Сказать, что Скальпель был в бешенстве — это не сказать ничего. Первые секунды своего пребывания в белом мареве кисляка он буквально рычал от злости, как запертый в клетку дикий зверь.
Но постепенно умиротворяющее воздействие тумана, равнодушного к злобе смертного, поумерило его пыл. Залитое кровавой пеленой бешенства сознание прояснилось, и обида прорвалась наружу яростным монологом:
— Ублюдки! Ничтожества! Жалкие слизняки!.. Я для их говенного стаба наизнанку выворачивался, и вместо благодарности эти свиньи отплатили подлым ударом в спину! Ну, суки, вы у меня еще попляшите! Я скоро вернусь, и тогда…
— Это вряд ли, — донесся насмешливый голос из-за спины.
— Че за дела, хранитель? — ничуть не растерявшись, тут же вступил в яростный спор Скальпель. — С каких это пор Ордену позволено напрямую вмешиваться в дела игроков?
— Никто и не собирается вмешиваться, — парировал невидимый насмешник.
— Тогда как прикажешь понимать твои слова? Я уважаемый гражданин Крынки, и имею все права…
— Уже нет.
— Хочешь сказать…
— А ты не меняешься, Скальпель. Сколько тебя помню, постоянно считаешь себя умнее других.
— Не передергивай. Когда Ртуть был рядом…
— Я тебя умоляю. Мне-то лапшу на уши вешать зачем? Знаешь же, я не падок на словесную шелуху, и знаю твои истинные мотивы даже лучше тебя самого.
— Ну-ну, — скептически фыркнул Скальпель.
— Что и следовало доказать. Веришь только себе, потому что считаешь себя умнее других. Ты неисправим.
— Я все равно отомщу говнюкам. Даже если эти дристуны закрыли для меня проход в стаб. Рано или поздно они высунут свои поганые носы наружу, и уж тогда!..
— Как все это мелко, Скальпель. Самому-то не противно. Игрок с таким выдающимся уровнем развития опускается до банальной разборки в песочнице.
— Ну не всем же быть такими упертыми идеалистами, как твой горячо любимый Рихтовщик.
— У меня нет любимчиков.
— Ну да, ну да, это он сам по себе просто такой невероятно везучий тип.
— Представь себе.
— Да запросто. У меня, знаешь ли, чертовски богатое воображение.
— Тебя не переспоришь.
— Повторяешься, — хмыкнул довольный маленькой победой Скальпель. — Эту фразу ты говорил мне уже десятки раз.
— Точнее восемьдесят три раза. У тебя осталось всего семнадцать возрождений. Самое время взяться за ум и перестать чудить.
— Не переживай, мамочка. Я что-нибудь обязательно придумаю.
— Фигляр.
— Зануда.
— Скальпель, у тебя же есть сын. Вместо пустой мести, подумай лучше о нем. Пацану тяжело без отца.
— С козырей зашел?
— Да делай что хочешь. Это твоя игра.
— А вот этот твой совет мне по нутру.
— Тебе нужно время для выбора точки возрождения?
— О да!
— Тогда не смею больше отвлекать. У тебя минута на выбор…
Глава 1, в которой я возвращаюсь без штанов, но под фанфары.
М-да знатно, конечно, боты расстарались. Ракетный удар накрыл гектара четыре поля, превратив землю на пострадавшем от обстрела участке в мертвую, выжженную до каменной твердости и сплошь изрытую оспинами взрывов, зону. Еще десятки гектаров вокруг выгорели из-за начавшегося следом за обстрелом пожара.
Чтобы добраться до живой степной травы мне пришлось топать по горячим углям минут пять. Впрочем, шагая по выжженой пустыне я не скучал, перед глазами ожидаемо загорелись строки победного уведомления, и я с головой погрузился в чтение:
Внимание! Вами лично ликвидировано: 84 бота 15–24 уровней.
Награда за ликвидацию:
Опыт: +78216. Характеристики: +2 к Знаниям, +6 к Картографии, +2 к Наблюдательности,+6 к Удаче, +14 к Физической силе, +2 к Рукопашному бою, +14 к Фехтованию, +14 к Меткости, +3 к Физической броне, +2 к Выносливости, +1 к Регенерации, +3 к Скрытности, +6 к Скорости, +6 к Реакции, +6 к Гибкости, +2 к Интуиции, +3 к Силе Стикса, +3 к Броне Стикса, +2 к Медитации, +2 к Познанию скрытого. Навыки: +67 к Алкоголизму (Защита +1), +39 к Ораторскому искусству, +48 к Кулачному бою (Атака +1), +51 к Легкой атлетике (Ловкость +1), +37 к Тяжелой атлетике (Защита +1), +35 к Штопальщику, +66 к Ножевому бою, +56 к Палачу, +39 к Стайеру, +42 к Метателю.
Внимание! Вами было выведено из строя 26 единиц техники ботов в окрестностях Крынки, и вы выполнили персональное задание: Безопасность окрестностей Крынки.
Награда за выполнение персонального задания:
Опыт: +182000. Свободные очки распределения характеристик: +26000. Признательность жителей Крынки: +13000 кармы.
Повышение Уровня: +1.
Все показатели: +1. Характеристики: +92 к Картографии, +61 к Физической силе, +95 к Скрытности, +84 к Гибкости, +49 к Броне Стикса.
— Это че, получается: я уже пятьдесят четвертого уровня, — хмыкнул себе под нос, отвлекаясь от чтения.
Проверяя текущие возможности тела, решил подпрыгнуть и, оттолкнувшись ногами от земли, запросто взлетел выше собственной макушки.
— Охренеть!.. Нормально так я на ботах и слепунах поднялся. Десять уровней взял меньше, чем за сутки… На высоких уровнях, говорите, рост замедляется. Сто раз: ха!.. Твою ж мать! Это, ежели так дальше пойдет, то в кого ж я через неделю-то превращусь?!
Впрочем, столь бурный рост в ближайшем будущем теперь вряд ли мне светит, — тут же сам себе возразил уже мысленно. — Читерские возможности несокрушимого, как скала, и живучего, как таракан, элитника канули в лету.
