же «нельсонов» наклон главного броневого пояса, увеличивавший эффективность бортовой защиты. Но французы, не раз привыкшие ¦удивлять военно-морской мир всякими новинками, не могли себе позволить заимствовать чужую идею, не внеся в неё что-то своё. Этим «чем-то» стали четырехорудийные башни, наконец-то появившиеся на «Дюнкерке» после серии недостроенных дредноутов и нереализованных проектов.
К сожалению, судьба не позволила «Дюнкерку» и «Страсбургу», имевшим такие неплохие «исходные данные», достойно проявить себя в годы второй мировой войны. Уж слишком быстро Франция выбыла из борьбы, а её прекрасным кораблям пришлось сражаться не столько с противником, против которого они и создавались, сколько с союзниками. И именно под английскими снарядами, торпедами и бомбами проверялась прочность защиты «Дюнкерка» и скоростные качества «Страсбурга».
